晨雾未散时，陈子元站在粮仓废墟前，靴底碾碎半块焦黑的麦饼。
左队头目汇报完曹昂死讯已过了两刻钟，他仍盯着城主府方向——那里的火光渐弱，只剩几缕黑烟像断了线的灰绸子，歪歪扭扭往天上飘。
"陈先生。"
声音从身后传来，带着铁锈味的血腥气。
陈子元转身，见张辽卸了头盔，护心镜上还凝着血珠，左肩甲裂了道缝，露出里面被火燎焦的内衬。
这位雁门猛将抱拳时，腰侧的环首刀碰在焦黑的箭簇上，叮当作响。
"夜袭得手。"张辽喉结动了动，嘴角扯出半道笑纹，"曹营西二十里的粮囤全烧了，火借风势，连草料场都没剩。
末将砍了三个押粮校尉，其中一个怀里还揣着曹操的手令——"他从怀中摸出半片烧焦的绢帛，"上面写着'速运粟米至潼关'。"
陈子元接过绢帛，指腹触到焦脆的边缘，像触到块碎瓷。
他想起三日前在军帐里，张辽拍着胸脯说"给末将三百死士，定把曹营粮草烧个干净"时，眼底跳动的火。
此刻那火仍在张辽眼里，却多了层阴云——这位总把"战场无完"挂在嘴边的将军，此刻鬓角沾着草屑，铠甲缝里漏出的风裹着焦糊味，连话尾都压得低低的："只是...曹操跑了。"
"不怪你。"陈子元把绢帛收进袖中，"那老贼若这么容易死，早死在吕奉先戟下了。"他望着张辽甲胄上的焦痕，突然想起昨夜巡营时，这员猛将蹲在篝火边补铠甲，针脚歪歪扭扭的，说"等打完这仗，要给夫人绣对并蒂莲"。
此刻那铠甲上的焦痕像道疤，倒比并蒂莲更扎眼。
"去医帐换身干净甲。"陈子元拍了拍张辽肩膀，掌心触到生硬的铁片，"等会让军医看看你后颈——血都浸透护颈甲了。"
张辽一怔，伸手摸后颈，果然摸到黏糊糊的血痂。
他咧嘴笑了："末将这就去。"转身时，衣摆扫过地上的焦麦，簌簌作响。
远处传来马蹄声，三骑快马从城门方向奔来。
当先那骑的旗号是白狼纹饰——刘备的亲卫。
陈子元迎上去，接过大旗手递来的竹筒，拆封一看，是关羽的急报："曹军残部退往潼关，先锋已过函谷道。"
潼关。
陈子元默念这两个字，指节抵着太阳穴。
那是关中的咽喉，曹操若缩回潼关，凭险而守，再想打进去难如登天。
他望着东边渐亮的天色，想起昨日沙盘上的标记：潼关北临黄河，南依秦岭，一夫当关万夫莫开。
除非...
"陈先生！"
粮道方向传来呼喊，是马超的部将。
那小将跑得气喘吁吁，手里攥着块染血的玉珏："马将军让末将把这东西交给您——是从许褚身上搜的。"
玉珏上刻着"忠勇"二字，边角有磕碰的痕迹。
陈子元认得，这是曹操去年赏给许褚的，说是"虎侯护主，当佩此珏"。
此刻玉珏上的血已经凝了，像块暗红色的膏药。
他突然想起昨夜马超喝得半醉时说的话："那许褚力大如牛，可护主时眼里的光...倒像我当年护着阿妹躲羌兵。"
"收着吧。"陈子元把玉珏递给小将，"告诉马将军，许褚醒了先别审，我去医帐见他。"
小将应了声，翻身上马离去。
马蹄声渐远，陈子元望着满地焦土，忽然听见身后传来细碎的脚步声——是田丰，正踩着焦麦走过来，青衫下摆沾着草屑，手里捧着个漆盒。
"这是曹昂的首级。"田丰掀开盒盖，月光石衬布里，那张年轻的脸还凝着笑，嘴角的血已经发黑。"张翼德说要悬在城门上，震慑曹军。"
陈子元望着曹昂微阖的眼，想起前晚截获的密信。
信里曹昂写着："父亲近日咳血加重，儿愿代父守秦川。"墨迹未干，墨迹里的担忧却比刀枪更锋利。
他伸手合上盒盖，对田丰说："用香汤净面，装棺送回许都。"
田丰一怔："陈先生？"
"曹操要的是复仇，不是仇恨。"陈子元望着城楼上飘起的炊烟——百姓开始生火做饭了，烟火里飘来小米粥的甜香，"我们杀了他儿子，总得让他有处哭。"
田丰沉默片刻，捧起漆盒："末将这就去办。"
目送田丰走远，陈子元摸出酒囊喝了口，枸杞酒的甜腻混着嘴里的铁锈味，直往喉咙里钻。
他望着东方——那里的天空已经全亮了，朝霞把云朵染成血红色，像极了城主府前那滩曹昂的血。
同一时刻，百里外的潼关。
曹操跪在草席上，面前摆着两具尸首。
曹昂的铠甲被血浸透，颈间的伤口翻着红肉；许褚的胸膛插着半截断矛，脸上还凝着死前的怒容。
风从关外灌进来，卷起曹昂额前的碎发，露出他耳后那颗朱砂痣——那是丁夫人当年用胭脂点的，说"我儿将来要做个有记号的贵人"。
"昂儿..."曹操伸手去摸儿子的脸，指尖触到的却是冰冷的皮肤。
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