她顿了顿，语气变得郑重：“楚州积弊甚深，张迁等豪强盘根错节，远比定远复杂。龙天策初到任上，行事谨慎些，甚至故意示敌以弱，未必是坏事。妹妹仅凭一面之词，就断定他‘庸碌’，未免太武断了。”
费贵妃急道：“可……可他确实不理政务啊！”
“不理政务，还是在暗中布局？” 杨皇后反问，“妹妹只知他游山玩水，可知他身边的刘晔、夜凌，近日在楚州做了什么？可知玉倾城夫人，为何频频出入市集织坊？这些，妹妹的人，报给你了吗？”
费贵妃被问得哑口无言——她的人只报了龙天策“玩乐”，哪会注意这些细节？
杨皇后看向秦正阳，语气温和却有力：“陛下，龙天策的为人，您是清楚的。他或许激进，或许能闯祸，但绝不是贪生怕死、耽于享乐之辈。楚州的事，不妨再看看，若他真的渎职，再处置不迟。可若仅凭谗言就罢黜忠良，让费英杰那样的纨绔子弟去执掌楚州……”
她瞥了一眼费贵妃，意有所指：“费英杰是什么样的人，神都谁不知道？斗鸡走狗，欺压百姓，前年还强抢了吏部侍郎家的千金，若非陛下仁慈，他早该蹲大牢了。让他去楚州，不是造福百姓，是给楚州百姓添灾！”
“你！” 费贵妃又气又急，却被杨皇后的话堵得说不出一个字。
杨皇后不再理她，只对秦正阳道：“陛下，后宫不得干政，这是祖宗规矩。费贵妃屡次为外戚求官，甚至不惜构陷朝臣，此风绝不可长。若不严惩，恐坏了朝纲。”
秦正阳脸色铁青。他本就对费贵妃的谗言不满，杨皇后的话更是点醒了他——费英杰的德性，他岂能不知？让那样的人去楚州，简直是笑话！而费贵妃，仗着自己的宠爱，竟越来越放肆，连“构陷朝臣”都敢做了！
“杨皇后说得对。” 秦正阳看向费贵妃，眼神冰冷，“你仰仗朕的恩宠，不思规劝，反而屡次进谗言，陷害忠良，妄图为外戚谋私，实在是太让朕失望了！”
他站起身，厉声下令：“费贵妃罔顾宫规，干预朝政，罚俸一年，禁足瑶光殿！非朕旨意，不得踏出殿门半步！”
费贵妃吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地：“陛下饶命！臣妾再也不敢了！皇后娘娘救命啊！”
杨皇后冷冷道：“陛下已经开恩了。念在你父亲是辅政大臣的份上，此次便从轻发落——自扇三十耳光，好好反省一下，何为后宫本分！”
“自……自扇耳光？” 费贵妃脸色惨白，她贵为贵妃，何曾受过这等屈辱？
“怎么？敢抗旨？” 杨皇后眼神一厉。
秦正阳冷哼一声，别过头去，算是默许。
费贵妃看着秦正阳决绝的背影，又看看杨皇后威严的神色，知道求饶无用，只能含泪举起手，颤抖着朝自己脸上扇去。
“啪！啪！啪！”
清脆的巴掌声在寂静的瑶光殿里回荡，每一巴掌都带着屈辱和疼痛。费贵妃的脸颊很快红肿起来，泪水混合着屈辱，滚滚而下，却不敢停下。
杨皇后静静地看着，直到三十巴掌打完，才对侍女道：“扶贵妃下去，好好‘反省’。”
费贵妃被侍女半拖半扶地带走，留下一路压抑的啜泣声。
殿内终于安静下来。秦正阳揉着眉心，看向杨皇后，语气带着几分疲惫：“还是你看得透彻。”
“陛下是当局者迷。” 杨皇后轻声道，“费无极父女的心思，昭然若揭。只是……楚州的龙天策，也确实让人有些担心。”
秦正阳叹了口气：“再给他些时日。若他真的辜负朕的信任，朕也绝不姑息。”
他拿起案上关于楚州的奏折，眼神复杂。他隐隐觉得，龙天策的“游山玩水”，或许真如杨皇后所说，是“示敌以弱”的布局。但这份猜测，还需要时间来验证。
而相府的费无极，得知女儿被禁足、自己的计划落空，气得砸碎了满室的珍宝，脸色铁青如铁。他怎么也没想到，关键时刻，杨皇后会横插一脚，不仅没能扳倒龙天策，反而赔上了女儿的脸面和自己的筹码。
“龙天策……杨皇后……” 费无极咬牙切齿，眼中的怨毒更深，“你们给本相等着！这笔账，迟早要算！”
神都的风波，暂时平息。但楚州的暗流，却因这场未遂的谗言，愈发汹涌。远在楚州的龙天策，对此一无所知，他依旧每日“游山玩水”，只是眼底的锋芒，越来越锐利——他知道，收网的时刻，不远了。
后宫的这场较量，看似与楚州无关，却悄然影响着远方的棋局。杨皇后的力挽狂澜，不仅保住了龙天策，更守住了朝堂的一丝清明，也为楚州的“新篇章”，扫清了来自神都的又一次干扰。而费无极父女的受挫，虽未伤及根本，却也让他们暂时收敛了锋芒，为龙天策在楚州的布局，争取了宝贵的时间。
紫宸殿的月光，透过窗棂洒进来，映照着秦正阳手中的奏折，也映照着一个帝王在权衡与信任间的犹豫。而这犹豫背后，是楚州大地上，一场即将到来的、涤荡旧尘的风暴。
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