西山小院的海棠，虽已过了盛花期，但浓密的绿叶在五月的熏风中簌簌作响，筛下斑驳的金色光点，温柔地覆盖着青石小径，也落在新贴的、墨迹淋漓的朱红对联上：
“麟儿抓周擎龙胆”
“家国同庆沐朝阳”
横批：
“光耀门庭”
厨房里，炉膛的柴火噼啪作响，跳动的火苗将张桂兰那张因忙碌和喜悦而泛红的脸映得格外精神。三口特制的大铁锅早已撤下，取而代之的是几口冒着腾腾热气的炒锅和蒸笼。
浓郁的、勾人魂魄的香气霸道地弥漫开来，交织融合：红烧肉的酱香厚重、清蒸鲈鱼的鲜香扑鼻、炖鸡汤的醇香温润、还有……那挥之不去的、作为“战略储备”的烤鸭的果木焦香余韵。
案板上，堆满了切配好的时令鲜蔬，水灵灵的翠绿、娇嫩的鹅黄、艳丽的红椒，在李秀英和王招娣麻利的刀工下，变成精致的丝、片、丁。
“三舅妈，这‘龙鳞豆腐’的刀工，绝了！” 王小雨凑在灶台边，看着李秀英将一块嫩白的北豆腐托在掌心，另一只手握着薄刃小刀，手腕轻抖，细密如发的刀光闪过，豆腐表面瞬间浮现出层层叠叠、如同龙鳞般细密而规律的纹路，浸入旁边用火腿、干贝、鸡蓉吊好的金汤里，鳞片微微张开，吸饱汤汁，宛如艺术品。
“小丫头片子，学着点！” 李秀英得意地一扬下巴，锅铲在炒勺上清脆地一敲，“咱老王家的手艺，伺候小寿星，那必须得是龙鳞凤爪的排面！” 旁边蒸笼揭开，热气升腾，露出里面一只只形似凤爪、用澄粉和虾茸精心捏制、点缀着枸杞和豌豆的晶莹剔透的点心。
院子里，葡萄架下的大石桌早已铺上了喜庆的大红桌布。王老栓特意换上了那身压箱底、洗得发白却熨烫得笔挺的旧军装，胸前那枚磨得发亮的军功章端端正正地别着。他叼着旱烟袋，却没点火，正小心翼翼地擦拭着几个粗瓷大碗，确保没一点水渍。大舅王建国和三舅王援朝合力抬着一张厚重的、油光锃亮的榆木大圆桌面出来，稳稳地架在石墩上——这是专门为今日宴席从厂里仓库翻出来的老物件，承载着王家几代人的团圆记忆。
“阳子，白薇，照晚呢？小寿星该出来亮亮相啦！” 王建国擦着汗，洪亮的嗓门透着喜气。
正说着，苏白薇抱着林照晚从里屋走了出来。小丫头今日被打扮得格外喜庆：一身大红的锦缎袄裤，绣着精致的金色团凤纹，头戴一顶同样缀着金穗的虎头帽，帽檐下露出粉雕玉琢的小脸和一双乌溜溜、好奇张望的大眼睛。她怀里还紧紧抱着昨天抓周时得到的那辆迷彩绿的59式坦克模型，小手无意识地抠着炮管。
“哎哟！我的小凤凰！真俊！” 李秀英在围裙上擦了把手，第一个迎上来，忍不住在照晚粉嫩的小脸上亲了一口。林小雨、王招娣也围了上来，逗弄着小寿星，院子里顿时充满了欢声笑语。
林阳跟在妻女身后，手里提着一坛用红布封着的陈年花雕。他脸上带着温和的笑意，目光扫过这温馨忙碌的小院，最后落在女儿抱着坦克的专注小脸上，眼底深处是化不开的温柔与一丝难以言喻的期许。
院门外传来汽车沉稳的刹车声。片刻，秦老那熟悉的身影出现在门口，依旧是那身朴素的中山装，手里拄着枣木手杖。警卫员只送到门口便无声退开。秦老脸上带着少有的、放松的慈祥笑容，人未至，声先到：
“哈哈哈！好香！老远就闻到张桂兰同志的手艺了！看来老头子我今天有口福了！” 他目光直接落在苏白薇怀中的林照晚身上，眼神瞬间柔和下来，“哟，小寿星！今天这身可真精神！比你秦爷爷当年娶媳妇还排场！” 他伸出手指，极其轻柔地碰了碰照晚的小脸蛋。
“秦老！”众人纷纷笑着打招呼。王老栓放下旱烟袋，难得地没有跟秦老“呛声”，只是点了点头，算是打过招呼。林阳和苏白薇抱着孩子微微躬身。
“都坐！都坐！别拘束！今天老头子我不当总理，就当个来蹭饭的老邻居！” 秦老笑呵呵地摆摆手，很自然地走到主位旁预留的椅子边坐下。
就在这时，院门外又传来一阵略显急促的脚步声。一个穿着洗得发白、打着补丁的藏青色土布褂子，头上包着同样浆洗发白毛巾的老者，在一个同样朴实的青年搀扶下，气喘吁吁地出现在门口。老者身形佝偻，脸上布满刀刻般的皱纹，但一双眼睛却依旧清亮有神，带着庄稼人特有的坚韧和历经沧桑的智慧。正是王家庄的老村长，王茂山！
“茂山叔！您老怎么来了！” 王建国又惊又喜，赶紧迎上去搀扶。
“阳子的丫头周岁，俺们王家庄的根苗！这么大的喜事，俺这把老骨头爬也得爬来！” 王茂山的声音带着浓重的乡音，有些沙哑，却中气十足。他挣脱王建国的搀扶，颤巍巍地走到院子中央，目光落在被众人簇拥着的林照晚身上，眼中瞬间涌起浑浊的泪花。
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