观潮翻身上马,“逐风”宝马似乎也感受到了危急,四蹄翻飞,如一道红色闪电冲向事发地。
“所有人分散站位,呈扇形包抄!弓箭手准备,听我号令射击!”观潮高声喊道,声音穿透混乱的喧嚣。
赶来的骑手立刻分散开来,将黑熊围在中间,箭矢如雨点般射向黑熊的四肢,既不致命,又能消耗它的体力。
黑熊暴怒地转身扑向左侧的骑手,观潮趁机策马绕到它的侧后方,拉满强弓,一箭精准射中它的后腿关节。
黑熊吃痛,动作迟滞了一瞬,旁边的几名精锐骑手立刻扑上,用绳索套住它的四肢,奋力拉扯。
黑熊挣扎了片刻,最终力竭倒地,被众人合力斩杀。
盛长楼带着手下匆匆赶来,脸上满是感激与羞愧,身后的副将更是满脸通红,恨不得找个地缝钻进去。
观潮的表现彻底征服了所有人。
她箭法精准,马术娴熟,指挥若定,更难得的是那份临危不乱的冷静与顾全大局的胸怀。
先前那些暗中嘲笑的人,此刻都收敛了神色,看向她的目光中满是敬佩;许多年轻子弟更是看得目眩神迷,热血沸腾。
扈况时自然也在观潮的队伍里。
他被禁足月余,好容易解禁,又逢这围猎盛会,简直如同出笼的猛虎,不对,更像只撒欢的大狗,恨不得时时刻刻黏在观潮马前马后。
他骑术精湛,箭法更是百发百中。
但凡有猎物出现,他必是冲在最前面,不多时就斩获了三只鹿、五只野兔,猎物堆在马旁,颇为丰硕。
休息时,他更是围着观潮鞍前马后,殷勤备至。
见观潮额角出汗,立刻递上浸过凉水的帕子;知道观潮爱吃野果,特意让人去山林里摘了新鲜的山葡萄,亲手剥了皮送到她手边;还绘声绘色地讲着禁足期间听来的笑话,明朗的笑容挂在脸上,眼中的热情毫不掩饰。
他的举动惹得周围的人频频侧目,不少人会心一笑,暗自调侃扈世子对公主的心思。
而这一切,都被远处高台上的盛元帝看在眼里。
他正用千里镜观望猎场情况,恰好看到扈况时将剥好的葡萄递给观潮,观潮笑着接过的画面。
盛元帝的眉头不自觉地皱紧,握着千里镜的手指微微用力,指节泛白,眼中闪过一丝不易察觉的不悦,随即又被他强行压下,只留下眼底深处的阴翳。
秋风拂过他的玄色披风,猎猎作响,却吹不散他心中翻涌的复杂情绪。
-
午后的阳光褪去了正午的炽烈,洒在猎场东侧的静射场上,将百步外的三十余个箭垛映照得格外清晰。
每个箭垛皆以坚韧的芦苇捆扎而成,外层糊着厚实的牛皮,中心用朱砂点出拳头大小的红点靶心,在秋日的天光下醒目异常。
随着钦天监官高声唱喏“个人骑射比赛开始”,原本分散在猎场各处的队伍纷纷聚拢过,文武百官、宗室子弟与禁军将士围出环形看台,一时间人声鼎沸,将这场秋狩推向了新的高潮。
静射环节率先拉开帷幕,规则简明扼要:参赛者站于指定白线后,连发十箭,以累计环数定高下,满环百分为最优。
宴家年轻一代的代表宴云阶也在其列。
作为文官代表,他确实未曾参与上午的野狩。
这并非怯于山林间的追逐,而是另有考量——宴氏以文立家,若在野狩这种讲究勇猛的场合与武将子弟比拼,即便获胜反落得“争强好胜”的口实;而静射考验的是心性与基本功,既能展现世家“文武兼修”的底蕴,又符合文官沉稳内敛的气质,是他为家族争光的最佳选择。
他今日换下了惯常的儒衫,身着一身石青色胡服,窄袖束腰,腰间系着银色蹀躞带,既便于拉弓发力,又衬得身姿愈发颀长挺拔。
只见宴云阶缓步走到射位前,侧身站立,左手持弓,右手取箭。
他并未急于开弓,而是先闭目凝神,调整呼吸,胸膛微微起伏,将气息稳至丹田。
片刻后睁眼时,眼底已无半分杂念,目光如炬,死死锁定百步外的靶心。
他左手将弓拉成满月,右手三指扣弦,动作标准优雅,每一个姿势都如同兵书上的插图般规整,尽显世家子弟的从容气度。
“咻”的一声,第一支箭破空而出,箭羽带着细微的呼啸声,精准钉在靶心红点上,引得看台传来一阵喝彩。
接下来的九箭,他节奏平稳,每射一箭便稍作调息,气息悠长不乱。
十箭射毕,报靶官策马奔至箭垛前,高声唱报:“宴氏云阶,八箭红心,两箭九环,总计九十八环!”
此成绩在一众文官与世家子弟中堪称惊艳——要知道,即便是常年习武的宗室子弟,能稳定射出八支红心也属不易。
观礼台上的几位老臣频频点头,低声赞叹:“宴氏家风果然名不虚传,文能提笔安天下,武能挽弓定乾坤。”
宴云阶对着观礼台躬身行礼,脸上露出得体的浅笑,从容退至一旁,目光不自觉地飘向观潮所在的位置,恰好与她投来的赞许目光相撞,心中竟泛起一丝隐秘的欢喜。
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