“臣参见陛下！”李乾连忙收敛心神，恭敬行礼。
“爱卿免礼。”李隆基摆手示意，神色间仍是一贯的和蔼。
杨贵妃眼波微转，在李乾身上轻轻一掠便移开视线，继续专注地剥着荔枝。
韩国夫人目光灼灼，如猎人审视猎物般在李乾身上流连。
秦国夫人打量着这位英武将领，忽而轻呼一声“好壮”，随即双颊绯红。
虢国夫人更是眼含春水，火辣辣的目光似要将人融化。
面对如此绝色佳人，纵是铁骨铮铮的汉子怕也要化作绕指柔。李乾暗忖李隆基能在这般温柔乡中保持清醒，这份定力着实令人叹服。
“陛下召见微臣，不知有何要事？”李乾沉声问道。
李隆基略显踌躇，沉吟片刻方道：“征讨吐蕃一事，朕欲命杨钊统兵，爱卿以为如何？”
此言一出，李乾愕然。谁人不知吐蕃之战乃他与哥舒翰苦心筹谋多时？如今箭在弦上却要临阵易帅，更荒唐的是竟换上不通兵事的杨国忠！
杨国忠见状，嘴角微扬，暗忖若李乾敢出言反对，自有满殿佳人替自己撑腰。
三夫人目光灼灼，静待回应；唯有杨贵妃依旧专注于手中荔枝，仿佛对这场交锋漠不关心。
出乎所有人意料，李乾竟躬身道：“陛下既有旨意，臣自当遵命。”
韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人闻言皆是一怔，檀口微张，难掩惊诧之色。她们原以为李乾必会据理力争，未料他竟如此爽快应允，着实出人意料。
杨国忠喜形于色，眼中闪烁着志得意满的光芒，仿佛已经看到自己执掌帅印的威风模样。
一直沉默的杨贵妃终于抬起眼帘，那双秋水般的眸子直视李乾，似要洞穿他的心思。
“爱卿...当真答应了？”李隆基难掩诧异，声音里透着几分犹疑。他本以为李乾定会极力反对，毕竟为他人作嫁衣裳这等事，任谁也不会甘心。
“陛下圣意，臣岂敢违逆？”李乾将殿中情形尽收眼底，又听出李隆基话中为难之意，心中已然明了，这位九五之尊是被几位美人逼得进退维谷。
若当场点破，只会让天子颜面尽失，反倒坐实了杨国忠挂帅之事。李乾这招以退为进，反倒让李隆基陷入深思。
果然，李隆基面色一红，欲言又止，最终只对李乾露出一个歉意的笑容：“李爱卿，杨钊不谙兵事，若由他统兵，你们真能同心协力，共破吐蕃么？”
“陛下放心，臣必当竭尽全力，不使我大唐数十万将士埋骨异域！”李乾声音平稳，不卑不亢。
“嗯！”李隆基如坐针毡，猛地起身，锐利的目光直刺李乾。
李乾坦然相对，目光清澈如水，没有丝毫闪躲。
当李隆基转向杨国忠时，那凌厉的眼神让杨国忠如芒在背，慌忙低头避让。
李乾那番话分明是在提醒，若让杨国忠这等外行统兵，一旦兵败，数十万将士将血染疆场。李隆基何等精明，岂会听不出弦外之音？细细思量之下，他也不得不承认李乾言之有理。
“这个...”李隆基目光在四美、李乾和杨国忠之间来回游移，一时难以决断。
就在此时，杨贵妃天籁般的声音悠然响起：“陛下，臣妾不懂兵事，本不该妄言。只是斗胆一问，若让杨钊挂帅，会不会寒了将士们的心？”
她话音方落，殿中霎时寂静。
虢国夫人脸色微变，韩国夫人与秦国夫人面面相觑，杨国忠更是面如土色，额角渗出细密汗珠。
李隆基闻言，眼中精光一闪，似有所悟。他缓缓坐回龙椅，手指轻叩案几，发出沉闷的声响。
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