与此同时，拓拔烈也在整顿自己的队伍。
他望着渐渐远去的林恩部队，眼神阴晴不定。
黑鹰部首领约罗凑过来小声问道："大王子，那个贵族小子刚才的话......"。
"狂妄自大罢了。"
拓拔烈冷哼一声："一个乳臭未干的小子，也配招揽我拓拔烈？"。
他猛地一甩马鞭："走！回汗庭！”。
“我要让所有人知道，我拓拔烈还没输！"。
两支队伍背道而驰，在雪地上留下截然不同的痕迹。
林恩的队伍整齐有序，马蹄和车轮的印记清晰可辨。
而拓拔烈的骑兵则肆意奔驰，马蹄溅起的雪泥四处飞散，就像他们此刻躁动不安的心情。
……
而就在林恩与拓拔烈交换物资与俘虏的时候，千里之外的银沙城，寒风卷着细碎的雪花拍打在城头的白鹰旗帜上，发出猎猎的声响。
城门口，一队队白鹿部战士手持弯刀，警惕地监视着往来的人群。
城主府内，拓拔宏正悠闲地品着从地窖里搜刮来的葡萄酒。
这种产自南方的醇酿让他颇为享受，紫红色的酒液在琉璃杯中荡漾，映照着他那张棱角分明的脸庞。
"二王子，塞尔塔人的赎金到了。"
白鹿部首领老托雷大步走进厅内，身上的皮甲还带着未化的雪粒。
拓拔宏放下酒杯，眼中闪过一丝精光："带了多少？"。
"两百万金币、五十万石小麦、三十万斤生铁，都在城外清点完毕。"
老托雷布满皱纹的脸上露出满意的笑容："塞尔塔人这次倒是很守信用。"
"他们不敢不守信用。"
拓拔宏冷笑一声，起身走向窗边。
透过结着冰花的窗棂，他能看到城外绵延不绝的车队。
塞尔塔人派来的民夫正在白鹿部战士的监督下，将一袋袋粮食、一箱箱金币卸下车来。
阳光照在金币堆上，反射出刺眼的光芒。
拓拔宏眯起眼睛，仿佛已经看到这些财富在草原上流转的场景。
有了这些物资，他就能收买更多部落的支持，为争夺汗位增添筹码。
"让塞尔塔的使者进来吧。”
拓拔宏整了整衣袍，重新坐回主位。
片刻后，一个身着华丽锦袍的中年男子战战兢兢地走了进来。
他的脸色苍白，额头上还冒着冷汗，显然对眼前的草原王子充满畏惧。
"尊...尊敬的拓拔宏王子"，使者的声音有些发抖。
"赎金已经如数交付，不知您何时能够撤军？"。
拓拔宏慢条斯理地又倒了一杯酒，故意让特使等待了片刻，才开口道："使者不必担心，我军稍作休整，一个时辰后就会撤离。"
使者如释重负，连忙鞠躬："感谢王子殿下的仁慈！塞尔塔王国永远不会忘记您的恩情！"。
"恩情？"。
拓拔宏突然大笑起来，笑声中充满嘲讽。
"使者真会说话，不过..."。
他的表情突然变得阴冷："我希望塞尔塔王国记住的是教训，而不是什么恩情。"
使者的膝盖一软，差点跪倒在地："是...是...殿下教训的是..."。
就在这时，一名风尘仆仆的信使急匆匆地闯了进来，单膝跪地："二王子，汗庭急报！"。
拓拔宏眉头一皱，接过信使递上的羊皮卷。
随着阅读的深入，他的嘴角逐渐上扬，最后竟爆发出一阵畅快的大笑。
"哈哈哈！好！太好了！"。
拓拔宏拍案而起，脸上的喜色掩饰不住。
老托雷疑惑地问道："二王子，可是有什么喜讯？"。
拓拔宏将信递给老托雷，兴奋地在厅内踱步："我那亲爱的兄长，竟然在克兰王国北境遭遇惨败！”。
“不仅损兵折将，连战利品都没捞到多少！"。
老托雷看完信，布满皱纹的脸上也露出笑容。
自从约罗带着那三万多骑兵撤回草原后，拓拔烈的败绩就再也瞒不住了。
拓拔宏眼中闪烁着野心的光芒："现在汗庭上下一定乱成一锅粥。”
“父汗最讨厌的就是失败者，更何况是如此惨重的失败！"。
他转向仍站在一旁瑟瑟发抖的塞尔塔使者："你可以回去了，告诉你们的国王，这次算他运气好。"
使者如蒙大赦，连忙行礼告退。
等他走后，拓拔宏立即召集众将领议事。
"传令下去，全军立即休整，一个时辰后启程返回汗庭！"。
拓拔宏的声音充满力量："老托雷，你亲自负责押送这些物资，务必确保万无一失。"
老托雷抚胸行礼："二王子放心，白鹿部的勇士会用生命守护这些物资。"
拓拔宏满意地点点头，目光扫过在场的每一位将领："诸位，这次我们不仅满载而归，还得到了天赐良机。”
“只要安全返回汗庭，汗位就非我莫属！”。
“到时候，在座的每一位都将获得丰厚的赏赐！"。
将领们齐声应和，眼中都燃烧着野心的火焰。
他们知道，一旦拓拔宏登上汗位，他们的地位也将水涨船高。
一个时辰后，拓拔宏麾下的草原大军开始有序撤离。
灰雁部的骑兵在前开路，白鹿部押送着满载物资的车队居中，灰狼部的精锐断后。
拓拔宏骑在一匹纯白的战马上，回头望了一眼银沙城——这座被洗劫一空的城市，嘴角勾起一抹冷笑。
几乎在拓拔宏带军离开的同时，塞尔塔王国的军队就迫不及待地进驻了银沙城。
带队的是塞尔塔王国北方军团的副将卡洛斯，当他骑马穿过城门时，眼前的景象让他心如刀绞。
曾经繁华的街道如今空无一人，商铺的门窗都被砸烂，街道上散落着各种杂物。
几具无人收殓的尸体冻僵在路边，显然已经死去多日。
空气中弥漫着一种混合了血腥、腐烂和烟熏的古怪气味。
"将军...这..."，副官的声音有些哽咽。
卡洛斯铁青着脸，一言不发地策马向城主府方向走去。
沿途的景象越来越触目惊心：市政厅被烧得只剩骨架，市场区的摊位全部被掀翻，连铺路的石板都被撬走了不少。
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