第二季:暗流涌动
第7章:遗弃的研究所
离开希望壁垒的第五天。
浓雾,依旧是这个世界唯一的主宰。它吞噬了远山,模糊了近树,将天地间的一切都染上同一种令人窒息的灰白。改装过的越野车如同汪洋中的一叶孤舟,在废弃多年、裂缝中长出怪异植物的公路上艰难前行。引擎的低吼是这片死寂世界里唯一持续的噪音,却更反衬出周遭那深入骨髓的寂静。
陈宫坐在副驾驶位,目光如同鹰隼,透过加装了雨刮器(不断刮擦着粘稠水汽)的前挡风玻璃,扫视着前方和两侧。他的手指始终离扳机护圈不远,身体随着车辆的颠簸微微调整着重心,保持着随时可以投入战斗的状态。车内,除了驾驶员(那名擅长追踪的猎人,代号“山猫”)沉稳的呼吸和引擎声,再无其他声响。
朱莉坐在后排,膝上摊开着那张标注了路线的电子板,旁边放着那个不断闪烁着微弱指示灯的“雾涌探测器”。她的眉头紧锁,大部分时间都沉浸在破译和计算中,偶尔会抬起头,透过车窗观察外面雾气的浓度和流动方式,与探测器上的数据进行比对。丫丫蜷缩在她旁边的座位上,怀里紧紧抱着那个脏兮兮的布娃娃,大眼睛偶尔眨动,映照着窗外单调的灰色,依旧沉默。
另外三名队员——“铁砧”(工兵)、“灰枭”和“夜翼”(两名侦察兵),则分别负责左右和后方的警戒。气氛凝重,每个人都清楚,离开壁垒的庇护,每一秒都可能与死亡擦肩而过。
这五天的路程,印证了这种凝重的必要性。他们遭遇了数次小股雾兽的袭击,有常见的犬型种,也有潜伏在废弃车辆阴影中、如同巨型蜈蚣般的多足怪物。依靠朱莉的驱兽香包、圣光弹和队员们精准的配合,他们才有惊无险地闯了过来。但弹药和特制装备的消耗,也在提醒着他们资源的有限。
“还有多久能到研究所?”陈宫打破沉默,声音因为长时间不说话而有些沙哑。
朱莉头也不抬,手指在电子板上划动:“按照这个速度,绕过前面那个瘫痪的立交桥,再穿过旧工业区的外围,大概还需要两个小时。前提是……路没被彻底堵死。”
她的语气带着一丝不易察觉的……异样。那是混合了紧张、回忆以及某种近乎偏执的期待。第七生物研究所,不仅是她曾经工作的地方,更是这场灾难的起点之一,是她所有研究和执念的源头。
陈宫敏锐地捕捉到了她的情绪,但没有点破。他知道,对于朱莉而言,重返研究所,不亚于一次揭开伤疤的朝圣。
车辆颠簸着绕开堆积如山的废弃车辆和坍塌的混凝土块,驶入了工业区。这里的雾气似乎更加浓稠,带着一股刺鼻的化学试剂和金属锈蚀混合的怪味。残破的厂房如同巨兽的骨架,在雾中 silent 矗立,破碎的窗户像空洞的眼窝。地面上散落着生锈的零件和早已干涸的、颜色诡异的污渍。
“探测器有反应了。”朱莉突然开口,指着屏幕上几个轻微跳动的红点,“左前方,三百米左右,能量读数异常……不是雾兽,像是……泄露的能源管线,或者还在运行的某种设备。”
陈宫立刻示意山猫降低车速,同时拿起通讯器:“全体注意,左前方有异常能量信号,保持警惕。”
车辆缓缓靠近信号源。那是一片相对完好的厂区,高墙环绕,大门紧闭,但旁边的围墙有一段明显的坍塌。透过坍塌的缺口,可以看到里面矗立着几栋外观相对规整的白色建筑,其中一栋楼顶,隐约有一个小型信号塔的轮廓。
“就是这里。”朱莉的声音带着确认,“第七生物研究所。侧门在那边。”她指向坍塌的围墙。
“铁砧,检查入口,布置简易预警装置。灰枭,夜翼,占领制高点,建立狙击和观察位。山猫,车辆掉头,做好随时撤离准备。”陈宫迅速下达指令,行动干脆利落。
队员们无声而高效地行动起来。铁砧如同灵猫般滑入围墙缺口,几分钟后传来安全的信号。灰枭和夜翼则借助外墙的管道和窗沿,敏捷地爬上了旁边一栋稍高的附属楼楼顶。
陈宫和朱莉带着丫丫,紧随铁砧进入研究所院内。
院内一片狼藉。破碎的培养皿、散落的文件、翻倒的实验设备随处可见。墙壁上布满了弹孔和巨大的、仿佛被利爪撕裂的痕迹。几具早已化为白骨的尸体穿着白大褂或安保制服,以各种扭曲的姿势倒在血泊(早已发黑干涸)之中,无声地诉说着这里曾经发生的惨烈。
空气中弥漫着浓郁的腐败气味,以及一股若有若无的、甜腻中带着辛辣的异样气息,那是高浓度雾气和某种未知化学物质混合的味道。
朱莉看着眼前的景象,脸色更加苍白,但她眼神中的锐利却没有丝毫减弱。她径直走向主实验楼那扇被暴力破开、如今虚掩着的厚重金属门。
“跟紧我,注意脚下和头顶。”陈宫低声道,端起步枪,率先推开金属门。
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