嗡嗡的议论声陡然升高。
“三成归己？真有这好事？”
“官家给种子？那省了老大本钱了！”
“要是真能自己留三成…娃他娘，咱家冬天就不用紧巴巴的了！”
“得去官署问问清楚！”
“问啥？在这里直接问州牧大人不就得了！”
几张饱经风霜、满怀希冀的脸孔不由自主地转向江林泉这边，眼神里交织着渴望与小心翼翼的求证。
那个捧土的老兵更是直接上前一步，声音因为激动而有些发颤：
“大人！告示上写的…可是当真？真…真能有三成归自己？”
江林泉迎着那些灼热的视线，从少年手中稳稳接过那张墨迹未干的招募告示——
将木板面向众人，手指用力点了点“三成归己”那四个墨色浓重的大字，声音沉稳有力，穿透了垦荒的嘈杂:
“玄甲军在此拓荒，朝廷新政在此推行！告示为凭，天地为证！
凡应募出力垦荒者，新垦之地，三成永为私产！
立册登记，官府存档！本官江林泉，在此立誓，绝不食言！”
“好！”
“州牧大人说话算话！”
“干了！豁出去了！”
“算我一个！我家能出三个劳力！”
短暂的寂静之后，巨大的欢呼声猛地爆发出来，如同平地惊雷，响彻荒原。
老兵脸上的刀疤都因这狂喜而扭曲，他猛地举起沾满泥土的拳头，用尽全身力气嘶吼了一声：
“开田喽——！”
这吼声像点燃了导火索，更热烈的响应声浪此起彼伏地炸开，汇成一片灼热的狂潮。
更多的锄头被高高举起，更加奋力地砸向土地，号子声变得前所未有的高亢嘹亮，仿佛要用这奔腾的热情彻底撕碎脚下这片沉睡万年的荒芜！
夕阳熔金，将西坠的巨大轮廓沉入遥远的黑山山脉。
铁犁终于停止了嘶吼，旷野上喧嚣的号子也渐渐平息，只余下粗重的喘息和铁器放置在地面的碰撞声。
被开垦出的巨大田垄如同黑色的巨兽，在暮色中向着远方延伸起伏，散发着泥土被彻底唤醒后特有的温热与厚重气息。
江林泉与几名参与垦荒的玄甲军校尉、营田司官吏踏着松软的新土往回走，脚下的土地不再坚硬冰冷，带着劳作后的温热与柔软。
通往望野驿新修的水泥路在暮色中泛着灰白的光，坚硬平整的路面与脚下松软的泥土形成奇异的对比。
路边，几个先收工的老卒正蹲在田垄旁的水渠边洗手。
水渠里是新引来的雪水，冰凉彻骨。
其中一个老卒洗罢手，却并未离去，而是走到田边，小心翼翼地捧起一抔新翻的泥土，凑到鼻子下，深深地、长长地吸了一口气。
那动作充满了近乎虔诚的专注，仿佛在汲取某种生命的琼浆。
“闻够了没，老杨头？”
旁边同伴笑着打趣:
“再闻也变不成麦子馍馍！”
那姓杨的老卒也不理会，闭着眼，脸上纵横的沟壑舒展开，沉醉在那浓郁原始的土腥气中，半晌才睁开眼，浑浊的眼底闪烁着奇异的光亮，喃喃道：
“不一样…真不一样…这土气儿，闻着就觉得…有劲！”
他将泥土轻轻放回地上，粗糙的手掌又在那片松软的黑色上留恋地抚摩了两下，才满足地直起身，浑浊的眼底映着最后的天光，像两块燃尽的炭火:
“老汉我…就想闻闻这庄稼长起来…收进仓里那股味儿…那才叫真香！”
他咧开嘴，想象着那丰收的气息，仿佛已经嗅到了金灿灿麦粒在阳光下散发的谷物甜香，听到了麦粒从仓廪中倾泻而下时的沙沙声。
江林泉的脚步在营田司临时搭建的木棚前停下。
棚内点起了油灯，昏黄的光晕透过缝隙洒出来。
营田司主簿正埋首于堆满案头的图册文卷之中，算盘的噼啪声清晰而有节奏。
“大人！”
主簿见江林泉进来，连忙起身，指着桌上摊开的一张巨大舆图——
上面墨线纵横，标注着“一号”、“二号”等字样，覆盖了望野驿东侧辽阔的区域——
“照今日进度，这一片五千亩‘甲字一号’荒滩，入冬前定能犁完！
只要雪水引渠及时，明年开春就能试种春麦！只是…”
他顿了顿，面露一丝忧色:
“种子缺口着实不小，尤其是春麦和黍种。仅靠府库调拨和商人募购，怕是不够填满这新开的胃口。”
江林泉的目光扫过图卷上那大片象征新垦土地的墨色区块，手指在“甲字一号”上用力点了点。
那油然而生的土地芬芳似乎还萦绕在鼻端，与营地篝火的烟气、新木棚的松脂味混在一起。
他沉声道：
“缺口几何？列出单子。立刻修书，一封发往江南道常平仓，言辞恳切，陈明西洲屯田乃国之大事，恳请周济；
另一封发往京都户部，详述此地土质之肥美，前景之可期，禀明此乃建立帝国第二大粮仓之根基。
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