皇宫，玉漏滴断三更天，议政殿的烛火将楚帝萧墨的影子斜斜切在金砖上，像一柄生锈的剑。
手里捏着南疆快马送来的密报，指节因用力而泛白，纸上“玄甲军”三个字被朱砂圈得通红，宛如渗血的伤口。
案头搁着未动的参汤，雾气袅袅间，他忽然抓起青瓷碗砸向廊柱，脆响惊飞了檐下夜枭。
“江林悦竟敢唆使九儿抗旨不遵……”
他盯着碎瓷片上的血丝，声音里淬着冰
“传影卫统领，明日卯时三刻，朕要看到江家私藏军械的‘证据’。”
“是！”影卫匆匆而去！
同时，江家别院内，檀香混着药味弥漫。江林悦扶着腰靠在软榻上，指尖轻轻抚过小腹——已有三个月身孕，腹中胎动似有若无，却让她掌心发烫。
“阿姐，楚帝的影卫要早上出现在城西当铺。”
江林泉推门而入，袖中掉出半片染血的密报。
“怕是要对咱们动手了。”
江林悦接过密报扫了眼，瞳孔骤然收缩。纸上“玄甲军调令”四字旁，用暗火显影出一行小字：卯时三刻，西市布庄，指尖摩挲着纸角，她忽然轻笑出声：
“想栽赃私藏军械？倒还记得用当年先皇赐的火漆印。”
寅时末，晋王的大军抵达京城外十里坡。将士们盔甲未卸，却在望见城门时齐齐勒马——城头禁军换了面孔，清一色玄色劲装，腰间悬着的不是寻常佩刀，而是刻着蟒纹的短匕。
“王爷，是影卫的人。”
副将压低声音，手按剑柄。“怕是来者不善。”
晋王望着东方渐白的天际，喉结滚动。出发时江林悦塞给他的锦囊还在贴身之处，此刻隔着衣料都能感受到那枚火漆印的棱角。
他伸手按住副将的肩，沉声道：“备马，孤亲自进宫面圣。”
卯时四刻，西市仓库的锁芯刚“咔嗒”弹开，数十支弩箭突然破窗而入，钉得木板“嗡嗡”作响。
楚帝影卫统领举着火折子正要往前，却见梁上垂下无数油布包，落地炸开腾起紫烟——是江家独有的迷烟散。
“中计了！”
话音未落，手腕已被卸力扣住，江府暗卫首领江枫从阴影里现身，靴底碾过他掉落的火漆印：“楚帝要演这出戏，至少该换个十年前的套路。”
同一时刻，金銮殿内，楚帝正将“谋反证据”摔在御案上，忽闻殿外喧哗。
抬眼时，晋王已闯过重重侍卫，铠甲上的血污未干，却在台阶下俯身叩首：“儿臣奉命班师回朝，特来复命。”
“复命？”
楚帝冷笑，“你私调玄甲军，抗旨出战，还敢说复命？”
他抬手示意，宦官捧出鎏金匣打开，里面赫然是伪造的调兵手谕，“这火漆印，可是江家独有的‘忠勇’二字？”
晋王抬头，目光扫过匣中手谕，忽然想起昨夜宿在驿站时，江林悦隔着帐幔说的话：“若楚帝以火漆印为凭，便问他可记得先皇二十三年的那场雪。”
“父皇可还记得，”
他伸手叩击地面，声音陡然清亮，“先皇赐火漆印时，曾在诏书中写明‘遇火则显真章’？”
殿内众人皆惊，楚帝瞳孔微缩，只见晋王抽出腰间佩剑，剑尖挑过烛台掷向手谕——黄纸遇火骤燃，灰烬中竟显出血线勾勒的“贼”字。
“这是影卫伪造的调包计！”
台阶下有老臣惊呼，“当年先皇为防仿造，特在印泥中掺了南疆孔雀胆，遇火则现毒纹！”
楚帝的指尖在龙椅扶手上划出深深血痕，忽闻殿外马蹄声急。
江林悦在春华的搀扶下闯入，鬓边金步摇剧烈晃动，双手护住小腹，弯腰上奏：“父皇明鉴，臣媳昨夜忽感不适，特请太医院安胎，可巧遇见影卫送药……”
她抬手示意，丫鬟托着漆盘上前，里面是半盏发黑的参汤。
“这参汤里，”
她盯着楚帝骤变变色的脸，“掺了足足三钱鹤顶红。”
殿内空气瞬间凝固。楚帝望着那碗参汤，想起昨夜砸碎的青瓷碗——原来江家一早换了药，就等着他此刻的破绽。
他深吸一口气，忽又露出笑意：“既然如此，朕便念在江家此次战功，暂不追究。只是……”
他转向晋王，“北疆兵部侍郎小儿递来密报，说你在北疆私设粮仓，可有此事？”
晋王心中一沉，这才明白楚帝的连环计——先以玄甲军为由试探，再用毒汤牵制江家，最后抛出北疆旧账，逼他在“忠”与“孝”间两难。
他正要开口，却见江林悦突然踉跄起身，指尖掐入掌心：“陛下，臣妾有一物呈上。”
江林悦从袖中取出一卷密报，展开时殿内众人皆倒吸冷气——竟是兵部侍郎小儿与南蛮暗通款曲的书信，落款日期正是晋王一意孤行支援南疆的那日。“
“原来兵部侍郎早与敌军勾结，其女云侧妃更是！”
她望向楚帝，眼底似有冷焰:
“若不是晋王当机立断，此刻怕是南疆与北疆早已……”
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