朱雀门广场的血腥尚未在京城上空完全散去，那股浓烈的铁锈味仿佛已渗入青石板路的每一道缝隙，萦绕在每一个亲历者的鼻尖。然而，对于沈云昭和萧绝而言，刑场的屠戮不过是风暴掀起的巨浪，真正的暗流依旧在深不可测的漩涡中涌动。
京兆府衙署那间森冷的验尸间内，血腥与药水的气味浓稠得几乎化不开。沈云昭的目光牢牢锁在玉盒中那枚暗红如凝固污血的诡异虫卵上。它静静躺在刻满符文的玉璧上，散发出微弱却甜腻到令人作呕的腥气，那繁复扭曲的螺旋纹路，仿佛在无声地嘲讽着龙纹剑的锋芒——斩得了头颅，却斩不断这深植于血肉脏腑的邪毒根苗。
“赤蝎母蛊之卵……”沈云昭的声音在面纱下显得格外低沉，指尖隔着薄薄的鲛绡手套，无意识地描摹着玉盒冰冷的边缘，“赵启恒，你究竟是温床，还是……容器？”
曹德海“暴毙”的消息如同一枚冰锥，刺入本就紧绷的气氛。时机太过“巧妙”，巧合得令人脊背生寒。这分明是断尾求生，更是对夜枭卫调查方向的粗暴切断！线索似乎再一次被掐灭在源头。
“王爷。”凌风的身影如同融入阴影的猎豹，悄无声息地出现在门口，打破了验尸间的死寂。他对着萧绝躬身，声音压得极低：“城南小院……林姨娘，有动静了。”
萧绝冷峻的眉峰微不可察地一挑。林氏，赵元启的生母，赵启恒后院中一个看似不起眼、实则因儿子得宠而颇有几分心计的女人。赵家倾覆，她因是妾室未被株连入狱，被严密监控在城南一处不起眼的宅院里。这个女人，或许知道些什么。
“说。”
“半个时辰前，她借口为亡子祈福，执意要去附近一座小佛堂上香。”凌风语速平稳，“我们的人一直跟着。她在佛堂内待了约莫一刻钟，出来时神色并无太大异常。但就在刚才，负责监视的‘夜枭七’发现，佛堂后殿供桌下，一块松动的青石板下有异样。”
“何物？”
“一个以油纸包裹的极小蜡丸。”凌风从怀中取出一个同样特制的密封小盒，打开，里面正是一枚不起眼的蜡丸。“七号不敢擅动，立刻传讯。属下已命人将佛堂方圆百步彻底封锁。”
沈云昭的目光瞬间从玉盒中的蛊卵移开，落在凌风手中的蜡丸上。直觉告诉她，这枚被林姨娘冒险藏下的蜡丸，或许就是风暴眼深处，那被层层迷雾掩盖的一线微光！
“走！”萧绝没有任何犹豫，转身便向外走去，墨色大氅在阴冷的空气中卷起一道凌厉的风。沈云昭迅速封好玉盒，紧随其后。
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城南这座名为“慈云庵”的小佛堂，香火向来冷清。此刻更是被无形的肃杀之气笼罩。外围已被巡城司兵丁清场，内里则由数名气息沉凝的夜枭卫把守，连只飞鸟都难以靠近。空气中弥漫着陈旧香烛和尘埃的味道，混合着初冬的寒意，透着一股说不出的压抑。
佛堂后殿光线昏暗，几尊蒙尘的佛像在摇曳的烛光下显得面目模糊。供桌下，一块青石板已被小心地撬开，露出下方一个浅浅的凹坑。
萧绝与沈云昭踏入殿内，目光瞬间聚焦在那凹坑之上。沈云昭示意凌风退后，亲自上前。她并未直接触碰蜡丸，而是从袖中取出一根细如牛毛的银针，轻轻刺入蜡丸表面，随即抽出，置于鼻尖细嗅。银针尖端，残留着一丝极其淡薄、几乎难以察觉的……混合着陈旧香灰的微甜气息。
“无毒。”沈云昭确认后，才用镊子小心夹起蜡丸，动作轻柔地剥开外层凝固的蜡衣。
一枚被卷得极细的薄绢露了出来。绢布泛黄，显然有些年头了。
沈云昭将薄绢在供桌一角缓缓展开。借着微弱的烛光，只见绢布上，并非文字，而是用极其纤细的墨线勾勒出的一个极其古怪的图案：那像是一只匍匐的蟾蜍，但背部却覆盖着扭曲的、类似蝎尾的尖刺纹路，双目处点着两点刺目的朱砂，透着一种原始的、令人不安的邪异感！
“火蟾……”沈云昭的瞳孔骤然收缩！这个图案，她曾在沈家秘藏的、关于南疆巫蛊的残卷中见过！那残卷早已焚毁于当年的火海，但这诡谲的图腾却深深烙印在她记忆深处！据残卷记载，这是南疆一个极其古老隐秘的蛊毒部族——“赤火部”的圣徽！赤蝎之名，莫非源于此？！
“王爷！县主！”一名夜枭卫疾步闯入后殿，声音带着一丝罕见的急促，“城南小院……林姨娘……死了！”
死讯来得如此之快！快得让人措手不及！
萧绝眼中寒光暴射：“如何死的？”
“属下不知！”夜枭卫单膝跪地，“负责看守的‘夜枭十一’和‘十三’回报，他们一直严密监视院中动静，林姨娘自佛堂回来后便进了卧房，再无动静。就在刚才，十三察觉屋内气息有异，强行破门而入……发现林姨娘……已僵卧在床，但……但死状极为诡异！十一不敢擅动，立刻封锁了现场，请王爷县主速往！”
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