然而，现实却如同一堵冰冷坚硬的墙，残酷无情地横亘在他们面前，将他们所有的努力狠狠撞得粉碎，一切都付诸东流。
莫说是一个活生生的人影，就连一条流浪猫狗逃窜的踪迹都寻觅不见，四下里死寂一片，仿若被死神彻底清扫过，不留一丝活气。
那原本巍峨矗立、犹如一座坚实靠山，囤满粮食的粮仓，此刻也已被大火肆虐焚烧殆尽，化为一堆毫无生机、冰冷刺骨的灰烬。
众人怀着满心的狐疑与悲凉，凑近瞧去，从那还未完全冷却、尚有余温的余烬中，依稀能辨出，在大火燃起之前，这粮仓便已然空空如也，颗粒无存。
他们不知道这需要怎样庞大的队伍，才能搬空这样一座粮仓？
鲁王的外侄仿若被抽走了魂魄一般，脚步踉跄得如同醉酒之人，“扑通”一声瘫倒在内院西厢房前。
他眼神空洞无神，直勾勾地望着院内那几处疑似人形的焦炭，那焦炭的轮廓，在他眼中逐渐清晰，像极了他朝夕相伴、亲密无间的至亲之人。
而这样令人毛骨悚然的焦炭，竟不止一处，这里，本是他爱妻娇女的安身之所，如今却化作了人间炼狱，亲人已逝，家园不再，他的世界瞬间崩塌，仿若被卷入了无尽的黑暗深渊。
众人见状，皆默默无言，喉咙像是被什么东西哽住了，内心满是悲戚。
鲁王府内院之中，放眼望去，竟无一间房屋得以保全，残砖破瓦散落一地，仿若破碎的希望。
还有几处仍袅袅升腾着轻烟，仿若冤魂不散，在空中摇曳着，似是在哭诉着这场突如其来的悲剧。
空气中弥漫着刺鼻难闻的气味，那是焦糊、血腥与绝望混合而成的气息，令人窒息，仿若要将人的灵魂都腐蚀掉。
那些来自豫南及湖广的藩王世子们，此刻心急如焚，仿若热锅上的蚂蚁，满心的焦虑如汹涌潮水，将他们彻底淹没。
他们全然不顾身后那如末日崩塌般的乱象，发了疯似的，不顾一切地冲出鲁王府。
双眸之中燃烧着焦急的火焰，心心念念的唯有青州府，那里，在他们心中宛如世外桃源，是衡王慷慨赐予他们居住生活的乐土。
一想到青州府，他们脑海中便浮现出妻妾儿女的温婉面容、嬉笑玩闹，那里有着他们自豫南带出的万贯家财。
还有一群忠心耿耿、不离不弃的家仆，那是他们在这乱世之中最后的牵挂与希望，是他们灵魂深处的避风港。
然而，当第二天他们马不停蹄，一路风餐露宿、疲惫不堪地赶到济南府时，一颗心瞬间如坠冰窟，凉意透骨，仿若被一盆刺骨的冷水当头浇下。
济南府的情形比起兖州府来，竟是有过之而无不及，映入眼帘的是满目疮痍的城市，残垣断壁随处可见。
百姓流离失所，哭声、喊声交织在一起，仿若人间炼狱。
德王府遭受的毁坏程度更是远甚于鲁王府，曾经那雕梁画栋、尽显皇家奢华的建筑，此刻已化为乌有。
亭台楼阁皆成废墟，断砖碎瓦散落一地，仿佛在无声地哭诉着曾经的辉煌与如今的凄惨。
曾经车水马龙、繁华似锦的济南城，此刻正在滚滚黑烟中痛苦地哀嚎，仿若一位垂暮的伤者，在生命的尽头发出最后的悲叹。
城中百姓早已四处逃散，并未有多少人被裹挟进乱军之中，只因乱军此刻已被怒火蒙蔽了双眼。
满心的愤懑让他们不愿再去裹挟其他地方的农民，转而将这股冲天的戾气发泄在城市、官邸以及沿途所见的村镇之上。
他们仿若一群失控的恶魔，所到之处，纵火焚烧，抢劫掠夺，一片焦土，仿若一股无恶不作的恶风。
裹挟着死亡与毁灭，直扑青州府而去，沿途百姓闻风丧胆，纷纷奔逃，仿若惊弓之鸟，只求能保住性命，远离这可怕的灾难。
倘若细细审视这支乱军的行军轨迹，就如同摊开一幅充满罪恶与贪婪的地图，便能将他们的意图看得一清二楚。
这帮匪徒，活脱脱就是一群张牙舞爪的恶狼，摆明了是冲着藩王的封地而去，妄图在那些膏腴之地大肆搜刮。
就像饿极了的饕餮，满心满眼只有金银财宝、绫罗绸缎，只为满足其贪得无厌的私欲。
依常理推断，青州府作为一块肥肉，惨遭他们一番烧杀劫掠、肆虐践踏之后，他们断不会愚蠢到向半岛地区贸然挺进。
毕竟，那半岛之上，放眼望去，尽是些贫瘠之地，无甚油水可捞，唯有卫所尚存。
虽说如今卫所制度已然彻底崩坏，形同虚设，就像一座摇摇欲坠、无人修缮的破房子。
可谁也不敢断言其就毫无战斗力，说不定还暗藏着一些蛰伏待机的力量，能给来犯者致命一击。
青州府当地，有一伙为虎作伥、令人不齿的带路党，他们为了讨好乱军，换取些许私利，向乱军透露了一个“重磅消息”：
莱州府有山东总兵刘泽清坐镇，此人凶狠残暴，名声在外，比起一般的匪寇那可是有过之而无不及。
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