乔无尽星夜兼程,不敢有片刻耽搁。
他也不知道自己是如何熬过那一路的。
双腿像是被本能驱使着,翻山越岭,涉水渡河,商城那高耸的城墙终于在晨曦微露时出现在视野尽头。
他几乎是踉跄着扑进城门,守城的兵卒认出是他,刚要行礼,却只来得及看见一道疾掠而过的残影。
乔家到了。
他站在熟悉的朱漆大门前,看着门楣上那方乔府金匾,竟有一瞬间的恍惚。
幻境中那被踏碎的门匾、烧焦的残骸,与眼前完好的一切重叠又分离,让他几乎分不清虚实。
直到他跨过门槛,穿过影壁,在那间他居住了二十余年的正房门口,看见了那个熟悉的身影。
他的妻子。
那位饱经风霜打磨、发丝已然花白的妇人,正端着茶盏,似乎刚为儿女们张罗完早膳,脸上还带着一丝操劳后的倦意。
她的动作很轻,很缓,如同每一个寻常的清晨,如同过去无数个平淡的日子。
乔无尽的脚步顿住了。
他就那样站在门口,定定地看着她。
看着她微微佝偻的脊背,看着她鬓角那几缕霜白的发丝,看着她因为听见脚步声而缓缓转过头来的那张脸。
那张脸,在幻境中被泪水浸透,被绝望扭曲,被黑暗吞噬。
而现在,它就在那里。真实的,鲜活的,带着一丝被突然闯入的丈夫惊到的诧异。
“你回……”
她的话还没说完,乔无尽已经扑了过去。
他一把将她揽入怀中,双臂用尽了全身力气,仿佛要把她揉进自己的骨血里,仿佛只要一松手,她就会像幻境中那样被黑暗拖走,再也寻不见。
妇人被他这突如其来的热情弄得措手不及,手中的茶盏“咣当”一声落在地上,茶水溅了一地。
她僵在他怀里,感受着这个男人身体的颤抖,不是激动,不是兴奋,而是一种她从未见过的、近乎脆弱的战栗。
“你……你这是做什么?”
她的声音有些慌乱,脸微微泛红,嗔怪地推了推他的胸膛:
“孩子还在这呢,让人瞧见了像什么话!”
乔无尽没有说话。
他只是将脸埋在她肩窝里,深深吸了一口气。
那气息里有皂角的清香,有厨房的烟火味,有她身上特有的、他闻了二十多年的熟悉味道。真实的,温暖的,活着的。
他忽然觉得眼眶有些发热。
真好。
她还活着。
这一切,都是真的。
就在这时,一道温婉含笑的声音从门口传来:
“父亲,母亲,你们继续,我什么也没瞧见。”
乔无尽从妻子肩头抬起头,循声望去。
门口站着他的女儿。
那位已为人母多年的女子,此刻正侧着身,一手端着空盘,一手作势遮眼,可那指缝间分明露出了一双含着笑意的眸子。
她的脸庞白里透红,虽已褪去了少女的青涩,却多了一份为人母后才有的温婉与从容,眉梢眼角都是温柔的笑意。
见父亲望过来,她也不躲,只是莞尔一笑,冲他们眨了眨眼,然后端着那只空盘,轻笑着转身离去。
那轻盈的背影消失在门廊尽头,留下轻轻的笑声在晨光中回荡。
乔无尽怔怔地看着女儿离开的方向,嘴角不知何时勾起了一丝极淡的弧度。
那是他的女儿。
那个在幻境中被按倒在地、哭喊求救的孩子,此刻好好地活着,嫁了人,做了母亲,脸上带着温婉的笑,还会调侃自己的父母。
真好。
这一切,都是真的。
妇人终于从他怀里挣了出来,红着脸理了理衣襟,又低头看了一眼地上打碎的茶盏,忍不住埋怨道:
“一把年纪的人了,也不知道稳重些,这茶盏可是你去年送我的那套……”
乔无尽没有说话。
他只是伸出手,再次将她揽入怀中。
这一次,动作轻了许多,却同样郑重。
“我没事。”
他低声说,声音有些沙哑:
“就是想抱抱你。”
妇人愣了愣,终于察觉到了丈夫的异常。
她没有再推开他,只是轻轻叹了口气,将头靠在他肩上,任由他这样抱着。
院外的积雪,在晨光中慢慢融化。
窗外的天气,难得的好。
前几日的风雪肆虐仿佛只是一场遥远的梦,此刻天高云淡,阳光明媚得近乎奢侈。
金色的光线从碧蓝的天穹倾泻而下,洒在乔家庭院尚未融尽的残雪上,折射出细碎而温暖的光芒。
屋檐的冰凌正在缓慢地滴水,发出清脆的“滴答”声,一声接一声,如同春日将至的讯号。
一切都似乎在朝着好的方向发展。
第二日晌午过后。
乔无尽躺在自家院子的梨花树下。
这株老梨树已有数十载树龄,枝干虬曲苍劲,此刻虽未开花,却在冬日的暖阳下投下一片疏朗的阴翳。
他就那么懒洋洋地靠在躺椅上,椅背后仰到一个舒适的角度,双腿舒展,随着摇椅的律动微微晃荡。
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