王同宜心中一动。
女子饮酒,这并非新鲜事,前朝宫廷和贵族宴乐中也不少见。
但在更广泛的社会层面,尤其是市井之间,将其视为一种潜在的市场来专门考虑,却是一个新的视角。
邵老爷子来自民间工坊,戚白秀出身市井饭店,他们的直觉往往比许多报告更敏锐。
“果子酒……甜酒……”王同宜喃喃道,脑子里各种信息开始碰撞。
天福的甘蔗、宿阳的酿酒技术、新兴的市场需求……还有,他忽然想起不久前看过的妹夫皇甫辉偶儿送来的南洋商情摘要,里面好像提到,在极西之地,有种用甘蔗汁酿造的烈酒,颜色琥珀,风味独特,在当地和航海水手中很受欢迎……
甘蔗……除了制糖,还能酿酒?而且是海外已经有成熟先例的酒?
这个念头像一颗火种,倏地点亮了他思维中的某个区域。
“爹,邵爷爷,白秀,你们慢用,我忽然想起署里还有份文书没看完。”王同宜有些按捺不住,匆匆扒完碗里最后两口饭,起身道。
“诶,饭还没吃完呢,什么事这么急?”王东元疑惑。
“一点关于物料标准的新想法,得赶紧查证一下。”王同宜含糊应道,朝邵老爷子和妻子歉然一笑,便快步离开了饭厅,直奔自己的书房。
留下桌上三人面面相觑。
邵老爷子乐了:“同宜这孩子,想起个什么事,饭都顾不上吃。”
王东元摇头笑骂:“毛躁!”眼里却有些欣慰。他这儿子,心思细,肯钻研,是个做实事的样子。
戚白秀则望着丈夫匆匆离去的背影,嘴角微弯,继续安静地吃饭。
王同宜书房。
书房里陈设简单,靠墙是几个高大的书架,分门别类放着各类典籍、工部旧档、各地物产志、以及产务总署收集的国内外工坊技艺摘要和商情简报。
王同宜点亮两盏油灯,在书案后坐下,心绪仍未平静。
他先翻出南洋商情的那一册简报,快速查找。很快,在关于“西海诸国物产与风俗”的段落中,找到了描述:
……其地有一种酒,名唤‘朗姆’,乃以甘蔗压榨之蜜糖或糖浆,经发酵、蒸馏而成。酒色或透明,或琥珀,香气浓烈,口感醇厚带甜,颇受水手及当地民众喜爱,亦为远航船只常备之物,云可驱寒湿……
“朗姆……甘蔗酿制……蒸馏……”王同宜手指点着这几个词,眼神发亮。
果然不是空穴来风!
海外已有成熟工艺,而且明确指出了原料是甘蔗的副产品。这说明技术路线是通的!
那么,结合天福的甘蔗、宿阳的酿酒基础,以及邵老爷子和白秀提到的市场趋势……
一条全新的、极具潜力的产业路径,似乎在他眼前隐隐浮现轮廓。
但这还不够。
他需要更严谨。
甘蔗酿酒,在前朝并非完全没有记载。
他起身,走到存放农书和杂项古籍的书架前,开始耐心寻找。
没有找到,然后又去了他爹的书房,大约过了小半个时辰,在一本前朝编纂的《南方草木状补遗》中,他发现了一段模糊的记载:东南有野蔗,土人偶取汁,置陶瓮中,久而生异气,饮之微醺,然味浊,多不为常饮。
这记载很粗略,更像是偶然发现,没有形成成熟的工艺。但也侧面证明,甘蔗汁天然具备发酵成酒的物质基础。
王同宜回到自己书房,坐回书案前,铺开一张纸,提笔蘸墨,开始快速书写。
只一炷香时间,他停下笔,长舒了一口气。
纸上这些字,从一个晚饭时的闲聊灵感,变成了一条可能实实在在的产业路径。他知道,这仅仅是个开始,前面有无数的技术难关、协调工作和市场风险。
但这就是他作为产务总署规制副卿的职责所在。
发现可能,规划路径,制定规则,促成新生事物的诞生。
他看了看窗外的夜色,又想起明天一早还要随父亲入宫面圣。陛下召见刘谦,还特意点了自己、涂大人和父亲的名,所为何事?会不会……也与地方发展、工坊建设有关?
王同宜心中隐隐有了预感。
他将写满字的纸张仔细折好,放入怀中。或许,明天在陛下面前,这不仅仅是一个构想,更可能成为一个切实的汇报要点。
他吹熄一盏灯,留下另一盏,准备再看几份各地报上来的物料标准草案。
书房里安静下来,只有书页翻动的沙沙声,和窗外隐约传来的更鼓声。
次日早晨,寒气还重,宫墙根下的残雪顽固地贴着青砖。
刘谦跟在引路内侍身后,走得深一脚浅一脚,倒不全是路滑,是心里那面鼓敲得他脚步发虚。
他昨晚几乎没睡,脑子里反复滚着王东元的话,还有自己那份即将递交的、写满了“认识不足”和“改进计划”的奏报。
皇帝突然召见,是福是祸?
王部堂说陛下欣赏务实之人,可自己这“务实”实得有点过头了,直接在部堂大人面前晕了过去,皇上会不会认为自己不堪担当重任!
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