铜镜表面凝结的水珠突然变成血红色。
赵明烛的异色瞳在昏暗烛光下剧烈收缩，左眼映出贡院厢房内摇曳的灯影，右眼却看见整面铜镜正在融化。镜面如同被泼了热蜡般扭曲变形，渐渐浮现出一座青铜铸造的贡院轮廓——正是岭南鬼贡院的形制。
"沈墨白......"
陈砚秋的指甲掐进掌心。镜中那个蜡封藏书阁里的跪姿尸体正在缓慢起身，缠在脚踝的铁链哗啦作响。铁链另一端没入镜面深处，每次扯动都带出大股黑血。沈墨白的鬼魂提起一盏人皮灯笼，灯光照出镜中世界的全貌：三百六十个黜落者亡魂跪在青铜贡院中，每人面前摊着被朱笔勾销的考卷。
薛冰蟾的机关手甲突然插入镜框缝隙。精钢指甲刮下一层青色锈粉，放在烛火下竟显出灵鹫香的蓝色荧光。"镜子被药熏过，"她的机关鸟啄开镜背的藤蔓纹饰，露出后面刻着的党项咒文，"是双向的'阴眼'。"
镜中的沈墨白突然转头。腐烂的嘴唇开合间，黑水顺着下巴滴落，在镜面上汇成"岭南"二字。他伸出白骨森然的手指点向镜外，指尖穿过镜面的刹那，赵明烛的右眼突然涌出鲜血——血珠在空中凝成微型浑天仪，仪体上"秋字七十三号"的刻度正发出刺目红光。
墨娘子迅速展开《科举罪言录》。羊皮纸与镜中鬼魂的手掌重合的瞬间，纸上浮现出被药水隐藏的文字："韩琦以灵鹫香熏铜镜三十六面，分置各州贡院，镜中可见黜落者亡魂......"
话未说完，铜镜突然发出裂帛之声。右半边的镜面完全陷入鬼域景象：鬼贡院的水牢里，陈砚秋的妹妹被铁链锁在石壁上，面前摊开的正是兄长被黜落的考卷。少女突然抬头，鎏金耳珰碰撞发出清响——这声音竟真实地从镜外传来，赵明烛左耳听见的是现实中的铜镜震颤，右耳听见的却是鬼域中的锁链声。
"阿兄......"
镜中少女的呼唤让陈砚秋肋间的"锁"字疤痕迸裂。血线顺着镜面裂纹流入鬼域，所经之处浮现出密密麻麻的西夏咒文。当血珠滴到水牢地面时，突然燃起幽蓝火焰，照亮了石壁上刻着的《锁院赋》全文——其中"以文骨铸咒，借阴眼窥阳"几句正在渗血。
薛冰蟾的机关鸟突然厉啸着扑向铜镜。铁喙啄中的镜面位置，浮现出韩琦在景佑四年深夜的场景：年轻的宰相正在往铜镜背面涂抹混着灵鹫香的朱砂，而他身后跪着的，赫然是刚中进士的崔谅。更骇人的是镜框阴影里，还站着个戴青铜面具的西夏使者，面具下露出的一截手腕上，刺着与金明池浮尸相同的浑天仪图案。
"阴眼通魂......"
赵明烛的琉璃镜片突然蒙上血雾。他左眼看见现实中的铜镜开始渗出黑水，右眼却见鬼域里的沈墨白正在拆解自己的肋骨——骨头上刻着本届三十六位考官的生辰八字。当沈墨白将刻着崔谅八字的那截骨头插入铜镜，现实中的镜面突然浮现出礼部正堂的密室：三百六十个青瓷罐在架子上微微颤动，其中一个贴着"景佑四年秋字号"标签的罐子，正不断撞击着隔板。
墨娘子突然割破手指。血珠弹在镜面上，立刻被鬼域中伸出的无数枯手争抢。那些手的主人们——历代被黜落的考生亡魂——每抢到一滴血，身上就浮现出被舞弊者顶替的姓名。有个抢到最多血珠的亡魂突然清晰起来，他撕开胸膛露出空荡的胸腔，里面蜷缩着个青铜小人，正是活人诗碑的微缩版。
"榜眼诅咒......"
薛冰蟾的机关手甲钳住那个青铜小人。小人后背刻着陈砚秋的八字，而胸前贴着的红纸上，写着本届榜眼的名字。当她想取出这个邪物时，镜中突然伸出沈墨白的蜡手，腐烂的指尖划过现实世界的空气，带出一串幽蓝火花。
火花溅到《科举罪言录》上，烧出个焦黑的九宫格。每个格子里都浮现出个考官的面容，他们正在用刀刮去自己批阅的朱砂记号——正是崔谅等人"逆墨癫症"发作时的场景。而九宫格中央，韩琦的身影正在将灵鹫香倒入砚台，香雾中浮现出岭南鬼贡院的建筑图纸。
陈砚秋突然一拳砸向铜镜。
镜面碎裂的刹那，三百六十个亡魂的惨叫从裂缝中迸发。每一块碎片都继续放映着不同的恐怖画面：有的碎片里沈墨白正在往活人耳朵里灌热蜡；有的碎片展现西夏使者用青铜针缝制人皮考卷；最大那块碎片则显示着礼部密室的青瓷罐突然爆裂，飞出的不是密件，而是三十六对眼球——每对眼球都映出锁院三日的某个血腥场景。
"阿兄看北极星......"
妹妹的声音从满地碎片中传来。赵明烛的异色瞳突然同时映出星象——左眼所见是正常的紫微垣，右眼却见星辰位置全被替换成了黜落者的姓名。当"北极星"转到秋字号位置时，所有镜片碎片同时飞起，在空中组成浑天仪的形状。
仪体转动的轰鸣声中，铜镜底座突然裂开。藏在夹层里的半页《朱衣窥秘录》飘落而出，上面记载着最骇人的秘密："......借阴眼之力，可使黜落者永世为榜眼咒桩......"纸背还粘着片干枯的曼陀罗花瓣，正是岭南鬼贡院特产的致幻毒花。
当第一缕晨光透过窗棂，满地碎片突然自燃。幽蓝火焰中，沈墨白的鬼魂最后一次浮现，他将蜡液浇在自己头骨上，凝固成微型贡院的形状——而这座阴森建筑的匾额位置，正钉着陈砚秋妹妹的鎏金耳珰。
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