在烟波浩渺的云梦泽深处，有一条蜿蜒曲折的大河，名叫灵水河。这条河可不一般，它并非一直向东流入大海，而是在靠近一片名为“龙门崖”的险峻山壁处，猛地拐了个弯，河水在那里打着旋，形成一个巨大的、深不见底的漩涡。相传，那漩涡之下，便是传说中的“龙门”。不过，这龙门并非传说中那般需要鲤鱼奋力一跃便能化身为龙的地方，这其中的秘密，只有住在河边芦苇荡深处，一个破旧茅屋里的一位老渔夫才知道。
这位老渔夫，姓张，没人记得他的名字，都叫他张老汉。张老汉的年纪，怕是比这灵水河的石头还要老上几分，头发胡子全白了，脸上刻满了皱纹，眼神却异常明亮，仿佛能看透这河水里的每一颗沙砾。他一生未曾娶妻生子，最大的乐趣就是坐在他那条破旧的小渔船上，一钓就是一天，钓的却不是寻常的鱼虾，而是那些偶尔会出现在他视野里的、通体红艳的锦鲤。
灵水河里的锦鲤，和其他地方的有所不同。它们个头不大，却异常灵动，鳞片在阳光下泛着金红的光泽，像流动的火焰。每年到了特定的时节，这些锦鲤就会聚集在龙门崖下的漩涡周围，互相追逐嬉戏，然后，其中一些最为健壮、最为机敏的，会鼓起勇气，朝着那巨大的漩涡冲去。远远看去，就像一道道红色的闪电，瞬间没入那黑暗之中。
乡里乡亲们见了，总是惊叹不已，纷纷传说这些锦鲤是要去跃龙门，化身为龙，飞上九天。于是，便有了“鲤鱼跃龙门，身价十倍增”的说法，寓意着凡人努力奋斗，也能出人头地。孩子们听了，眼睛里都闪烁着向往的光芒，大人们听了，也觉得心里热乎乎的，仿佛看到了希望。
只有张老汉，看着那些锦鲤冲进漩涡的背影，眼神里满是悲悯和怀念。他知道，那所谓的“跃龙门”，根本不是什么化龙飞升，而是一场悄无声息的轮回。
原来，这龙门崖下的漩涡，并非寻常水势，而是一面被上古大神遗落凡间的“轮回镜”。这镜子没有实体，却有着无与伦比的法力，能够映照出生命最深处的记忆和灵性。那些灵水河里的锦鲤，并非寻常鱼类，它们是水族中最为灵慧的一族，承载着整个水系万年的记忆和感悟。当它们的生命走到尽头，或者积攒够了足够的灵性，便会选择在特定的时刻，冲入这轮回镜中。
那一刻，它们并非化龙，而是经历一次奇特的转化。它们身上的鱼鳞褪去，鱼尾消失，带着水族千百年来的记忆、对自然的感悟、以及那份灵动与艺术的天赋，投胎转世成为凡间的人。因为记忆的缘故，这些转世的人往往对水有着天然的亲近感，性格中带着几分水性的柔软与坚韧。更重要的是，他们常常成为这个世间少有的智者，或是天赋异禀的艺术家，用他们独特的方式，将水族的记忆与灵性，转化为诗词、音乐、绘画，或是某种深刻的哲学思考，以此来延续水族的“生命”。
张老汉自己，其实也是其中一员。他上辈子，就是一条灵水河里的老锦鲤，亲眼见过这轮回镜的奥秘。转世为人后，他偶然间想起了前世的片段记忆，经过无数次的观察和印证，才终于弄清了这龙门崖下的秘密。他明白，这并非什么飞升，而是一种更温柔、也更深沉的延续。这些锦鲤，选择以人的形态，继续体验这个世界，继续感受爱与恨，生与死。
知道了这个秘密，张老汉便选择留在了这里，守着这条河，守着这个秘密。他不再像其他渔夫那样，用网去捕捞这些锦鲤，反而时常会撒下一些小鱼虾，或是河边的野果，喂给那些聚集在岸边的锦鲤。他知道，它们中的某些个体，即将面临选择，他希望它们的路能走得更顺畅一些。
日子一天天过去，张老汉的头发越来越白，背也越来越驼。他依然每天坐在小船上，看着那些锦鲤。有时，他会对着漩涡低语，像是在和谁交谈。乡里乡亲们觉得他越发古怪，背地里叫他“疯老头”，但谁也不敢真的去招惹他，因为他虽然沉默寡言，眼神里却有种让人不敢直视的威严。
这一年，又到了锦鲤们选择的时候。河水比往年更加湍急，龙门崖下的漩涡也显得更加深邃。一大群锦鲤聚集在那里，其中一条格外引人注目，它通体红得像要滴出血来，眼睛黑亮，在水中游动时，仿佛自带一股灵气。这条锦鲤，张老汉认得，它跟着他最久，他喂食时，它总是第一个游过来，用脑袋轻轻蹭他的手。
张老汉的心，不由得揪紧了。他知道，这条锦鲤，恐怕也到了该轮回的时候。
果不其然，在夕阳西下，霞光染红整个河面的时候，那条红锦鲤猛地加速，像一道燃烧的流星，直冲向那巨大的漩涡。张老汉闭上眼睛，仿佛能听到水花四溅的声音，能感觉到一股奇异的能量波动从河底传来。
不知道过了多久，张老汉缓缓睁开眼。他看到，在河边不远处的草丛里，躺着一个刚出生的婴儿。婴儿皮肤红润，像那条锦鲤的鳞片，正嘤嘤地哭着，声音清亮，带着一种奇特的韵律。张老汉知道，那是他的“孩子”，那条红锦鲤，已经转世了。
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