木屋内更加昏暗，陈设简陋，却堆满了各种酿酒的工具、药材和一些看不出用途的古怪零件，空气中弥漫着浓郁的酒香和药草味。
孙老头摸索着点亮了一盏昏暗的油灯，昏黄的光线照亮了他布满皱纹的脸。
他转过身，目光灼灼地盯着陈九，不再是刚才那副惶恐老农的模样，眼神锐利得仿佛能穿透人心。
“你不是逃难来的，”孙老头肯定地说，
“你是冲着老头子我来的，刚才那出戏，演得不错，但也就能骗骗刚才那两个眼高于顶的蠢货。说吧，谁让你来的？目的是什么？你身上那土味儿，又是怎么回事？”
陈九知道，面对这等人物，隐瞒和演戏已无意义。
他深吸一口气，从怀中小心翼翼地取出了那枚守藏先生给予的、刻着模糊“兴”字的石牌，双手递了过去。
“前辈明鉴，晚辈陈九，受云梦泽文墟，守藏先生所托，特来寻访孙老先生。”
当那枚石牌出现在陈九掌心时，跛脚孙老头那双清亮锐利的眼睛骤然收缩！
仿佛被一道无形的闪电击中，他佝偻的身躯猛地一震，整个人僵在原地。昏黄的灯光下，他脸上的皱纹似乎都在这一刻深刻了数倍，充满了无法言喻的震惊、追忆、以及一丝……被岁月尘封的痛苦。
他枯瘦如鹰爪的手颤抖着伸出，似乎想去触碰那石牌，又在即将接触时猛地缩回，仿佛那冰冷的石头烫手一般。
“……守藏……那个老不死的……他还活着？”
孙老头的声音嘶哑得厉害，带着剧烈的情绪波动，
“他……他竟然把这个给了你？让你来找我？”
“是。”陈九保持递出石牌的姿势，语气郑重，
“守藏先生言，若遇不忘兴之本意者，或可持此物来寻前辈。文墟……需要帮助，公主殿下的道统，需要延续，而非……落入单一之手，沦为纯粹征伐之器。”
“公主殿下……道统……征伐之器……”
孙老头喃喃重复着这几个词，眼神变得恍惚而痛苦，他猛地抬头，目光如电般射向陈九，
“文墟发生了什么？外面又发生了什么？守藏那个顽固，不是发誓要带着那些故纸堆烂在云梦泽里吗？怎么会突然让你出来找我这个……叛徒？”
他的语气带着浓浓的自嘲和苦涩。
陈九心中微动，果然，这位孙老先生当年离开文墟，并非平和之事。
他简明扼要地将外界局势道来：姑苏崛起，临江血案，凡俗非草芥的宣言，四方围剿的困境，大周女帝东进的威胁，以及文墟对公主遗泽可能被大周麾下旧臣单一利用、偏离本意的担忧。
他没有隐瞒自己的身份和目的，坦诚自己需要破局之法，需要了解永兴旧臣的动向，需要一切可能延缓或改变大周东进策略的线索。
孙老头默默地听着，脸上的表情变幻不定，时而震惊，时而愤怒，时而露出讥诮的冷笑，当听到陈九“凡俗非草芥，人间自守之”的宣言时，他清亮的眼中猛地爆发出骇人的精光，死死盯住陈九，仿佛要重新审视这个年轻人。
当陈九讲完，屋内陷入了长久的沉默，只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声。
孙老头缓缓走到一个堆满杂物的木架旁，颤抖着手拿起一个脏兮兮的酒葫芦，拔开塞子，狠狠灌了一大口浓烈刺鼻的“忘忧酒”，辛辣的液体似乎让他平静了一些。
“嘿……嘿嘿……”他忽然发出低沉而苍凉的笑声，笑声中充满了无尽的讽刺，
“好一个四方围剿！好一个大周女帝！好一个凡俗非草芥！这世道，果然又乱起来了！乱得好！乱得好啊！”
他猛地转身，目光再次锁定陈九：“小子，你胆子不小，惹祸的本事更是通天！景帝、仙门、大周、现在还得加上地底那些鬼东西……你几乎是捅遍了这天底下所有的马蜂窝！守藏那老东西让你来找我，简直是把你往火坑里推！你知道刚才那两个人是什么来头吗？”
陈九摇头：“晚辈不知，但感觉……深不可测。”
“深不可测？”孙老头嗤笑一声，
“告诉你吧，那个矮个子，练阴煞毒功的，是影杀楼的金牌杀手，专门干些见不得光的脏活，手段狠着呢，至于那个高的……”
孙老头的脸色变得凝重起来，甚至带着一丝不易察觉的敬畏：
“那个高的……如果我没看错，他根本不是什么杀手，他那身气度……他娘的，像是宫里出来的！而且不是一般的宫里的，像是……侍奉过真正天子的近卫！他身上有股……龙涎香和紫薇帝气混杂的旧味儿，虽然淡得快闻不出了，但老子这鼻子，不会错！”
“宫里？天子近卫？”
陈九心中巨震！这第三方势力，竟然牵扯到宫廷？是洛京景帝的人？不对，景帝的人不会对永兴遗物如此感兴趣，而且气质不符，难道是……前朝永兴皇宫的旧人？这水也太深了！
“看来，盯上老头子我这把老骨头和那些陈年旧事的，不止一家了。”
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