苏萤匆匆回到偏院，便见小厨房内白气氤氲。不用想，姨母定是又亲自下厨为她烹制菜肴。
天愈来愈寒，厨房的腾腾热气与屋外的寒气交汇，更显得浓重。苏萤才靠近厨房，便被那白气围绕，看不清姨母在哪儿，只能唤道：“姨母，您在里面吗？”
话音刚落，便听到姨母让她先出去：“萤儿，这里烟气重，你先回屋等着，姨母在给你熬鸡汤呢！”
此刻的苏萤有些着急，若是往常，等个一时半刻，无甚紧要。可不知为何，她总觉得心慌，好似有什么事要发生。
她没有走，而是又朝着厨房说道：“姨母，我有话要同您说，”
话还没说完，就被姨母打断：“让你回屋就回屋，灶上太热，外面又太冻，这一冷一热的，可别激出病来。鸡汤很快好了，乖，快回去。”
苏萤只得回屋，心中则不断宽慰自己，稍安勿躁。藏书阁中那些贵重物件究竟是何来历，眼下也只是猜测。若姨母当真一无所知，便是她今夜想归还，也未必能悄无声息、不落痕迹地物归原主。
大约半个时辰后，姨母才让岫玉将炖好的鸡汤端进了屋：“萤儿，快来尝尝。”
苏萤应声，在膳桌旁入了座，见姨母给她盛汤，她欲言又止。
容氏将汤碗放至苏萤桌前，才发现外甥女神色不对。苏萤向来有分寸，很少有失色的时候，容氏瞧着有些不对劲，于是找了由头遣了岫玉出去。
“可是遇着了什么事？”
“姨母，”苏萤才刚开口，方才退出的岫玉便在门外唤道，“太太，大太太遣了小丫头来，请您和表小姐前去一叙。”
容氏朝苏萤抬了抬手，道：“不知你大伯母找我们何事，别急，待我们回来再说。”
容氏在苏萤的搀扶下出了门，只见程氏院里的小丫头正在屋外候着，容氏遂问道：“大夫人可说了什么事？”
小丫头来之前，已被雪鸢拉去一旁，教了一遍话，只听得她一字一句似在背书：“大太太说，不日要带小姐和表小姐一同管理中馈，大太太想先请二太太和表小姐过去坐一坐，说说话。”
容氏一听，不疑有他，便点了点头。之前婆母让苏萤抄写经文之时，确曾提及要让苏萤也跟着程氏学学中馈。
她拍了拍苏萤的手，道：“许是大夫人想知道你在乐清是否管过家。”
说着便让小丫头领路，同苏萤一道出了偏院。
可谁知，小丫头走着走着，却往东一转，走进了藏书阁。
藏书阁外站着两个婆子，雪鸢早已在门内候着，似乎等待多时。
“二太太，表小姐，太太用完晚膳打算消消食，原本想去花园散散步，听说表小姐近日一直在藏书阁打理，便进来瞧瞧。”
容氏眉头微微一皱只觉蹊跷，这么多年来，也就她与夫君将藏书阁挂匾时，曾邀婆母与兄嫂来过，之后嫂子可从未踏进藏书阁半步，今儿是个什么日子，她竟然有了兴致？
只是为何散个步，不仅带着丫鬟，还带了粗使婆子，跟门神一样守着。
苏萤也察觉出异样，她不知道为何程氏会在藏书阁，心中隐约有个声音在冒头，仿佛在告诉她来者不善，定是冲着那批物件而来。可是又有另一个声音在挣扎，这事儿还没问明白呢，也就是婉仪发现了端倪，她不信是婉仪说了什么，才让程氏如此大阵仗而来。
雪鸢似乎有些焦急，不合礼数地笑着催促道：“二太太外头凉，您快些进屋吧，莫让太太久等。”
既然来了，断没有止步不前的道理。容氏敛了心神，带着苏萤走进藏书阁。这些年她谨守分寸，偏安一隅，但并不意味着懦弱好欺，尤其如今还带上了外甥女。她倒要看看今晚程氏的葫芦里，卖的是什么药？
夜色渐深，藏书阁内虽只有一盏琉璃灯在亮着，却因灯盏通透，灯油纯净，将偌大的书阁照亮了大半。
程氏端坐于书案前，见人进来，也不起身，只抬眼望了容氏和苏萤二人一眼，道：“弟妹，藏书阁的椅子只有一张，嫂子我今日身体欠佳，就不让了。”
容氏见状，敛容行礼道：“既如此，嫂子不如早些回院歇息得好。”
程氏笑道：“弟妹，我也想早些回去歇息，只是今日有些烦心，不请你来一趟，这烦心事便解不了。”
容氏一听，也笑着回敬道：“嫂子太过抬举，我倒不知自己何时有了这解忧的本事。”
程氏冷哼道：“弟妹，你不知道的事还多着呢，不如，让你这外甥女一件一件慢慢同你说清楚？”
容氏一惊，伸手将苏萤护在身后，蹙眉道：“嫂子，我敬您一声嫂子，萤儿虽说是我的外甥女，我却将她视作亲生女儿，有什么事请您直说，不用在此拐弯抹角。”
“好！”只见程氏挑眉高声道：“弟妹此话，正合我意！”
说罢，便从书案上拿起那雪竹扶风的砚屏，一双凌厉的眼直盯着被容氏挡在身后的苏萤：“我只问你这外甥女，可知此砚屏是何人之物？”
容氏定睛一看，心中一滞，这不是衡哥儿的砚屏吗？怎么会出现在藏书阁中？
程氏见容氏神色变化，心中便更笃定几分，斥道：“苏萤，莫要装聋作哑，我再问你一遍，这砚屏是何人之物，你可知晓？”
程氏如此一问，着实厉害。如果苏萤回答知道，那么明明知道此为杜衡之物，还放任此物在藏书阁之中，不就默认了私相授受？可她若说不知，这砚屏日日摆在书案上，她又怎会一概不知？进退皆是陷阱，如何作答，都是不对。
苏萤不想狡辩，也不想只拿一无所知作为回答，姨母的手依然护在她的身前，哪怕百口莫辩，她也不能让姨母为难。
她放下姨母的手，迈步而出，抬头挺胸，语声不高，却一字一句，清晰有力：“原先并不知晓此物为何人之有，直至今日晌午，才知此物原与婉仪那只傲雪红梅砚屏是一对。”
“苏萤也想知道，这些物件何以无声无息地出现在藏书阁中。还请大伯母明察，若能查明来由，苏萤感激不尽，也好物归原主，免生误会。”
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