猪老三得意洋洋地扛着钉头锤，绷带骑士捂着脑袋上新鲜出炉的大包，两人正准备加入那场围绕着蜜汁松茸和蜂蜜罐的混乱下午茶时，天空投下了一片阴影。
一朵边缘泛着圣洁金光的、蓬松洁白的云彩，毫无征兆地缓缓降落在庇护所前的空地上。云朵之上，站着三位画风迥异、却同样重量级的人物。
新上任的至高大天使——那位有着八只纯白羽翼、被私下称为“书呆子”的八翼天使，身披天堂制式、略显古板的银白战袍，神情一如既往的严肃专注，仿佛脚下踩着的不是祥云，而是军事沙盘。
站在他左侧的，是那位宛如乌鸦般阴鸷而冷静的帝国军官。他一身笔挺的深色军服，肩章繁复，眼神锐利如鹰隼，即使刚刚经历了帝国近乎覆灭的惨败，那份沉淀下来的城府与冷硬气质反而更加迫人。
右侧则是一位年轻的异域王者，孔雀城的新任玛哈沙赫。他肤色微深，头戴华丽的孔雀羽冠饰，身着色彩斑斓的丝绸长袍，眼神明亮而充满感激，透着一股初掌大权的朝气与些许不易察觉的紧张。
“这……是……什么情况？！”灵儿的小嘴张得能塞进一个蜜罐，手里的蜂蜜罐都差点掉了，深绿色的眼睛瞪得溜圆，在三人之间来回扫视，“不是！你们仨！八竿子也打不着啊！！怎么凑一块儿还踩云下来了？天堂现在搞跨界拼车服务了？！”
八翼天使微微颔首，动作标准得像教科书，声音平稳而缺乏起伏，刻板地解释：“哦，灵儿大人，此乃误会。我等三人，于早年求学及游历期间，便已相识。此行乃基于共同目的之效率化移动方式。” 他顿了一下，似乎觉得解释得不够充分，又补充道，“孔雀城之事务进展，吾已获悉。重申天堂立场：惩戒权仅限于罪者灵魂进入审判之序后方可执行。另需说明，玛哈沙赫阁下之继位，吾于暗处提供了必要之战略咨询及资源协调。其年纪尚轻，治理经验有待累积，此次危机，多亏诸位鼎力相助，方得顺利解决。” 他的目光扫过诗穗和灵儿，带着一丝不易察觉的、笨拙的谢意。
乌鸦军官向前迈了一步，他的声音低沉沙哑，带着一种历经沧桑后的疲惫与洞悉一切的冷静，语调不急不缓，如同在陈述一个早已预见的结局：“帝国的战败，是历史进程的必然。腐朽的根基无法支撑庞大的躯壳，坍塌只是时间问题。”他锐利的目光看向诗穗和灵儿，带着一丝复杂，“只是，未曾料到二位大人当时的介入方式……如此高效而彻底。加速了它的覆灭。如今，帝国已至末路。”
“我们可不赔嗷！”灵儿立刻警觉地飞高了一点，双手抱胸，小脑袋用力扭向一边，一副“别想讹我”的架势。
“哦……并非此意。”乌鸦军官嘴角似乎极其轻微地牵动了一下，像是某种自嘲，“在四国会议之前，我的计划本是促成帝国在相对和平的框架下解体，通过内部矛盾的引导，使其分崩离析。如此，反抗的烈度会低很多，民众的创伤也会减轻。”他微微摇头，“不像现在，残余的皇权派和那些被唤醒的、掌握着危险禁术的旧日势力，以及他们仓促集结的军队……反而成了更大的麻烦。不过，请二位大人放心，帝国这艘破船，沉没已是定局，区别只在于沉没的方式和代价。” 他的话语冷静得近乎残酷，像是在分析一件与己无关的古董。
“妾身倒是记得，”诗穗优雅地用手帕（不知何时掏出来的）轻轻擦了擦嘴角残留的松茸香气，紫水晶般的瞳孔带着一丝促狭，“那天会议上，某位军官大人，可是紧张得手指都在桌下敲个不停呢。” 她完美地维持着小女孩的仪态，补刀却精准无比。
乌鸦军官坦然地点点头，那乌鸦般冷硬的面容上竟浮现出一丝罕见的、近乎真诚的赧然：“惭愧。彼时我未能洞悉二位大人的真实立场与……力量层次。未知带来误判，一时竟乱了方寸，让诸位见笑了。” 他微微欠身，承认了那次会议上的失态。经历了帝国大厦将倾的剧变，他似乎也卸下了一些沉重的负担，显得比之前更“老成”也更……真实了一些。
“本次造访之核心目的，”八翼天使接过话头，依旧刻板但努力表达着善意，“乃是向二位提供些许本地特产。吾等听闻二位喜爱美食。天堂虽不精于此道，然亦储备有若干特色。” 他微微抬手，云朵上便浮现出几个散发着微光、装着晶莹剔透水果和某种散发着清甜气息的露水的精致玉盒。
“我仅代表重获新生的孔雀城，再次向二位大人致以最崇高的谢意！”年轻的玛哈沙赫上前一步，声音洪亮而充满感激，他双手奉上几个色彩鲜艳的布包，“这是我们沙漠最珍贵的香料、椰枣干和烤制的沙虫脆片，请二位大人务必尝尝！”
“而这份，”乌鸦军官从随身的空间装置中取出了一个造型古朴、封泥完好的陶罐，罐身沉淀着岁月的痕迹，“是我的私人珍藏，产自帝国极北冰川融水河谷的‘冰封之息’，已有五十年陈化。” 他将酒罐放在地上，一股清冽冷冽的酒香隐隐透出。诗穗看着那酒罐，紫水晶般的瞳孔闪了闪，但为了维持“小女孩”形象，只能矜持地抿了抿嘴。
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