肃王的阴影，如附骨之疽，从未远离。
慕清漪深知这一点。自她执意留下，琉璃馆周遭的“眼睛”便多了起来。
那些伪装成商贩、仆役甚至巡逻卫兵的探子，气息隐匿，行动诡秘，时刻监视着她的一举一动。
晨曦几次试图反追踪，都被对方狡猾地甩脱，显然受过严苛训练。
寻找何清昭的线索更是如同在迷雾中穿行。
慕清漪与晨曦亲自行动。
晨曦凭借绝顶轻功和江湖经验，多次潜入王庭外围档案库、废弃驿站甚至某些老吏家中搜寻蛛丝马迹；
慕清漪则以玄门术法制作了数道“辨真”、“寻迹”符咒辅助。
过程艰险，数次险些与肃王探子正面冲突，收获却寥寥无几。
相关卷宗或被销毁，或被列为绝密深锁王庭秘库。
民间传闻也大多语焉不详，指向几个早已没落的贵族或偏远部落。
然而，一次近乎偶然的突破出现了。
晨曦在城西混乱的骡马市集，追踪一个可疑的肃王探子时，意外救下了一个被失控马匹冲撞的老马夫。
那老马夫为报恩，在弥留之际，用尽最后力气，断断续续吐露了一个尘封的秘密：
“十…十六年前…大雪封山…孤狼隘口…那队…抱着娃娃的官爷…迷路了…有个快冻死的军官说…娃儿…交给…交给‘哑狼’了…往…往雪狼谷深处去了…那哑狼…就…就住在雪狼村那边…”
话未说完，老人便咽了气。
“哑狼”？
雪狼村？
慕清漪立刻抓住这唯一指向明确的地点——西北方靠近“葬骨冰原”边缘的雪狼村。
“雪狼村…听着就不太平静。肃王的人，定会跟去。”慕清漪指尖敲击着冰冷的窗棂，目光穿透料峭春风，投向西北方那片被灰色云层笼罩的山峦。
“是，小姐。他们盯得很紧，我们一动，他们必动。”晨曦点头，神色凝重。
“动吧。总要探个究竟。”慕清漪眼中寒芒一闪，“不入虎穴，焉得虎子。”
前往雪狼村的路途艰险而漫长。
肃王探子如影随形，远远缀在使团队伍之后，保持着压迫性的距离。
他们不主动攻击，却像一群耐心的秃鹫，等待着猎物露出破绽或踏入陷阱。
慕清漪一行不得不打起十二分精神，日夜提防。
数日后，当一行人终于翻过最后一道覆雪的山梁，雪狼村映入眼帘。
这与其说是一个村落，不如说是一个依托陡峭山壁、由粗糙石块和巨大兽骨搭建而成的原始聚落。
低矮的房屋歪歪扭扭地挤在一起，屋顶覆盖着厚厚的苔藓和积雪。
村口立着两根巨大的、被岁月风霜侵蚀的狼牙状图腾柱，上面缠绕着褪色的布条和干枯的藤蔓，透着一股蛮荒而肃杀的气息。
空气中弥漫着牲畜膻味、柴火烟气和一种难以言喻的、属于猛兽的淡淡腥臊。
村民们的眼神，如同他们赖以生存的环境一样，冰冷而警惕。他们穿着厚重的兽皮袄，脸上刻着风霜和防备的痕迹。
当慕清漪一行人踏入村口时，劳作的人们停下了手中的活计，目光齐刷刷地投射过来，带着毫不掩饰的审视和排斥。
孩童被迅速拉回屋内，木门“砰”地关上。
肃王探子并未进村，而是在村外的高坡上扎营，居高临下地监视着，如同给这个本就封闭的村落又套上了一层无形的牢笼。
“这地方…不对劲。”晨曦紧握佩剑，护在慕清漪身侧。
李珣伤势未愈，留在王庭坐镇，此行只有慕清漪、晨曦和几名精干的玄甲卫。
慕清漪感受到一种无形的压力，仿佛整个村子都在排斥外来者。
她试图向一位看起来像是村长的老者打听“哑狼”，老者浑浊的眼睛扫过她们，又瞥了一眼村外高坡上的探子营地，喉咙里发出含糊不清的咕哝，摇摇头，转身就走，拒绝交谈。
夜幕降临，雪狼村的氛围变得更加诡异。
寒风在山谷间呼啸，如同狼群的悲鸣。
白日里冰冷的排斥，在夜色中发酵成一种更深的恐惧和敌意。
村民们早早闭户，屋内透出的微弱灯火摇曳不定。
偶尔有黑影在狭窄的巷道间快速闪过，悄无声息。
“小姐，他们好像在…监视我们。”晨曦守在慕清漪暂住的石屋门口，低声道。
她能感觉到黑暗中不止一双眼睛在窥视着这间屋子。
慕清漪盘膝坐在简陋的石床上，闭目调息，神识却高度戒备。
她感知到窗外、屋顶、甚至墙壁缝隙后，都有极其轻微的、非人的气息在流动。
不是肃王的探子，探子还在村外。是村里的人。
他们在夜晚展现出了超乎寻常的隐匿和窥探能力。
“嗷呜——”
子夜时分，一声凄厉悠长的狼嚎划破死寂，仿佛来自村后的雪山之巅。
紧接着，第二声、第三声…狼嚎声从四面八方响起，彼此呼应，连绵不绝，瞬间将整个雪狼村包围。
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