深夜的教会图书馆沉浸在静谧之中，只有叶白翻动古籍的沙沙声在空旷的空间里回荡。怀中的星澜早已进入香甜的梦乡，小小的眉头却微微蹙着，仿佛在梦中也在与什么搏斗。叶白将女儿轻轻安置在柔软的天鹅绒椅垫上，转身准备继续研究时，胸口的晨曦晶石突然发出一阵灼热，不受控制地脱离口袋，悬浮在空气中缓缓旋转，投射出一道银色的光幕。
光幕中央，银发叶白的影像逐渐凝立，只是这一次，他的身影比以往任何时候都要透明，仿佛随时都会被风吹散。那件熟悉的黑色斗篷下渗出的不再是纯粹的银色时砂，而是混杂着细密的紫黑色颗粒，如同暗夜中蔓延的荆棘。“我剩下的时间不多了。”影像的声音带着时空共振的沙哑，每一个字都像是从遥远的时空缝隙中挤出来的，“那个神秘的兜帽人，正在加速收集沉睡者的残片，他的力量每天都在增强。”
话音未落，光幕突然剧烈扭曲，画面如同破碎的镜子般四分五裂，随即又重新组合成一幅清晰的平行时间线画面：荒凉的废墟之上，银发叶白单膝跪地，嘴角溢出紫黑色的时砂，面前站着一个完全笼罩在黑色兜帽中的身影，对方手中握着一根由紫黑色时砂与扭曲光刃构成的魔杖，散发出令人窒息的压迫感。而在不远处的时砂祭坛上，已经长成少女的星澜被闪烁着符文的锁链束缚着，冰蓝色的眼眸中充满了绝望。“这是三天后的未来，一个即将成为现实的可能性。”银发叶白伸出手，光幕中飞出一枚精致的时砂沙漏，瓶身上用古老的文字刻着“星澜”二字，“她的时间正在被人为加速，生命精华正被用来滋养那些紫黑色的时砂残片，我们必须尽快找到初代教皇藏在星轨祭坛下的‘时间锚’，那是唯一能稳定她时间流速的东西。”
叶白颤抖着握紧手中的沙漏，透过透明的瓶身，他清晰地看到底部沉积着一层细密的紫黑色砂粒，与星澜发间发卡上的颗粒如出一辙，正以缓慢而稳定的速度蚕食着上方代表生命的银色时砂。他不再犹豫，小心翼翼地将星澜托付给闻讯赶来的伊蕾娜，便立刻冲向星轨祭坛。然而，当他穿过教会长廊时，眼前的景象突然发生异变——两侧的墙壁消失了，取而代之的是无数面光滑的镜子，镜子里站满了形形色色的“叶白”。
无数个镜像排列在走廊两侧，每个镜像都穿着不同时期的服装，有的身着崭新的教会执事制服，眼神中充满了对未来的憧憬；有的披着象征力量的黑袍，嘴角挂着冷漠的笑容；还有的衣衫褴褛，身上布满了触目惊心的伤痕，手中紧握着断裂的魔杖。叶白震惊地看着这些镜像，它们仿佛是他人生中所有可能性的具象化。“每一次时间回溯，都会产生新的平行自我，也就是镜像。”银发叶白的声音从最近的一面镜子中传来，镜中的他眼神凝重，“而那个兜帽人，很可能就是所有镜像中最扭曲、最黑暗的那一个，是无数次失败回溯后诞生的怪物。”
就在这时，脚下的地面突然剧烈震动，祭坛中央的地面轰然裂开，露出深不见底的时砂井。叶白纵身跃入，下落过程中，他看到井壁上刻满了历代光暗契约者的名字，有些名字已经被紫黑色的时砂覆盖，显得黯淡无光。井底，一个巨大的齿轮状物体悬浮在半空，那正是“时间锚”，它由初代教皇的肋骨化石与晨曦晶石碎片融合而成，周围缠绕着由金色光带构成的锁链，那是年轻执事牺牲后留下的守护力量。
当叶白的手触碰到时间锚的瞬间，海量的记忆碎片如潮水般涌入他的脑海：初代教皇在混沌的时间裂隙中发现了还是婴儿的自己，眼中充满了悲悯与决心；年轻执事在钟楼的顶端，含泪写下遗书，随后化作一道金光；最让他心惊的是，他看到了星澜成年后的景象——她站在时空的尽头，面色平静地将一枚紫黑色的砂粒嵌入时间锚的中心，周围的时间线因此发生了无法预知的扭曲。
“原来时间锚不仅能稳定时间，还能用来...改写时间。”叶白喃喃自语，强行压下心中的震惊，将手中星澜的时砂沙漏小心翼翼地放在时间锚的中心凹槽。然而，就在沙漏接触到锚心的刹那，底部的紫黑色砂粒突然狂暴起来，化作无数细小的毒蛇，疯狂啃噬着缠绕在时间锚上的金光锁链。“不好！”银发叶白的影像及时出现在他身边，尽管身影已经变得极其稀薄，他还是用尽最后的力量，双手结印，引动残存的时砂能量，重新加固那些即将断裂的锁链，“记住，叶白，不要相信你看到的任何镜像，它们都可能是兜帽人制造的幻象！”
随着话音落下，银发叶白的身体开始寸寸崩解，化作无数银色的时砂颗粒，融入时间锚的纹路之中，为其注入了最后一股纯净的能量。临走前，他的声音在叶白脑海中回响：“真正的敌人，并不完全在外部，它...藏在星澜的发卡里。”
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