然而，云鹤的身体却每况愈下。起初只是夜半惊悸，冷汗涔涔。后来白日里也常常精神恍惚，对着残破的佛像发呆。他原本清瘦的面容愈发苍白，两颊深深凹陷下去，眼下挂着浓重的青黑。原本清澈有神的眸子，如今也蒙上了一层挥之不去的倦怠与阴翳。举手投足间，总带着一股沉沉的暮气。他疑心是风寒深入，又兼旅途劳顿所致，每每在丽娘关切的目光下强打精神。
这夜，丽娘带来一方素白锦帕，说新学了几针苏绣，要绣些花样。她倚着破旧的经案，就着烛光，纤指如飞，银针在丝缎上轻盈跳跃。云鹤坐在一旁，捧着一卷《南华经》翻阅，目光却总忍不住飘向灯下美人。烛火跳跃，映着她专注的侧颜，长睫低垂，在莹白的脸颊上投下扇形的阴影。那温柔沉静的模样，让云鹤心中暖流涌动，又隐隐夹杂着一丝不安。
“丽娘，”他放下书卷，轻声道，“你这般兰心蕙质，不知……家中可曾为你许下人家？”话一出口，耳根已微微发热。
丽娘手中针线一顿，抬起眼，眸中水光潋滟，深深看了云鹤一眼，复又低头，声音轻若蚊蚋：“丽娘……命薄如纸，飘零至此。终身大事……唯有托付天意，随缘而已。”她指尖捻着丝线，微微发颤。
云鹤心中怜意大盛，冲动道：“若蒙姑娘不弃，待云鹤此番若能……”他想说若能考取功名，话到嘴边，看着这破庙四壁，又觉渺茫，一时语塞，只觉满腔情意哽在喉头。
就在这时，“啪嗒”一声轻响。丽娘袖中滑落出一物，滚到云鹤脚边。他下意识弯腰拾起，入手冰凉坚硬。定睛一看，竟是一枚铜钱！非是市面流通的制钱，黄澄澄的铜面，边缘粗糙，中间方孔，一面阴刻着“泉台通宝”四个扭曲的篆字，另一面则是一幅简陋狰狞的鬼面图！一股难以言喻的阴冷煞气，顺着指尖直冲云鹤天灵盖！
“啊！”他如遭电击，惊叫一声，手一抖，那鬼钱“当啷”一声掉在地上。
丽娘脸色瞬间惨白如纸，比身上的红衣更刺目。她猛地站起身，带倒了绣架，眼中满是惊惶与绝望，嘴唇哆嗦着：“公……公子……这……这是……”
云鹤脑中一片混乱，连日来的种种异象瞬间串联：她只在雨夜现身，肌肤冰冷如霜，那酒中的陈腐气，自己莫名衰败的躯体，还有这阴森诡异的“泉台通宝”……一个可怕的字眼如同冰水，浇透了他全身——鬼！他踉跄后退，撞在冰冷的佛龛上，手指颤抖地指着丽娘：“你……你究竟是何方妖魅？！为何缠我？！”
丽娘眼中的水光终于化作大颗大颗的泪珠滚落，在苍白的脸上划出凄楚的痕迹。她凄然一笑，那笑容破碎得令人心碎：“妖魅？呵……公子，你既已窥破，丽娘……不敢再瞒。我非生人，乃沉沦此地的……一缕孤魂。”她声音哽咽，带着无尽的悲凉，“三载前，亦是这般梅雨，我乘舟省亲，于山下碧螺潭遇险翻覆……尸骨难寻，一缕幽魂，便被拘束在这净业寺的断井颓垣之中，不得往生……”
殿内死寂，唯有烛火爆出细微的“噼啪”声。云鹤浑身冰冷，恐惧如毒藤缠绕心脏，几乎窒息。眼前这绝色佳人，竟是水底枯骨！他想起那些同饮的美酒，同食的佳肴，胃里一阵翻江倒海的恶心。
“你……你为何害我？”云鹤声音嘶哑，带着劫后余生的惊悸。
“害你？”丽娘猛地抬头，泪眼婆娑中迸发出灼人的痛苦与冤屈，“公子！丽娘若有半分害你之心，叫我魂飞魄散，永世不得超生！”她上前一步，云鹤却惊恐地连连后退。
“我知阴阳殊途，本不该现身相扰！那夜雨寒，见公子孤身病弱，蜷缩于此，瑟瑟发抖……心中不忍，只想……只想以薄酒驱寒，伴君片刻，解你孤寂……”她字字泣血，声声含泪，“我虽鬼身，然心念纯净！所携酒食，非是幻化，乃是我于阴司集市，以精魄之力辛苦换取的‘阴食’，虽沾冥气，却无剧毒！公子所感不适……实乃……实乃生人久居阴地，又常伴鬼物，阳气被阴气侵染之故啊！”她痛苦地闭上眼，泪落如珠，“丽娘自知罪孽深重……这便离去，永不再扰公子清静……”说罢，她深深看了云鹤一眼，那眼神中包含了千言万语的无尽哀伤、眷恋与诀别，身影倏然变淡，如同被风吹散的烟雾，瞬间融入殿角那片浓得化不开的黑暗里，消失得无影无踪。只余下地上那枚冰冷的“泉台通宝”，和那方未完成的绣帕，帕上一朵并蒂莲，才绣了一半。
殿内死寂。烛火在穿堂风中疯狂摇曳，将云鹤失魂落魄的影子投在布满裂纹的墙壁上，扭曲不定。地上那枚“泉台通宝”鬼钱，在昏暗光线下泛着幽幽黄光，狰狞的鬼面仿佛在无声嘲笑。他胃里一阵翻滚，冲到殿角剧烈干呕，却只吐出些酸水。恐惧的潮水稍稍退去，丽娘那含泪泣诉的绝望眼神，却如同烧红的烙铁，深深烫在他心上。
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