墨瑟那句如同誓言般沉重的低语——
“总有一天…要改变它”，在林峰心中激起的涟漪久久未能平息。
联邦防卫军指挥官内心深藏的愤怒与无力感，以及他对整个联邦秩序根基的质疑，为联盟代表团提供了一个前所未有的视角，揭示了联邦这座看似坚固堡垒内部存在的深刻裂痕。
然而，墨瑟的处境极其危险，他的任何异动都可能招致灭顶之灾。
林峰深知，与墨瑟建立联系必须极其谨慎，时机未到，只能将那份沉重的信任深埋心底，静待其变。
与此同时，卡罗尔·佩莱蒂尔并未停止她对联邦阴暗面的探索。
贫民窟的悲惨景象、被系统抛弃的“无用者”的绝望，以及那次士兵枪杀抗议者的血腥事件，都让她无法对联邦的“秩序”视而不见。
她心中那份源自赫谢尔·格林的嘱托——那包针对儿童常见疾病的草药粉——成为了她再次深入那片被遗忘之地的理由。她无法拯救所有人，但至少，可以尝试帮助那些在绝望中挣扎的孩子。
在一个午后，趁着士兵换岗和“陪同”人员稍显松懈的间隙，卡罗尔再次换上了那身深色、不起眼的衣服，悄无声息地离开了居住区。
凭借着之前的记忆和敏锐的直觉，她再次穿过那些僻静、肮脏的小巷，钻过同一处破损的铁丝网缺口，踏入了联邦贫民窟——那片被高墙和冷漠隔绝的绝望之地。
眼前的景象依旧触目惊心。狭窄泥泞的巷道散发着更浓烈的恶臭，混合着垃圾腐烂、排泄物和疾病的味道。
低矮的棚屋摇摇欲坠，拥挤不堪。人们大多神情麻木，眼神空洞，在污浊的空气中艰难求生。孩子们的状况尤其令人揪心，许多孩子面黄肌瘦，身上带着病态的潮红，咳嗽声此起彼伏。
卡罗尔找到一个相对隐蔽的角落，开始小心翼翼地观察。
她注意到几个孩子聚集在一个稍微宽敞点的窝棚前玩耍，其中一个孩子咳得厉害，小脸通红。
她深吸一口气，正准备上前，一个极其突兀的身影突然闯入了她的视线，也瞬间吸引了窝棚前所有孩子的注意。
那是一个女人。她的年龄很难判断，脸上涂抹着厚厚的、廉价而刺目的劣质化妆品——
腮红打得像两团火烧云，嘴唇涂得鲜红欲滴，眼影是夸张的亮蓝色。
她的头发用各种颜色鲜艳的碎布条胡乱扎成许多小辫子，像一团乱糟糟的彩色毛线顶在头上。
最引人注目的是她的穿着：身上套着好几层颜色极其鲜艳、图案冲突的破旧衣裙，有蕾丝边的、亮片的、印花的，层层叠叠，颜色刺目，像是从垃圾堆里捡来的最花哨的破烂拼凑而成。
她的脚上穿着一双不成对的高跟鞋，一只红色，一只紫色，鞋跟已经歪斜。
她走路的姿势极其夸张，扭动着腰肢，踮着脚尖，仿佛在走一条无形的T台。
她挥舞着双臂，用尖细、做作、带着明显戏剧腔调的声音高声说道：
“哦！我亲爱的臣民们！你们的公主殿下驾到！快来看看我新得的宝贝！”
她手里举着一个脏兮兮的、缺了胳膊的破布娃娃，像展示稀世珍宝一样在孩子面前晃悠。
孩子们看到她，非但没有害怕或嘲笑，反而发出一阵小小的欢呼，暂时忘记了病痛和饥饿，围拢到她身边，好奇地看着她手里的破娃娃。
那个女人——孩子们叫她“公主”——开始用她那夸张的语调给孩子们讲一个荒诞离奇的故事，故事里充满了城堡、巨龙和魔法，与现实世界格格不入。
卡罗尔起初以为这只是一个在苦难中精神失常的可怜女人。
她叹了口气，准备绕过这个“公主”，去查看那个咳嗽的孩子。
然而，就在她靠近时，“公主”那双在厚重眼影和假睫毛掩盖下的眼睛，突然极其锐利地瞥了卡罗尔一眼。那眼神一闪而逝，快得让人以为是错觉，随即又恢复了那种疯癫迷离的状态。
卡罗尔心中一动。她没有停下脚步，走到那个咳嗽的孩子身边，蹲下身，温和地询问情况。孩子的母亲麻木地点头。卡罗尔拿出赫谢尔的草药粉，正准备给孩子喂服。
“哎呀呀！”那个“公主”突然扭动着腰肢凑了过来，她夸张地捂住鼻子，用她那尖细的嗓音喊道，
“好难闻的味道！公主的鼻子都要坏掉啦！快走开快走开！”
她一边喊着，一边看似不经意地用手肘重重地撞了一下卡罗尔拿着药粉的手！
卡罗尔猝不及防，手中的药粉包脱手飞出，掉在旁边的泥水里！
“哎呀！我的新裙子！”
公主又尖叫起来，指着自己那身花哨破烂的裙子上一块并不存在的污渍，然后猛地弯下腰，似乎要去捡那个药粉包，却在弯腰的瞬间，用只有卡罗尔能听到的、极其快速而清晰的低语说道：
“别信他们！士兵在找你！快跟我来！”
说完，她迅速直起身，又恢复了那副疯癫模样，对着泥水里的药粉包跺脚：
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