那个小女孩犹豫了一下，看着林衍染血的背影消失在废墟的阴影里，又看看身后如同巨兽之口的黑暗洞口，巨大的恐惧让她不敢独自留下，最终还是踉跄着爬起来，跌跌撞撞地追了上去，小小的身影在庞大的废墟背景下显得如此渺小无助。
死寂的废墟中，这支伤痕累累、沉默而绝望的小队，如同行尸走肉般艰难前行。灰烬无声地飘落，覆盖着毁灭的痕迹，也覆盖着他们新踏出的、通向未知深渊的足迹。林衍走在最前，背脊挺得笔直，却难掩脚步的踉跄。冰冷的夜风吹拂着他染血的衣衫，带来刺骨的寒意。他的感知如同绷紧的弓弦，时刻警惕着周围废墟阴影中可能潜藏的危险。
不知走了多久，脚下的地面开始变得潮湿、泥泞。空气中那股焦糊和尘土的气息被另一种更加浓重的、混合着铁锈、霉菌和污水的腐败气味所取代。他们已经深入到了废墟的边缘，靠近了那片地下管网的区域。
前方的景象让林衍的脚步微微一顿。
一座半塌的、由红砖砌成的矮房废墟前，地面向下凹陷，露出一个被扭曲变形、沾满油污和锈迹的厚重铁盖半掩着的黑洞。铁盖的边缘被巨大的力量掀开、撕裂，显然是之前湮灭冲击波或者剧烈地震造成的。黑洞洞的入口处，一股带着浓重湿气和腐败味道的冷风正从中缓缓涌出，如同地底巨兽的呼吸。
这就是通往地下管网的入口。
林衍走到洞口边缘，蹲下身。冰冷的、带着浓重霉味和铁锈气息的冷风扑面而来。他捡起一块碎石，朝着洞内黑暗深处扔了下去。
咚…咚…咚…
碎石撞击金属管道的声音由近及远，带着空洞的回响，最终消失在深沉的黑暗里。下面很深，而且有水声，似乎是流动的污水。
他冰冷的目光扫过那个被撕裂的铁盖边缘，瞳孔骤然收缩！
在铁盖边缘一处被油污覆盖、相对隐蔽的金属棱角上，赫然印着一个极其清晰的、边缘锐利的标记！那是用某种锐器新近刻上去的——一个由精密齿轮构成的、倒悬的人形轮廓！
倒吊人！
又是“倒吊人”的标记！
林衍的心猛地一沉！寒意瞬间顺着脊椎爬升！这个标记出现在这里，绝非偶然！它像一个无声的警告，又像一个冰冷的嘲弄——无论他们逃到哪里，似乎都逃不出“衔尾蛇之环”的视线！“倒吊人”仿佛一个无处不在的幽灵，早已预判了他们的路线，提前在此留下了他的印记！
是陷阱？还是…某种他们无法理解的指引？
冰冷的疑虑如同毒藤般缠绕上林衍的神经。他下意识地按了按胸口，那片古籍残页依旧紧贴着苏晚晴的心脏，蛰伏着，但那股深沉的冰冷感却仿佛更加清晰了。
“林…林哥…我们…要下去吗？”身后传来幸存者带着哭腔、充满恐惧的询问。他们看着那黑洞洞、散发着不祥气息的入口，如同看着地狱的大门。
林衍缓缓站起身。冰冷的目光扫过身后疲惫不堪、伤痕累累的同伴，扫过昏迷不醒的夏栀，扫过那个抱着自己肩膀、瑟瑟发抖的小女孩，最后再次落回洞口那个冰冷的“倒吊人”标记上。
追兵的威胁如同悬顶之剑。
夏栀的生命在飞速流逝。
地面上，是死寂的、暴露在敌人视线下的废墟坟场。
地下，是未知的、黑暗的、弥漫着腐败气息的、可能布满陷阱的管道迷宫。
没有更好的选择。
“下去。”林衍的声音冰冷而决绝，如同斩断所有退路的刀锋。他没有解释，率先走向那个如同巨兽之口般的黑暗入口。他需要找到那盏挂在入口内壁、早已锈迹斑斑、但或许还能使用的应急照明灯。
就在他弯下腰，准备探身去摸索那锈蚀灯体的瞬间——
“唔…咳…咳咳…”
一阵微弱却清晰的呛咳声，猛地从身后传来！
林衍的动作瞬间僵住！他猛地回头！
只见被两个幸存者架着的夏栀，身体突然剧烈地抽搐了一下！她灰败的脸上泛起一阵极其不正常的潮红，紧闭的双眼眼皮剧烈地颤动着！紧接着，又是一阵更加剧烈的呛咳！她猛地侧过头，一大口暗红色的、带着细小紫金光点的粘稠淤血从她口中喷涌而出，溅落在冰冷的灰烬地上！
“夏记者！”架着她的幸存者惊叫出声。
夏栀在剧烈的呛咳和吐血之后，身体软软地瘫倒下去，但她的眼睛，竟然极其艰难地、缓缓地睁开了一条缝隙！瞳孔深处不再是之前狂暴的混乱旋涡，而是充满了极致的痛苦、迷茫和一种近乎虚脱的疲惫。她的目光艰难地转动着，似乎想聚焦，最终落在了林衍染血的脸上。
她的嘴唇极其微弱地翕动着，似乎想说什么，却只发出破碎的气音。但那口型，林衍却看得无比清晰——“别…下…去…”
别下去？
林衍的瞳孔骤然收缩！冰冷的视线死死锁住夏栀痛苦而急切的眼睛！
她知道了什么？是感知到了地下管道中潜藏的致命危险？还是…在昏迷中，她的意识接触到了某些被“倒吊人”标记所关联的、不可名状的存在？
夏栀用尽最后一丝力气吐出这三个无声的字眼，眼中的光芒如同风中残烛般迅速黯淡下去，头一歪，再次陷入了更深的昏迷，只有胸膛极其微弱的起伏症明她还活着。
别下去！
夏栀的警告，如同冰冷的警钟，狠狠撞在林衍的心头！与洞口那冰冷的“倒吊人”标记重叠在一起，散发出更加浓烈的不祥气息！
他缓缓站直身体。冰冷的夜风吹拂着他染血的发梢，带来刺骨的寒意。他的目光在漆黑如墨、散发着腐败气息的地下入口，与身后这片死寂空旷、却可能随时被追兵封锁的灰白废墟之间，反复扫视。
追兵的脚步如同死亡的鼓点，在死寂的废墟边缘隐隐响起，越来越近……
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