太后紧紧盯着她的脸，似乎想从她细微的表情中找出破绽，半晌，才缓缓靠回引枕，露出一抹意味深长的、带着疲惫的笑容：“是吗？那或许是哀家记错了。不过，这不重要。” 她摆摆手，仿佛真的只是随口一提。
“重要的是，” 太后收敛了笑容，神情变得郑重而……恳切？“哀家需要你，在靖王面前，替哀家递句话。哀家……愿意站在靖王这边。只要他……能保哀家一个安稳的晚年，不再受那不孝子的牵连。至于你沈家的仇，你想怎么报，哀家……可以提供便利，甚至……关键的人证。”
她说着，从腕上褪下那串紫檀佛珠，递向沈云昭：“这串珠子，跟了哀家几十年，算是哀家的信物。你拿着它，靖王……会明白哀家的诚意。”
沈云昭看着那串油光发亮、仿佛浸透了无数阴谋与算计的佛珠，只觉得一股寒气从脊椎升起。合作？投靠？这简直是天方夜谭！太后的示弱、诉苦、甚至抛出“林风”这个名字，都充满了诡异与陷阱！这更像是一个精心编织的网，一个虚实难辨的毒饵！
她脑中飞速权衡。拒绝？太后必然恼羞成怒，可能立刻翻脸，甚至以此为借口发难。接受？无疑是引狼入室，与虎谋皮！但……这或许也是一个机会？一个打入敌人核心，获取关键信息的机会？尤其是关于父亲遇刺的真相！
电光火石间，沈云昭做出了决断。她脸上露出受宠若惊又夹杂着犹豫挣扎的神色，缓缓起身，恭敬地双手接过那串沉重的佛珠，指尖冰凉：“太后娘娘厚爱，臣女……惶恐。此事关系重大，臣女不敢擅专，需……需禀明靖王殿下。”
“嗯，理当如此。”太后似乎松了口气，脸上露出一丝满意的、带着疲惫的假笑，“哀家等你的消息。记住，哀家的诚意……只此一次。云昭丫头，你是个聪明人，该知道如何选择对沈家最有利。”
“臣女明白。”沈云昭垂首，将眼底翻涌的冰寒杀意深深掩藏。
**靖王府，书房。**
夜已深沉，书房内只点了几盏牛角灯，光线昏黄。萧绝听完沈云昭的复述，指节轻轻敲击着紫檀木的书案，发出笃笃的轻响，深邃的眼眸在光影下晦暗不明。
“林风？”他重复着这个名字，看向沈云昭，“太后主动提及此名，绝非偶然。你如何看？”
沈云昭心中凛然，面上却维持着冷静：“臣女确实不知此名。或许是太后故布疑阵，或许是……她手中真掌握着某些我们尚不知晓的、关于沈家旧部的隐秘。但无论如何，她抛出此名，意在试探，更在扰乱我心。” 她将太后的“投诚”之言和自己的应对，毫无保留地复述了一遍。
萧绝听完，唇角勾起一抹冰冷的弧度，带着洞悉一切的嘲讽：“投靠？呵，好一招以退为进，金蝉脱壳！三皇子接连受挫，势力大损，更失了圣心。太后这是眼见亲儿子靠不住了，想另攀高枝，同时将自身从三皇子的泥潭中摘出来，甚至……还想利用你沈家与我的关系，做她的护身符和探路石。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉而充满掌控力：“她以为抛出点诱饵，就能让我们放下血仇，为她所用？天真！不过……她这份‘诚意’，倒是可以利用。”
他转身，目光锐利地看向沈云昭：“她不是想‘合作’吗？那就顺着她的意。接下这串佛珠，假意应承。她要你递话，你就告诉她，本王知道了。她要‘提供便利’，你就虚与委蛇，看她能拿出什么‘诚意’来。尤其是关于沈侯遇刺的线索，无论真假，都给我挖出来！”
“王爷是想……将计就计？”沈云昭瞬间领会，眼中寒光一闪，“借太后之手，探听虚实，甚至……引蛇出洞？”
“不错。”萧绝颔首，眼神幽深，“太后经营后宫数十年，根深蒂固，爪牙遍布。她主动递出的橄榄枝，哪怕涂满了剧毒，也是我们窥探其内部、斩断其羽翼的绝佳机会！她以为自己是下棋的人，却不知，她早已是这盘棋上的弃子！本王倒要看看，她这‘投靠’的戏码，能唱多久，又能引出多少藏在水下的魑魅魍魉！”
他走到沈云昭面前，高大的身影带来无形的压迫感，声音低沉却带着一种奇异的安抚力量：“至于你……沈云昭，记住，血仇未报之前，任何虚情假意的橄榄枝，都可能是淬毒的匕首。与太后周旋，如履薄冰，需十二万分小心。她试探你，你更要反试探她！尤其是……那个‘林风’！”
萧绝的目光仿佛能穿透人心，落在沈云昭微微收紧的手指上：“无论这个名字对你意味着什么，记住，你现在不是一个人。沈家的仇，有我一份。这盘棋，我们一起下。”
沈云昭心头猛地一震，一股难以言喻的复杂情绪翻涌上来。她抬起头，迎上萧绝深邃而坚定的目光，那目光仿佛带着一种力量，穿透了她层层包裹的坚硬外壳，触及了内心深处那份沉重的孤独与仇恨。她深吸一口气，压下翻腾的心绪，郑重地点了点头：“臣女明白。虚与委蛇，步步为营，臣女会从她口中，撬出我们想要的东西。”
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