老雀扑棱着翅膀从榆木桩窜起。
尾羽扫落的晨露，正巧砸在沈默鼻尖上。
木门“吱呀”一声裂开条缝。
李雪像只刚啄完晨露的小雀儿挤进来，素色衣襟上的竹纹，绣得比她娘数钱时还仔细。
“默哥快接稳咯！我娘天不亮就守着灶台，说井栏晨露配药，比给我挑红头绳还讲究！”
陶罐刚沾手。
沈默就被塞进块油纸包的茯苓糕，甜香混着蜂蜜味扑了满脸。
“补气血的！后山的野蜂子追着我娘叮了三个包才换来的蜜！”
李雪戳了戳他瘦巴巴的手臂，嫌弃得直撇嘴，“再啃糙米，风一吹你能顺着槐树枝荡到城墙上去信不信？”
沈默咬得糖霜乱飞。
忽然瞥见她绑腿上的同心结——去年上元节随手编的红绳，如今磨得发白还死死捆在腿上，活像根拴住小雀儿的金链子。
药香在堂屋打旋儿。
李雪哼着跑调的采药谣，从身后的竹篓里拎出用油纸裹着的腊肉，得意地晃了晃。
“默哥，本来打算明日送，今早听我娘念叨你练拳气血损耗大，连早饭都顾不上吃，硬是催我提前送来。”
她麻利地解开油纸，腊肉特有的咸香混着烟熏味散开，“快烧锅水，姜片煨腊肉粥最补元气，喝完保管你打拳都带风！”
说着，她利落地将腊肉搁在灶台，挽起袖子准备生火。
眼角余光瞥见沈默又要去摸糙米碗，立刻瞪圆眼睛。
“不许碰那糙米！等会儿把这肉炖得稀烂，连汤带米灌进你肚子里，看山贼还敢不敢把你当干柴！”
话未落音。
黑影“嗖”地从灶台蹿出来！
三花猫弓着背，尾巴绷得像根烧火棍，琥珀色眼睛瞪着茯苓糕，活脱脱个劫道的小毛贼。
下一秒糕点就没了！
花猫蹲在槐树下甩尾巴，节奏比李雪的跑调歌谣还欢快，分明在挑衅：“有本事来抢啊！”
“你个吃里扒外的！”
李雪抄起竹筷作势要打。
忽听得巷口传来“轰隆轰隆”的脚步声，震得门框直打颤。
“沈——老——弟！”
张铁牛的大嗓门像破了洞的风箱，捕快木牌“哐当”砸落辟邪符。
“躲着偷蜜糕吃？老子在衙门闻着香味，还以为谁家灶台着了！”
这铁塔似的汉子撞开院门。
腰间木牌上的血渍比他的酒糟鼻还红。
“好哇！糙米粥喂自己，蜂蜜糕喂猫！”
他一眼瞥见灶台上的腊肉，顿时瞪大了眼睛，三步并作两步冲过去，一把抓起腊肉，夸张地深吸一口气。
“啧啧，这肉香，比我娘过年腌的腊味还勾人！沈老弟，见者有份啊！”
他掏出半块黑黢黢的硬饼拍在桌上，饼渣子蹦得沈默眼皮直跳，“昨儿剩的，能砸穿城墙！你倒好，把老子那份孝敬猫大爷了？”
沈默忍笑接招：“铁牛兄这步子，黑风山的山魈听了都得连夜搬家，生怕被你踩塌老窝。”
“少贫嘴！说正事！”
张铁牛突然收了笑，喉结压得像块沉铁："明儿鸡叫头遍就得滚回衙门！老子可听说，这回漕运准保是黑风山那帮贼崽子盯上了 —— 就跟上个月税银蹊跷失踪那档子事一个味儿，指不定山匪窝里的刀，正沾着咱衙门里的油呢！"
几句闲聊，张铁牛想起衙门当差，急忙起身。
木牌又“咣当”撞在门框上：“对了，你被抢的银子有线索了！”
他从袖中掏出半块带血的碎银，指腹碾过上面的暗纹。
“城西赌坊的小崽子说，这碎银上刻了‘黑蛇帮’的记号——”
突然又换上夸张的哭腔，“我的沈老弟啊，你可千万别单独走夜路，那帮崽子手里的刀，比我家切菜的钝刀还利呢！”
李雪从厨房探出头，耳尖红得像灶火。
“铁牛哥就会吓唬人，我娘说默哥的莽牛劲快成了，到时候一拳能砸扁山贼的脑壳！”
“成成成！”
张铁牛拍着桌子大笑，震得茶盏跳起踢踏舞。
“等你沈默哥练出莽牛劲，老子跟在他屁股后头押漕运，保准山贼见了咱们，还以为黑风山的野牛成精了！”
晨雾散了。
沈默望着手里的碎银直摇头。
张铁牛的咋呼声还在耳边打转，李雪的采药谣又哼了起来，三花猫还在槐树下舔爪子。
这日子，倒比他熬的药汤还热闹几分。
可碎银上的“黑蛇”刻痕硌得掌心发疼。
父亲临终前攥着他的手，指甲几乎掐进骨血的模样又浮上心头。
父亲的旧屋还虚掩着。
樟木箱底的钱袋怕是早就空了吧？
沈默忽然想起，昨夜练拳时药浴桶里的血藤只剩两根，熬完这锅怕是连渣都捞不出。
他摸了摸腰间的空钱袋——今日就要去仁心堂抓药，可总不能空着手求王婶赊欠。
罢了，管他什么黑风山、黑蛇帮。
先把李雪带来的腊肉煨了粥再说——吃饱了，才有力气揍山贼不是？
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