容复的大军行至雁门关时,北狄的先锋已越过界碑,在关外三十里扎下营寨。
黄沙漫卷的荒原上,旌旗如林,号角声昼夜不息,似在向大庆示威。
“将军,北狄主帅遣人送来战书。”亲卫将一卷兽皮信函呈上,皮质粗糙的表面还沾着未干的血迹。
容复展开信函,北狄文字如狰狞的兽爪蜿蜒纸上,大意是限三日内让出雁门关,否则踏平中原。
末尾署名处,一个遒劲的“阿古拉”刺得人眼生疼。
“阿古拉……”容复指尖在名字上轻叩,“查清楚此人来历了?”
“据细作回报,此人是北狄新晋的部族首领,半年内吞并了周边七个小部落,手段狠辣,军中威望极高。”
亲卫低声道,“更奇怪的是,他似乎对大庆的布防了如指掌,先锋营昨夜奇袭时,避开了所有暗哨。”
容复眸色沉了沉。
雁门关的布防图是三个月前才更新的,除了中枢重臣,唯有戍边将领知晓。
他抬眼望向关外,夕阳将北狄营地染成一片血色,隐约能看见中军帐前那杆黑色狼旗,旗面绣着弯月图腾——那是北狄传说中战神的象征。
“传我将令,今夜偃旗息鼓,明日辰时,列阵迎敌。”
夜幕降临时,沈雾收到了容复的急报。
御书房内,烛火映着她紧锁的眉头,北狄异动远比预想中猛烈,而阿古拉这个名字,让她莫名心悸。
“陛下,户部刚送来军饷清单,粮草尚可支撑三月,但箭矢储备不足。”
内侍总管低声禀报,“要不要从京畿卫调一批补充?”
沈雾摇头:“京畿卫是最后一道防线,动不得。传旨给江南织造局,暂停所有锦缎采办,将钱款全数拨给兵部,加急赶制箭矢。”
她顿了顿,“另外,给容复捎句话,不必急于求成,稳住阵脚最重要。”
旨意送出时,关外正刮起狂风。
阿古拉立于帐前,看着手中密信,嘴角勾起冷笑。
信是从京城辗转送来的,字迹娟秀却透着狠厉,只说“按原计划行事,务必逼沈雾亲征”。
“首领,大庆军毫无动静,会不会有诈?”副将上前问道。
阿古拉将密信凑到火盆边,火苗舔舐着信纸,很快化为灰烬。
“沈雾是个女人,女人掌权,最怕的就是示弱。”
他拔出腰间弯刀,刀身在月光下泛着冷光,“明日一战,我要让她知道,北狄的铁骑,不是她能抵挡的。”
次日清晨,两军在荒原上对峙。
大庆军的红色甲胄连成一片火海,北狄的黑色骑兵则如潮水般涌动,双方剑拔弩张,只待一声令下。
容复一身银甲,立马阵前。
他看见北狄中军里,一个身着玄色皮袍的身影纵马而出,那人约莫二十岁年纪,眉眼深邃,鼻梁高挺,竟有几分熟悉的轮廓。
“对面可是大庆的容将军?”
阿古拉的声音透过风传来,带着少年人的桀骜,“本首领阿古拉,今日特来领教。”
容复按捺住心头的异样:“北狄蛮夷,擅闯疆土,还敢口出狂言?”
“狂言?”阿古拉大笑,“等我踏破雁门关,直取京城,到时再看是谁在说狂言!”他猛地挥刀,“儿郎们,随我冲!”
黑潮般的骑兵瞬间席卷而来,马蹄声震得大地发颤。
容复冷静地下令:“弓弩手准备,三段式射击!”
箭矢如飞蝗般掠过天空,北狄骑兵纷纷坠马,但后续人马依旧悍不畏死地冲锋。
容复握紧长枪,待敌军靠近,大喝一声:“杀!”
两军瞬间绞杀在一起,刀光剑影中,鲜血染红了黄沙。
阿古拉的刀法狠戾刁钻,所过之处无人能挡,很快便杀到容复面前。
“容将军,接我一刀!”
阿古拉的弯刀带着破空之声劈来,容复横枪格挡,两柄兵器相撞,发出刺耳的嗡鸣。
“好力气。”容复赞了一声,手腕翻转,长枪如灵蛇般缠上弯刀。
阿古拉猝不及防,险些被挑落马下,他稳住身形,眼中燃起战意:“有点意思!”
两人你来我往,战得难解难分。
容复渐渐发现,阿古拉的招式虽野,却隐隐有中原武学的影子,尤其是那招反手劈砍,竟与他年少时见过的某位武师技法相似。
就在此时,北狄阵中突然响起号角,阿古拉虚晃一招,策马退回本阵:“今日暂且作罢,改日再与将军分高下!”
容复望着他远去的背影,心中疑窦丛生。
这场仗打得蹊跷,阿古拉明明占了上风,为何突然退兵?
……
北狄退兵后,容复加强了雁门关的防御,同时派人深入北狄腹地探查。
半月后,细作带回一个惊人消息:阿古拉并非北狄王族,而是半年前突然出现在草原的,据说他母亲是某个神秘部族的圣女,而他父亲的身份,无人知晓。
“神秘部族?”容复摩挲着下巴,“可知是哪个部族?”
“细作说,那部族住在漠北的雪山深处,从不与外界往来,族中女子皆是圣女,负责守护部族圣物。”
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