晨光透过彩绘玻璃在羊皮纸上投下斑驳光影，洛兰·冯·克劳迪乌斯用羽毛笔划掉又一个数字。三天来，她将财政部尘封的账册全部搬进了卧室，堆积如山的卷宗几乎淹没了那张四柱床。
"大人，您该休息了。"老管家汉斯端着银质托盘站在门口，红茶香气混着羊皮纸的霉味在空气中纠缠，"自从那晚触碰家徽后，您已经七十二小时没有合眼。"
洛兰揉了揉太阳穴，视网膜上跳动的金色数字仍未消散。那些由数字魔法具象化的数据流像蛛网般笼罩着整个房间，每条丝线都连接着不同的账册。当她集中注意力时，甚至能看到某些数字下方渗出暗红色的污渍——那是账目造假的痕迹。
"汉斯，你知道军务部去年采购了多少匹战马吗？"洛兰突然开口，声音因疲惫而嘶哑。
"这个...老奴只听说北境牧场进贡了三百匹..."
"但账面上写着两千匹。"洛兰用笔尖戳了戳某页账册，那里正汩汩冒出黑红色的数据流，"更可笑的是，每匹马的价格足够买三头非洲象。"
茶杯在托盘上发出清脆的碰撞声。汉斯布满皱纹的手突然颤抖起来："大人，海因里希公爵的军费账目从来没人敢..."
"准备马车。"洛兰站起身时，绣着金线的睡袍下摆扫落一堆文件，"我要去参加今天的御前财政会议。"
当马车碾过中央广场的碎石路时，洛兰透过窗帘缝隙看到了抗议的人群。面包价格又涨了，饥民们举着发霉的黑面包，像举着某种可笑的旗帜。她下意识按住胸口，那里别着克劳迪乌斯家的银质徽章——昨夜梦境中，她看见童年洛兰被父亲按在这枚徽章前宣誓的场景。
"财政大臣阁下到！"
侍卫的通报声打断了她的思绪。议事厅内，十二把高背椅呈扇形排列，最中央的黄金王座还空着。军务大臣海因里希正俯身与内政大臣耳语，他猩红的披风下露出镶满宝石的佩剑——按照帝国律法，这本该是死罪。
"看来我们的小洛兰终于学会准时了。"海因里希直起身子，灰白胡子下的笑容像把钝刀，"希望您今天能解释清楚，为什么冻结北方军团的冬装拨款？"
洛兰没有立即回答。她瞳孔微微收缩，数字魔法在视界中展开——海因里希周身缠绕着深紫色的数据流，其中三条最粗的连接到在场三位大臣身上。这是受贿的痕迹，现代金融术语叫"利益输送"。
"因为这笔钱足够买下整个北境的羊毛。"洛兰将账册扔在桃花心木长桌上，沉闷的撞击声让农业大臣的假发都抖了抖，"按照市价，五万金币应该能采购三万套冬装，但实际到货不足八千。"
议事厅突然安静得能听见蜡烛燃烧的噼啪声。洛兰趁机观察众人反应：海军上将的嘴角在抽搐，他的数据流正疯狂闪烁；财政次官则死死盯着账册，仿佛那会突然咬人。
"荒谬！"海因里希拍案而起，剑鞘撞在桌沿发出巨响，"你是在指控帝国元帅贪污？"
"不，我在陈述客观事实。"洛兰翻开做了标记的那页，数字魔法让她指尖泛起微光，"这些采购单的签名笔迹完全一致，但理论上应该由七位后勤军官分别签署。更精彩的是——"她突然转向角落的书记官，"能请您读读去年今日的会议纪要吗？关于军马采购的那段。"
书记官脸色煞白地翻动记录："...批准...北境牧场...五百匹..."
"真有趣。"洛兰轻笑出声，"去年申请的是五百匹，最后报销的却是两千匹。诸位知道多出来的一千五百匹战马去哪了吗？"她突然指向窗外，"它们正在海因里希大人的私人领地上拉犁耕田！"
黄金大门在此时轰然洞开。所有人像提线木偶般齐刷刷跪下，洛兰却因腿伤慢了半拍——她看见女皇阿尔薇拉裙摆上的血迹，那是今早处决叛乱分子时沾上的。
"继续，克劳迪乌斯卿。"女皇的声音像冰刀刮过玻璃，"朕也很想知道，那些战马是怎么死而复生的。"
洛兰感到徽章在发烫。数字魔法此刻显示出惊人的细节：女皇周身缠绕着透明的数据链，每条都延伸向不同方向。最粗的那条竟然连接着自己，呈现出诡异的暗金色。
"根据《帝国战时经济法》第七条。"洛兰深吸一口气，周明记忆中的法律条文自动浮现，"虚报军费超过千金币者，当处绞刑并没收全部财产。"
海因里希的佩剑突然出鞘三寸："黄毛丫头！你父亲在世时也不敢..."
"但微臣有个提案。"洛兰提高音量打断他，数字魔法正疯狂预警——有六道深红色的数据流正从不同角度指向自己，"请允许我重组帝国审计司，三个月内追回所有流失资金。若失败，我自愿辞去财政大臣职务。"
女皇镶嵌宝石的指甲在王座扶手上敲出规律的声响。洛兰突然意识到这是摩尔斯电码的节奏，她在前世金融峰会上见过某位将军这么做。节奏翻译过来是：配合我。
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