寝宫内陷入死一般的寂静。
随后，哭声骤然炸响。
“陛下…”。
侍从们跪伏在地，御医颤抖着确认国王的脉搏。
艾丽莎王后呆坐在床沿，看着爱德华国王逐渐冰冷的面容，指尖还残留着爱德华国王最后的温度。
一滴泪水不受控制地滑落，但很快，她的眼神重新变得坚定。
就在这时，几个侍从悄悄后退，试图退出寝宫。
他们交换着眼神，脚步轻得如同猫步。
然而，就在他们刚推开鎏金大门。
"啊！"。
几声短促的惨叫划破夜空，随即归于寂静。
寝宫内，哭声戛然而止。
所有人都僵在原地，惊恐地望向门口。
沉重的脚步声由远及近。
二王子威廉踏过门槛，手中的长剑滴着血，在织金地毯上拖出一道暗红痕迹。
他身后的侍卫们铠甲染血，刀锋出鞘，沉默地封锁了所有出口。
威廉王子的目光扫过众人，最后落在床榻上。
爱德华国王的遗体安详如睡，只是再也不会醒来。
他没有跪拜，没有哀悼，只是冷冷地看了一眼，便转向艾丽莎王后。
"母后"。
威廉王子的声音平静得可怕："王宫已在掌控之中。"
闻言，艾丽莎王后缓缓起身，眼角的泪痕未干，眼神却已锐利如刀。
"封锁所有宫门"。
她下令道，声音在寂静的寝宫内格外清晰。
"一只鸟都不准飞出去。"
威廉王子点头："已经安排了。"
角落里，一位年迈的宫廷总管突然跪下："王后！陛下刚刚驾崩，按律应当立即鸣钟告丧，召集重臣"。
"闭嘴。"
威廉王子的剑尖抵住了总管的喉咙。
总管僵在原地，冷汗顺着皱纹滑落。
威廉王子收回长剑，冷冽的目光扫过寝宫内每一个瑟瑟发抖的侍从。
"把他们全部带下去"。
他命令道："单独关押，严加看守。"
侍卫们立刻上前，粗暴地拖起那些瘫软在地的侍从。
有人想要哭喊求饶，却被利落地堵住了嘴。
御医颤抖着想要辩解，却被威廉一个眼神制止。
"罗林御医，您也请暂时休息"。
威廉的声音带着不容置疑的威严："待事情平息，自会放您离开。"
转眼间，寝宫内只剩下艾丽莎王后、威廉王子，以及爱德华国王的遗体。
随后，母子二人穿过幽暗的走廊，来到艾丽莎王后的寝宫。
厚重的帷幔落下，烛火被刻意调暗，确保连影子都不会透到窗外。
"母后"。
威廉王子压低声音："宫门已经封锁，但最多两天，消息就会走漏。"
艾丽莎王后走到窗前，手指无意识地摩挲着窗棂。
"关键是阿拉贡......"。
她的声音带着罕见的焦虑："他在北境手握重兵，若得知你父王传位于他......"。
"母后"。
威廉王子压低声音，手指在桌案上轻叩。
"当务之急，我们必须先控制王都，否则等阿拉贡收到消息......"。
艾丽莎王后微微颔首，眼中闪过一丝锐利："要想控制王都，关键在于两个人——戴尔伯爵和雷德蒙公爵。"
"王都近卫军原有两万人，阿拉贡带走了一万两千精锐北上，如今剩下的八千人，全在副统领戴尔伯爵手中。"
威廉王子眉头紧锁："近卫军是王都最锋利的剑，若不能握在我们手里......"。
“那变数就太大了"，艾丽莎王后冷冷接话。
"戴尔伯爵虽只是副统领，但阿拉贡带走了正统领，所以现在他就是近卫军的实际掌控者。"
"至于雷德蒙公爵......"。
威廉王子的呼吸微微一滞。
"他是王国五大公爵之一，又是军务大臣，而且还掌管着王都的三千城防军，这是王都仅次于近卫军的一支重要军事力量"。
艾丽莎王后的声音带着凝重："更重要的是，他在王都贵族中的影响力......"。
威廉王子握紧了拳头："他若反对我，至少一半的贵族会动摇。"
烛光在艾丽莎王后的寝宫内摇曳，将母子二人的影子投在墙上，如同两只蓄势待发的猛兽。
"可雷德蒙公爵和戴尔伯爵......"。
威廉王子皱眉思索，接着说道："他们两人一向保持中立，从不参与王位之争，恐怕没那么容易说服。"
艾丽莎王后冷笑一声："中立？”。
“那是因为他们还没看到足够的利益。"
说完，她转身走向梳妆台，从暗格中取出一枚小巧的金印。
那赫然是爱德华国王的私印。
"拿着这个"。
艾丽莎王后将金印递给威廉王子。
"以你父王的名义召戴尔伯爵入宫。”
“记住，要让他相信，这是国王的旨意。"
威廉王子接过金印，指腹摩挲着上面精细的纹路："那雷德蒙公爵呢？他现在还没回王都......"。
"先解决戴尔伯爵"，艾丽莎王后打断他。
"只要近卫军站在我们这边，雷德蒙公爵的三千城防军翻不起浪。"
……
一队侍卫手持火把，踏着夜色匆匆穿过王都的街道，最终停在了近卫军副统领——戴尔伯爵的府邸前。
"奉陛下之命，即刻召戴尔伯爵入宫！"。
为首的侍卫高举金印，声音在寂静的街道上格外清晰。
府门很快打开，戴尔伯爵披着睡袍走出，眉头紧锁："这个时辰？国王陛下醒了？"。
"伯爵大人"。
侍卫压低声音："陛下有要事相商，请您速速随我们入宫。"
戴尔伯爵虽然感到有点蹊跷，不过他的目光在那枚金印上停留片刻，还是点头："容我换身衣服。"
片刻之后，戴尔伯爵跟着侍卫匆匆入宫。
王宫偏殿内，戴尔伯爵单膝跪地，却见帷幔后走出的不是国王爱德华，而是艾丽莎王后。
"艾丽莎王后？"。
戴尔伯爵惊讶地抬头，然后问道："陛下他？"。
"伯爵大人请起"。
艾丽莎王后示意戴尔伯爵坐下，声音柔和却带着不容拒绝的威严。
"陛下刚刚睡下，有些话......他委托我来转达。"
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