走出八角楼气派的大门，萧尘林摸着怀里那轻飘飘（价值137灵石！）的包裹，心头还在滴血。花钱的感觉刺激又肉痛，就像割肉喂鹰。他深吸一口气，强迫自己将注意力转向下一个目标：安全升级。 内城，必须想办法搬进去！
抱着这点微薄的希望，他熟门熟路地拐进街角的杂务堂。比起八角楼的气派，这里更像是个官衙和钱庄的结合体，人来人往，处理着坊市里各种繁琐事务：登记、租赁、调解、发布委托。空气里弥漫着一股陈年账册和廉价灵墨混合的独特气味。
柜台后面坐着那位面白无须、一副公事公办模样的白管事。萧尘林整理了下因刚花大钱而有些烦躁的心情，努力挤出点底层修士面对管理阶层时惯有的谦恭笑容，上前拱手：
“白管事，叨扰了。在下萧尘林，想在内城赁一处居所，要带灵田的，位置偏点不打紧。不知……可有合适的地段？”
他把“带灵田”三个字说得略重。这是他的核心需求——既是职业保障，也是未来收益来源。
白管事眼皮都没抬，手指在桌上一块铭刻着坊市地图的玉板上划了几下，发出细微的灵力流光摩擦声。他声音平板无波，仿佛在念一段早已烂熟的条文：
“内城？带灵田？呵……” 他嘴角似乎牵动了一下，不知是习惯还是讽刺，“西区上月就没了。剩下南区两处宅子，都是上等一品灵田配聚灵法阵的独门院落，三年起租。”
萧尘林的心不由自主地提了起来。独门院落？配套聚灵阵？听着就很贵！他下意识屏住呼吸。
“头一处，” 白管事伸出两个手指，“五亩田。原主是陆灵植师，前阵子走了大运，被轩泽宗挑中做了内门弟子，人家自有宗门的三品灵脉灵田伺候，这点家当就舍了。年租——” 他顿了顿，清晰地吐出数字，“四百五十块下品灵石。”
“嘶——” 萧尘林倒抽一口冷气！感觉像是胸口被砸了一锤！四百五？租一年？！他攒了半条命才有的那点家当，一年租金就快见底？
没等他缓过神，白管事又伸出一根手指：“另一处，七亩田。原主是位姓李的…唔，高阶道友吧。租期三个月前满了，人没来续，也没个音讯，八成是不回来了。他那院子里还有几垄没长熟的灵药，按规矩，租下院子，那些药也算你的。这宅子么……位置稍好点，年租——六百二十块。” 白管事的声音没有任何波澜，仿佛在说六百二十块石头。
六百二！
萧尘林脸上的血色瞬间褪得一干二净！嘴巴发干，喉咙像是被堵住。他感觉自己的膝盖有点发软，手指在袖子里悄然握紧。三年租金加起来……那是个天文数字！把他骨渣榨干了都付不起！
空气凝固了几息。
“……咳咳，” 萧尘林喉咙发紧，声音都有些干涩变形，“白…白管事…那，有没有……不带灵田的？就…就光住人的…便宜点的？”
白管事终于抬眼，那双淡漠的眼睛在萧尘林洗得发白的粗布短打上停留了一瞬，像是扫过一件无价值的物品。
“光住人的？” 他声音里带上了一丝不易察觉的敷衍，手指又在玉板上划了几下，“有是有。不过最近涌进坊市的人多得很，铺位紧俏。剩下的么…”
他报出清单：
西水洼鸽子间（无窗，仅容一榻）：月租15灵石（年180）！
废矿洞改造石室（微灵气渗漏）：月租28灵石（年336）！
南林巷阁楼半层（需与人合厨）：月租32灵石（年384）！
核心区边缘带最小修炼静室（微弱灵气节点）：月租最低98灵石（年1176起）！
年！
每一个数字后面跟着的“年”字，都像一记重锤敲在萧尘林心口。不是月，是年租金！ 最便宜那个鸽子窝，年租180！几乎是他在外围三亩地刨食辛苦一整年才能勉强凑齐的数字！这仅仅是鸽子窝！带点微弱灵气的石室，年租几乎是他现在全身灵石的将近一半！
前世被房贷支配的恐怖记忆瞬间苏醒，混杂着强烈的窒息感！ 这修仙界的“安全成本”，简直是用灵石堆砌堡垒！
他嘴唇嗫嚅了几下，想问问更具体的比如押金、水电（灵能消耗）之类，但看着白管事那重新低垂下去的眼皮和“下一个”的冷漠姿态，终究没能再问出口。
“明白了……多谢白管事。” 萧尘林的声音如同蚊蚋，拱了拱手，脸色灰败地转身。每一步都像踩在棉花上，又沉又软。
跨出杂务堂的门槛，外面依旧喧闹。但萧尘林只觉得那些声音遥远而模糊。怀里刚买的法术书籍沉甸甸的硌着肋骨，但心里却空了一大片。
他终于深切地、血淋淋地感受到了这坊市运转的核心动力是什么——灵石！庞大的、令人绝望的灵石！
难怪赵家老祖重伤的消息会引来群狼环伺！守住的何止是土地？那是流淌着金沙的河床！是建立在无数像他这样底层散修痛苦之上的金山银山！
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