青禾镇的夏天，热得像口烧红的铜锅。自打入了伏，天上就没落过一滴雨。河床早裂成了龟背，稻田里的禾苗先是蔫黄，后来干脆枯成了枯草，风一吹便簌簌响，像是在哭。镇民们背着香袋往土地庙跑，供上半块发硬的炊饼、几截霉了的米糕，求土地公发发慈悲，可土地公的泥像也是灰头土脸，半闭着眼，哪有半分显灵的意思？
倒是镇东头的观音庙，最近添了桩奇事。
那观音像是块老石头雕的，立在庙门口有百来年，青灰色的石身总沾着苔痕。可就在半月前头，值夜的老庙祝张阿公起夜时，竟见观音像右眼角挂着粒水珠子，在月光下亮得扎眼。第二日天没亮，消息就炸开了——观音菩萨显灵了！眼角流的是甘露！
最先撞破这消息的是西头米行的周老爷。他拎着串檀木佛珠，带着两个家丁，天没亮就守在庙门口，见着第一缕晨光就扯着嗓子喊："都来看！观音菩萨显灵啦！"他让人在庙前搭了红布棚子，摆上三牲供品，又请了个游方道士来念经，说是"借佛道场，普度众生"。镇民们本就望眼欲穿，见着这等"神迹"，哪有不信的？三三两两揣着铜钱来烧香，周老爷收了钱，便说"菩萨显灵要看诚心"，多给钱的能摸一摸观音像，少给钱的只能在棚子外磕三个头。
阿茶是镇南头卖茶的林婶家闺女，今年十六岁。她爹早年间在码头上扛货，积了些钱，开了间小茶铺，可去年爹染了肺痨，如今茶铺只剩她和娘勉强撑着。这日晌午，阿茶挎着竹篮去后山采野菊，想晒干了给娘泡水润喉。路过观音庙时，她见围了好些人，便凑过去瞧热闹。
庙门敞开着，观音像前的供桌堆得像座小山，铜钱、银锭、甚至还有金镯子。周老爷穿着簇新的青布衫，正拿着个铜盆接"甘露"，见阿茶挤进来，眼睛一亮："小姑娘来得巧！菩萨刚掉了两滴，这是给你娘治咳嗽的！"他指了指供桌上的陶碗，里面盛着半盏清水，"喝了这水，包你病痛全消。"
阿茶盯着那碗水，忽然皱了皱眉。她蹲下来，凑近些闻了闻——水里竟有股若有若无的咸味，像晒盐池边的水洼。她伸手蘸了点，舌尖刚碰着，便猛地缩回手："这水...是咸的！"
"胡说！"周老爷的脸立刻沉下来，"菩萨的甘露怎会是咸的？定是你这小丫头嘴刁！"
人群里有人起哄："小茶子莫要胡闹，这是菩萨显灵，你当是普通泉水？"
阿茶却没退开。她望着观音像眼角的水痕，想起前日在山后砍柴时，见着石缝里有几株盐蓬草——那草专长在有咸水的地方。她又想起，上个月跟娘去镇外挖野菜，路过庙后的老槐树，见树根下的石壁上有块湿痕，当时只当是露水，如今想来...
"周老爷，"阿茶攥紧了竹篮的提手，"这'甘露'不是菩萨流的，是从石头缝里渗出来的。您让开，我去看看。"
周老爷的脸涨得通红："放肆！谁准你进庙后的？那是菩萨清修的地方，你这小丫头片子..."
"阿茶！"林婶不知何时挤了进来，拽住她的胳膊，"莫要多嘴，咱们回家。"可阿茶挣脱了娘的手，转身就往后院跑。庙后的石壁爬满了野葛，阿茶拨开藤蔓，果然在观音像背后的石缝里看见了一道细流——水从石缝里渗出来，顺着观音像的眼角往下淌，在供桌上积成水洼。
"娘！"阿茶喊了一声，"您看！"
林婶挤过来，伸手摸了摸石缝，又舔了舔指尖："是咸的...这附近哪来的咸水？"
阿茶顺着石缝往上找，石壁越往上越陡，到得两丈多高的地方，竟有个碗口大的洞，水正"滴答滴答"往外冒。她踮起脚，往洞里瞧，里面黑黢黢的，隐约有水声。"娘，这后面怕是有暗泉！"
母女俩正说着，周老爷追了过来，一把推开阿茶："胡闹！这石缝里的脏水也配叫甘露？还不快跟我回去！"他挥挥手，两个家丁上来就要拉阿茶。这时，老庙祝张阿公颤巍巍地拄着拐杖来了："周老爷，这...这水我前日就见了，原以为是菩萨显灵，可...可确实是咸的。"
人群里起了议论。有人小声说："咸的水，莫不是地下河？"有人接话："咱青禾镇的地势是西高东低，要是能找到泉眼，说不定能引水灌田！"
阿茶趁机说："周老爷，您要真为镇民着想，不如请几个石匠来，把这石缝凿开，说不定能引出泉水。要是凿不出水，我阿茶给您磕三个响头！"
周老爷心里犯嘀咕。他本想借着"甘露"多赚几两银子，可若真能引出泉水，那功劳可就全归他了。想到这儿，他梗着脖子说："好！我倒要看看，你这小丫头能翻出什么浪来！"
第二日，周老爷叫来了五个石匠。阿茶带着他们上了庙后的石壁，指着那个碗口大的洞："就从这儿凿！"石匠们抡起铁锤，叮叮当当砸起来。头一天，只砸下些碎石；第二天，石缝里渗出的水多了，把石面都泡湿了；第三天晌午，"轰"的一声，一块大石头裂开，一股清水"哗啦啦"涌了出来！
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