七月的海风带着地中海特有的慵懒，卷着细碎的金箔般的阳光，漫过翡翠岛码头的雕花栏杆。楚明摘下巴拿马草帽，露出被晒成浅褐色的额角，他指尖夹着的雪茄在潮湿的空气中明明灭灭，烟雾与远处白帆的影子纠缠在一起。
“这里的空气都带着英镑的味道。” 纪白的声音从身后传来，他正弯腰掸去亚麻西装裤上的细沙，裤脚卷起的地方露出被海水浸泡得发白的脚踝。两人踩着光滑的大理石台阶向上走，每一步都能听见鞋底与地面碰撞的清脆声响，仿佛在敲打这座岛屿与生俱来的傲慢。
翡翠酒店的大门如同巨兽张开的下颚，雕花玻璃门后，穿猩红色制服的侍者躬身行礼，银质托盘上的香槟杯折射出彩虹般的光晕。大堂中央的水晶吊灯垂下三百二十八根切割玻璃，每一片都精准地捕捉着透过穹顶天窗洒下的阳光，将整个空间变成一座闪烁的珠宝盒。
“楚先生，纪先生，您的套房已备好。” 经理毕恭毕敬地递过黄铜钥匙，他的燕尾服熨帖得没有一丝褶皱，领结打得如同艺术品，“霍华德先生特意吩咐，给您留了能看见整片珊瑚湾的房间。”
楚明的目光掠过墙上的油画 —— 那是雷诺阿的真迹，估价至少五千英镑。而纪白注意到的是地毯上的污渍，一块难以察觉的深褐色印记，边缘带着干涸的光泽，像极了他在伦敦解剖室见过的血迹。
午后的露台餐厅，阳光透过遮阳伞的缝隙在白色桌布上投下斑驳的光影。楚明搅动着杯中的咖啡，瓷勺与骨瓷杯壁碰撞出细碎的声响。斜对面的餐桌旁，露易丝?霍华德正用银叉轻轻拨弄盘中的龙虾尾，她今天穿了件柠檬黄的丝绸连衣裙，V 领开得恰到好处，露出颈间那串着名的 “海洋之心” 珍珠项链 —— 每颗珍珠都有鸽子蛋大小，在阳光下泛着柔和的粉色光泽。
“那串项链值二十万英镑。” 邻桌的德国商人汉斯?施耐德突然开口，他的口音带着浓重的巴伐利亚腔，手指上的翡翠戒指与他谈论的珠宝遥相呼应，“去年在巴黎拍卖会上，霍华德先生为了它和俄罗斯大公争得面红耳赤。”
纪白顺着汉斯的目光看去，露易丝正仰头大笑，阳光吻在她裸露的肩膀上，将那片肌肤镀成蜜糖色。她对面的年轻画家艾伦?卡特停下手中的画笔，目光在她的锁骨处停留了太久，铅笔在素描本上留下一道突兀的重影。
“真是郎情妾意。” 楚明低声说，目光却落在不远处的霍华德先生身上。这位航运大亨正皱着眉看一份电报，指关节因用力而发白，他的秘书在一旁低声说着什么，引得他猛地将咖啡杯砸在桌上，褐色液体溅在雪白的桌布上，像朵突然绽放的丑陋花朵。
穿棉布裙的年轻女子在此时走进餐厅，她的裙摆洗得有些发白，领口处的蕾丝已经泛黄。与露易丝的明艳相比，她显得格格不入，紧张地攥着帆布包的带子，仿佛那是唯一的依靠。“莫莉?卡特小姐，您的座位在那边。” 侍者的语气明显冷淡了几分，将她引向最角落的餐桌。
纪白注意到莫莉经过露易丝身边时，飞快地瞥了一眼那串珍珠项链，眼神复杂得像藏着片深海。而露易丝故意挺了挺胸，让项链在阳光下更加耀眼，嘴角勾起一抹难以察觉的嘲讽。
下午茶时分，海风变得慵懒起来。楚明在露台的藤椅上翻看报纸，财经版面上霍华德航运公司的股票正在下跌，用红墨水标着刺眼的跌幅。纪白则沿着沙滩散步，珊瑚湾的沙子细腻得像面粉，踩上去几乎没有声音。
他在一块巨大的礁石后停下脚步。那里有新鲜的烟蒂，是昂贵的土耳其香烟，与霍华德先生指间夹的牌子一致。更让他在意的是沙地上的脚印，一组男士皮鞋印走向礁石，又原路返回，但在中途突然变了方向，仿佛留下脚印的人突然改变了主意。
夕阳将海面染成金红色时，酒店的宴会厅开始热闹起来。薇薇安?罗斯穿着银色亮片长裙走进来，裙摆扫过地面时发出细碎的声响，她涂着深红色指甲油的手指夹着细长的香烟，烟雾在她精心打理的卷发周围缭绕。“亲爱的楚，好久不见。” 她的声音像浸过蜜，红唇离楚明的脸颊只有几英寸，“伦敦的雾可没这里的阳光适合我。”
楚明不动声色地避开她的靠近，目光落在她手腕上的淤青 —— 那是新鲜的痕迹，形状像被人用力攥过。而纪白正与汉斯擦肩而过，闻到对方身上除了古龙水之外，还有淡淡的鸦片味，那气味与他在伦敦东区烟馆闻到的一模一样。
晚宴开始前，霍华德先生突然召集所有人到客厅。他站在壁炉前，高大的身影投在墙上，像个张牙舞爪的巨人。“各位，” 他的声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫，“我收到一封恐吓信。” 他举起一张泛黄的信纸，字迹潦草而凶狠，“说要在我这里讨回公道。”
客厅里一片寂静，只有座钟的滴答声在空气中回荡。露易丝下意识地摸了摸颈间的珍珠项链，艾伦的手在口袋里攥成了拳，莫莉低下头，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，薇薇安的嘴角闪过一丝诡异的笑容，汉斯则慢条斯理地擦拭着他的翡翠戒指。
纪白的目光扫过每个人的表情，像在用无形的手术刀解剖着他们的内心。楚明端起茶杯，杯沿映出他深邃的眼眸，仿佛已经看透了这场奢华假面舞会下，隐藏的那些肮脏而危险的秘密。
夜风吹过翡翠岛，带着海水的咸涩与远处酒吧的爵士乐。纪白站在露台，望着珊瑚湾的方向，那里的礁石在月光下像沉默的巨兽。他想起下午在沙滩上发现的脚印，想起霍华德先生紧张的神情，想起那封字迹潦草的恐吓信。
这座被阳光和财富包裹的岛屿，显然并不像表面看起来那么平静。而一场即将到来的风暴，已经在每个人的心头，悄然酝酿。
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