皇城司内，肃正堂院外，顾青候在一株老槐树下。
来了这么多回，还是第一次留意这株老槐，它枝叶浓茂，树根半露在地面，边上几块青砖被略微拱起，这会日头正盛，顾青不自觉往树下挪了几步。
不知候了多久，终于有卒子来传话，司使大人请顾酒人进去。
崔景湛屏退左右，唤顾青上前。
“兄长，前些日子我瞧你就有些不对劲，沈怀瑾那几日也甚是反常。你能不能同我交个底，贡酒究竟是何时丢的？”崔景湛独坐于主位上，身子微微前倾，右手小臂轻压在那乌木长桌上，面色冷淡，低声间却满是关怀之意。
“景湛……”顾青欲言又止，可若要寻回贡酒，丝毫线索也马虎不得。他低头垂眸，若是堂外有人路过，只会以为他在被崔景湛训话。
“便是如此。”良久，顾青细细回忆了一番，“我至今拿不准，沈典御昨日究竟有没有真的寻到酒。”
“兄长所言，甚是有理。”崔景湛眉头紧锁，“也就是说，那几日，我派出去的人瞧见沈怀瑾言行蹊跷，是在到处寻酒。”
“正是。”顾青叹了口气，甚是无奈，“沈典御许是觉着，官家不会真的降罪于他，拦下了全部罪责，不管昨日如何，他是否有所隐瞒，我都得找到这批贡酒，不能让他有出事的丝毫风险。”
此言一出，崔景湛眸中闪过些许羡慕之意，只是顾青一直垂眸，不曾看到分毫。
崔景湛心里苦笑几声，缓缓思索起来。
“无论沈怀瑾所言有几分真假，这新旧酒库，咱们都得去看看。”良久，崔景湛认真道。
“估计没什么线索。”顾青欲言又止，“沈典御平日甚是爱干净，旧酿酒坊我不曾去过，但想来也留不下什么印迹。”
“景湛，你可知，那人……是否暗中派人盗了酒？眼下官家甚是满意他所献之酒，若真是他所为，可否三日后将酒归还？届时宫宴已来不及用这批贡酒，他的目的已然达到。”顾青心念一转，试探道。
他深知曹贼疑心慎重，骗骗景湛简直是再可能不过。
果然，崔景湛眉头蹙起：“我属实不知。他想来喜欢看手下之人互相倾轧，若他示意你我收手，又暗中再派人，不是什么怪事。”
“景湛，此事可难查？”顾青小心翼翼道。
“待我想想。”崔景湛瞳仁微缩，若沈怀瑾所言属实，盗酒之人必暗中去过旧酿酒坊和尚酝局酒库，且昨日夜里有所动作。
只是此事该向谁打听……
这酒眼下是否还在宫中？
“兄长，我出宫一趟，你可再同沈怀瑾商议一二，看看宫中还有何地能藏下这批贡酒。”崔景湛计上心头，匆匆离去。
倏然间，肃正堂里只余顾青一人，他愣了几息，有些犹疑，方才在延和殿外，沈典御并未提及何处能藏酒，眼下去寻他，不知他缓过来没。
顾青面带愁容，缓缓往肃正堂外去。
先前两回出事，都是先在宫内找，再去宫外寻，这回能不能直接从宫外去寻？
他抿着嘴唇，得看来人是何目的。先前两回是为牟利，这番总不能是盗了贡酒牟利吧？
便是曹贼，也不会利用贡酒牟利。
思来想去，顾青还是决计去问问沈典御。
死马当活马医吧。
谁知沈典御竟不在尚酝局。
“于奉御，您可知沈典御去了何处？”顾青小声道。
“不知。他回来连口茶水都没顾得上，又匆匆出去了。”于奉御叹了口气，“你去了皇城司，有何眉目？”
“还在查。”顾青一时不知从何说起，语焉不详。
沈典御难道有了想法？
内侍省，东署偏厅外候着的沈怀瑾，连打了几个喷嚏。他抬眸望了好几眼日头，甚是纳闷。
“沈典御，曹公请您进去回话。”一个青衣内侍淡淡道。
沈怀瑾挺直腰背，瞥了眼门口修剪得极为规整的两株紫藤，拾阶步入东署偏厅。
东署是内侍省高官办公之所，这间厅房是备给曹永禄入宫歇息所用。
若是街巷里的百姓，听了曹永禄的大名，恐怕会将东署想成比皇城司还要阴森可怖之地，谁能想到，这厅房内外，却是书卷气十足。
正对着厅房大门的，是一张老榆木所造的几案，暗纹隐约可见，几案后是素色纱帘，帘后靠墙半掩着一副淡墨山水画。右手边是几个博古架，堆着书册和各式雅致文玩。左手边是扇木窗，一盏造型古朴的香炉安静立于窗下，烟气袅袅，绕梁不散。窗子往里几步，香炉一旁，是张月牙榻，榻上铺着虎皮毯子，上头罩着素纹织罗。
“下官见过曹公。”沈怀瑾一入厅门便瞧见，曹永禄斜靠在这月牙榻上。
窗下香炉雾气袅袅，细香沉稳，沈怀瑾闻了，面露不屑，此人惯会在宫里附庸风雅，私底下指不定何等奢靡。
曹永禄面色舒坦，他略微抬眸：“来了？”
“下官没空多言，还请曹公明示，泸州贡酒，是否是曹公派人所盗？眼下官家甚是赏识曹公献的酒，曹公既已达成目的，还望能归还贡酒。”沈怀瑾言语淡淡，竟是丝毫不畏惧曹永禄之权势。
“本公年长你十来岁，可你这记性，却比本公差多了。”曹永禄端起手边矮几上的茶盏，轻吹几口，“当日派去你们尚酝局酒库盗酒的那几个，不是被你发现了吗？”
“还有没发现的。”沈怀瑾不欲直言旧酿酒坊之事，他瞪着曹永禄，强压住心头怨怼之气。
“这你可是错怪本公了。”曹永禄手中的茶盏滞了几息，他将茶盏放回小几上，终于抬眸看了沈怀瑾几眼，面带殷切，“你我联手有何不好？次酒，酒曲，御酒，还有什么可以牟利的，宫外的路子，本公都能再打通。为表诚意，此番宫宴献酒，本公便让你一起勾调一二，官家必定龙颜大悦。至于贡酒，丢了就丢了，只是山野之物，有什么好稀罕的，届时本公再美言几句，也就轻轻揭过了。”
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