紫宸宫的冰鉴冒着丝丝寒气，却驱不散御案后那股压抑的燥热。
皇上拿着林淡请求组建水师、直捣倭国老巢的奏折，已经犹豫了三日。
笔尖悬在“准”字上方，始终落不下去。
渡海远征，耗费甚巨，胜败难料。若胜，自然是开疆拓土的千秋功业；若败，或只是损兵折将，更甚者动摇国本……
就在这犹豫不决的当口，八百里加急的战报，如一道惊雷劈进了宫门。
“报——台州急奏！倭寇再犯，台州知府谭治率军民御敌，斩首一百三十七级，然倭船逃脱过半，沿海三村遭劫掠，焚毁民房四十余间！”
“砰！”
上好的甜白釉瓷片四溅，滚烫的茶汤泼洒在猩红地毯上，洇开一片深色。
“好！好一个‘逃脱过半’！”皇上霍然起身，额角青筋跳动，“温州才遭了劫，台州又来！朕的东南沿海，莫非成了倭寇的后花园，想来便来，想走便走？！”
夏守忠躬身站在三步外，连呼吸都放轻了。
他伺候皇上四十余年，极少见皇上发如此雷霆之怒。那怒火里不仅仅是帝王威严受挫，更有一股被挑衅、被轻视的屈辱。
皇上抓起那封台州战报，又抓起林淡请求出兵的奏折，两相对照，眼神越来越冷。
林淡说得对。
斩草不除根，春风吹又生。
今日杀四百，明日来八百。沿海百姓何辜？要年复一年活在烽烟恐惧之中？
“谭治……”
皇上看着战报上知府的名字，“应对尚可，斩获颇多，总算没像温州那个废物！”
他重重哼了一声，“林子恬说的对，防御，永远是被动的！唯有进攻，打疼他们，打怕他们，打到他们亡国灭种，这片海才能有真正的太平！”
他抓起御笔，蘸满朱砂，在那封已斟酌数日的奏折上，挥毫疾书。
笔锋如刀，力透纸背：
“准！着福广巡抚林淡，总督东南水陆兵马，统筹粮秣军械，筹建远征水师。倭奴屡犯天威，戕害朕之子民，罪不容诛！捣其巢穴，绝其苗裔，勿使一人漏网，勿留片帆归海！朕，要倭国从此在消失！”
“夏守忠！”
“奴才在。”
“即刻拟旨，八百里加急，送泉州！”
“遵旨。”
夏守忠躬身退出。转身时，他悄悄抬眼，只见皇上独自立在巨大的坤舆万国图前，背影挺直如松，透着少见的孤绝杀气。
皇上是真的动怒了。
——
圣旨抵达泉州那日，是个阴天。
铅灰色的云层低低压在海面上，空气中弥漫着咸湿的水汽。
林淡在巡抚府正堂焚香接旨。当听到“捣其巢穴，绝其苗裔”、“勿使一人漏网”时，他的手指几不可察地微微一颤。
“臣，领旨。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
声音平稳，叩首从容。
可只有他自己知道，胸腔里那颗心，在那一刻是如何激烈地冲撞着肋骨。热血奔涌如潮，几乎要破胸而出——直捣倭国，覆灭其邦！
这是多少热血男儿梦寐以求的壮举？是铭刻在民族记忆深处的渴盼与执念！
他捧着圣旨起身，明黄的绢帛触手微凉，上面的朱批却滚烫灼人。
然而，这股几乎要将他吞没的激昂，很快被另一股深沉的情感压了下去，渐渐冷却。
战场上的事，谁说得准？
即便他做足万全准备，即便他谋算无遗，可大海无情，刀剑无眼。飓风、暗礁、瘟疫、流矢……任何一点微小的意外，都可能让一代名将折戟沉沙。
他若一去不返……
书房的门在身后关上，隔绝了外界所有的声响。林淡没有点灯，就在逐渐浓重的暮色里，独自坐着。
案头，左边是刚刚接到的圣旨，右边是一封已写了一半的家书，是给扬州父亲林栋的。
窗外，更鼓声隐约传来。一更，二更，三更……
烛火不知何时被点亮，是江挽澜悄悄进来点的。她没有说话，只是将一盏温热的参茶放在他手边，轻轻按了按他的肩膀，便又悄然退了出去。
她知道，此刻的夫君，需要一个人想清楚。
直到东方既白，海天相接处泛起鱼肚白，林淡眼中那激烈挣扎的光芒，终于沉淀为一种深水般的平静。
他有了决断。
——
第二日用过早膳，林淡便让人去请黛玉。
不过一盏茶功夫，黛玉便来了。她今日穿了一身浅碧色的杭罗褙子，下系月白绫裙，发间只簪了一对简单的珠花，清雅如晨间带着露水的兰草。
“二叔。”黛玉走进书房，福了一福。她眉眼敏锐，几乎立刻察觉到林淡神色间那一丝极淡的、不同于往日的凝重，“可是又出了什么事？”她轻声问，语气里带着关切。
“没有。”林淡摇头，指了指对面的椅子，“曦儿来了，坐。”
黛玉依言坐下，双手捧着温热的茶杯，目光却一直落在林淡脸上。她不信“没事”，二叔眼底有血丝，怕是昨夜又熬了整宿。
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