辽东的冰雪，在初春的暖阳下渐渐消融，露出了黝黑肥沃的土地。平襄城的街道上，已恢复了往日的喧嚣，只是行人的衣着中，多了些唐军的制式服饰；市集上叫卖的货物里，既有高句丽的土特产，也有大唐的丝绸与瓷器。自龙天策下令“安抚百姓，轻徭薄赋”以来，短短数月，这片饱经战火的土地，已悄然焕发出新的生机。
镇守辽东：朱宝山临危受命
这日，平襄城主府的议事厅里，气氛肃穆。
龙天策端坐主位，看着下方肃立的将领们，缓缓开口：“辽东已定，高句丽故地亦纳入我大唐版图。此地乃边陲要地，连接中原与海东，战略位置至关重要，需得有一员得力干将镇守。”
他的目光，落在了一员身材魁梧、面容刚毅的将领身上——正是跟随他南征北战多年的大将，朱宝山。
朱宝山今年四十余岁，出身行伍，从普通士兵一路凭借战功升至裨将，为人沉稳持重，勇猛有余，更难得的是心思缜密，极善治理地方。在平定高句丽的战役中，他负责后勤补给，从未出过差错，深得龙天策信任。
“朱宝山，” 龙天策语气郑重，“本帅决定，由你担任辽东都护府大都护，总领辽东军政要务，节制高句丽故地所有州县。给你三万精兵，务必守住这片土地，安抚好百姓，推广我大唐法度，让这里的百姓，过上安稳日子。”
朱宝山闻言，上前一步，单膝跪地，声音铿锵有力：“末将朱宝山，谢殿下信任！末将定当竭尽所能，镇守辽东，不负殿下所托，不负大唐江山！”
“起来吧。” 龙天策示意他起身，“本帅知道，这副担子不轻。高句丽故地民心未稳，百济残余势力仍在蠢蠢欲动，北面的靺鞨各部也需安抚。你既要治军，也要治民，当恩威并施，刚柔相济。”
他从案上拿起一份文书，递给朱宝山：“这是本帅拟定的《辽东治理十策》，涉及农桑、赋税、教育、军备等，你可参考施行。遇事多与地方官商议，重大决策，可直接上奏长安，不必事事请示于我。”
“末将领命！” 朱宝山双手接过文书，如获至宝。
龙天策又叮嘱道：“尤其要注意，不可歧视高句丽百姓。他们如今已是大唐子民，当一视同仁。对于那些真心归顺、有才德的高句丽旧吏，可量才录用，让他们参与治理，以安民心。”
“末将谨记殿下教诲！”
交代完镇守事宜，龙天策又召集了辽东的地方官，勉励他们恪尽职守，造福一方。看着朱宝山等人有条不紊地开始布置各项工作，他知道，辽东的“新篇章”，已在这些人的手中缓缓展开。
轻装简从：归途漫漫忆峥嵘
诸事安排妥当，龙天策终于卸下了肩上的重担。他拒绝了朱宝山“率大军护送”的提议，只带了长孙龙问天和十余名亲兵，轻装简从，踏上了返回渤海的归途。
离开平襄城的那天，天朗气清。百姓们自发地聚集在街道两旁，捧着热茶和干粮，为这位平定战乱、带来安宁的老将军送行。
“多谢秦王殿下！”
“殿下一路保重！”
“盼殿下常回辽东看看！”
听着这些真挚的祝福，龙天策勒住马缰，回头望了一眼这座浴火重生的城池，眼中闪过一丝欣慰。他对着百姓们拱手致意：“好好过日子，大唐不会亏待你们。”
队伍缓缓前行，龙问天看着祖父的背影，忽然觉得，那个在战场上叱咤风云、威严赫赫的祖父，似乎一下子苍老了许多，却也温和了许多。
“祖父，” 龙问天忍不住问道，“您真的……就这样放下了？辽东刚定，还有很多事要做呢。”
龙天策笑了笑，勒住马，指着路边田地里正在劳作的农夫：“你看他们，日出而作，日落而息，所求不过温饱平安。我打了一辈子仗，不就是为了让更多人能过上这样的日子吗？如今辽东已定，有朱宝山镇守，我放心。”
他拍了拍龙问天的肩膀：“江山代有才人出，该给年轻人机会了。你也要记住，打天下难，守天下更难，而让天下百姓过上好日子，最难。”
龙问天重重点头，将祖父的话牢牢记在心里。
归途漫漫，从辽东到渤海，千里之遥。龙天策没有选择走官道，而是沿着海岸线，缓缓而行。沿途的风光，从辽东的苍凉壮阔，渐渐变为渤海的温润秀美。
他会在路过的渔村停留，和渔民们一起出海打渔，听他们讲渤海的潮汐与渔汛；他会在山间的驿站歇脚，和驿卒聊起近年的收成与税赋；他会在夜晚的篝火旁，给龙问天和亲兵们讲他年轻时的故事——十六岁破突厥的惊险，三十岁平岭南的艰辛，五十岁定西南的豪迈。
“那时候啊，总想着建功立业，名垂青史。” 龙天策望着海上的明月，感慨道，“如今才明白，能安安稳稳地看着这潮起潮落，听着这渔歌唱晚，比什么都强。”
龙问天看着祖父眼中的平静与满足，忽然明白了“养老”二字的真正含义——不是消沉懈怠，而是卸下重担后的从容，是历经风雨后的通透。
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