棺盖合上的声音，沉闷而刺耳，在这寂静的空气中突兀地响起，敲在每个人的心上。随后，是钉子被锤子一下一下砸进木头的“咚咚”声，不紧不慢，带着一种残酷的节奏感，宣告着一个生命的终结。那声音在祠堂前回荡，在老银杏树下回荡，在每一个人的耳膜上震荡。
几个汉子抬起了这口薄棺。队伍开始移动，沉默地，向着村外那座名为“落魂坡”的山岗走去。那里，是李家坳世代埋葬死人的地方，也是……执行这种特殊“献祭”的传统地点。村民们默默地跟在后面，深一脚浅一脚地走在干硬的土路上，脚步拖沓，像一群送葬的鬼魂。
落魂坡上，一个深坑已经提前挖好了。黑黄色的泥土堆在坑边，散发着泥土特有的腥气，混杂着干旱带来的焦枯味道。坑挖得并不深，也不大，刚好能容下那口薄棺。
薄棺被缓缓放入坑中，落在坑底，发出“噗”一声轻响。
泥土开始被铁锹扬起，一锹，一锹，覆盖在棺盖上。先是稀疏的土块砸落，发出“啪啪”的声响，很快，泥土连成了片，沙沙地落下，将那抹蓝色，将那点残存的生命气息，彻底掩埋。
就在最后一锹土即将覆盖上去，泥土已经埋到棺盖边缘的刹那——
棺木里，突然传出了声音。
不是哭喊，不是哀求，也不是诅咒。
是阿七的声音，很轻，很清晰，像一阵微凉的风，穿过厚厚的土层和棺木，钻进每一个人的耳朵里。那声音平静得可怕，带着一种不属于她这个年龄，甚至不属于活人的空洞。
她说：
“我会回来的。”
二
最后一捧混杂着碎石和草根的干硬土块，从颤抖的手中落下，覆盖了那口薄棺最后一点裸露的木板边缘。原本还能看出形状的土包，此刻彻底成了一个光秃秃的、微微隆起的新坟，与落魂坡上那些历经风雨、长满荒草的旧冢混在一起，再无分别。
那五个字——“我会回来的”——似乎还在干燥的空气里打着旋，像几片冰冷的羽毛，搔刮着每个人的耳膜，然后悄无声息地沉入这片新翻的、带着死气的泥土里。
扔下铁锹的汉子踉跄着后退了一步，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出任何声音。人群像是被无形的鞭子抽打了一下，出现了一阵细微的骚动，但随即又被更沉重的死寂压下。没有人说话，没有人敢去看别人的眼睛，所有人都低着头，盯着自己的鞋尖，或者面前那一小块被踩实了的土地。一种混合着恐惧、愧疚和某种难以言喻的解脱感的情绪，像瘟疫一样在沉默中蔓延。
李老根站在最前面，背对着那座新坟，佝偻的身躯似乎更弯了。他浑浊的老眼望着远处枯黄的山峦，嘴唇紧抿着，脸上的皱纹像是刀刻斧凿，又深了几分。他深吸了一口气，那气息带着泥土的腥味和绝望的干涩，然后，用尽全身力气般，挥了挥手。
没有言语。人群开始无声地散去，像退潮的海水，沿着来时的路，步履沉重地往回走。没有人回头。落魂坡上，只剩下那座孤零零的新坟，和坡上那几棵歪脖子老树投下的、被夕阳拉得长长的、扭曲的影子。
夜幕，很快便吞噬了李家坳。
这一夜，格外的黑。天上没有月亮，连星星也稀疏得可怜，只有几颗最亮的，在墨黑的天幕上冰冷地闪烁。风不知何时停了，万籁俱寂，连平日里最扰人的秋虫也噤了声。整个村子沉入一种近乎凝滞的黑暗与寂静里，只有偶尔从谁家屋里传出的、压抑的、翻来覆去的床板吱呀声，透露着这平静表象下的不宁。
李老根躺在自家土炕上，炕席冰凉。他紧闭着眼，却无论如何也无法入睡。阿七被塞进薄棺时那空洞的眼神，泥土覆盖上去时那沙沙的声响，还有最后那轻飘飘却字字清晰的五个字，在他脑子里反复回响，搅得他心神不宁。他是主事人，是拍板定下用阿七献祭的人，按理说，他该比谁都坚定。可那份深埋心底、不敢触碰的疑虑和不安，此刻却像毒蛇一样钻了出来，噬咬着他的心脏。不知过了多久，在一种极度的疲惫和精神的恍惚中，他才勉强沉入一种半睡半醒的状态。
然后，他看见了。
不是落魂坡，也不是祠堂前。那是一片麦田。但不是现实中那片龟裂、枯死的麦田。梦里的麦子，长得异常高大、茂密，麦穗饱满得低垂着头，泛着一种近乎诡异的、油亮亮的金黄色，一直蔓延到天边，与昏黄的天空相接。风在里面穿行，却听不到麦浪该有的沙沙声，只有一片死寂。
他就站在这片望不到边的、寂静的金色麦田里，手足无措。
然后，他看见了阿七。
她就站在离他不到十步远的地方，背对着他，依旧穿着那身下葬时的蓝布衣裳，身影在过于高大的麦秆间显得有些模糊。
李老根想喊，喉咙却像是被什么东西堵住了，发不出一点声音。他想走过去，双脚却像被钉在了原地，动弹不得。
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