端王妃身着家常的藕色宫缎裙，缓步走进来，侍女无声地留在门外。
她目光先扫过儿子略显苍白的面色，眉头轻轻蹙了一下，随即恢复如常。
“阿戬，”她在裴戬下首的圈椅坐下，视线落在他手中还未放下的冷茶杯上，语气带着惯常的温和，却也有一丝如释重负，“精神瞧着还是不好。事情再忙，也要顾及身子。不然，何以为圣上分忧？”
裴戬垂下眼帘，把玩着那只空了的青瓷杯，声音平缓得听不出情绪：“儿子知道，有劳母亲挂怀。”
他将杯子轻轻放回桌面，“漠城那头是有些棘手。”
“那些事情自然该你们男儿操心。”端王妃点点头，话锋却忽地一转，似乎要宣布什么早已定下的事情，“今日母亲来，是告诉你另一桩事。晋国公府那边——有了定论。”
裴戬捻弄杯口的指尖几不可察地顿了一下。
王妃并未察觉儿子这一刹那的凝滞，语速加快了些：“听说郁家那位四姑娘郁澜，同顾府的顾辞，联姻之事，已然说定了。合过八字，纳采也紧锣密鼓地预备着了。想来年前后便能有消息。”
书案上阳光投下的光斑微微晃动。
裴戬只觉得那光芒晃得有些刺目。
喉咙里似乎还残留着方才那杯冷茶的凉意和苦涩。
书房里极安静，静得能听见窗外极远处若有若无的风吹树叶声。
“是么。”裴戬的声音平得像一潭死水，激不起半点涟漪，“倒是一桩好事。”
他抬起头，目光越过母亲的脸颊，落在窗外空茫的庭院一角，仿佛在确认一件与己无关的日常消息，“顾家也算累世簪缨，顾辞为人端方有度。很是相配。”
王妃脸上的笑容真切了许多：“谁说不是！两家本就门当户对，顾辞那孩子，也是出挑的。”她顿了顿，看着儿子，语重心长地加了一句，“这下好了，日后你也省心些。不必再顾忌着旁人的心思。”
那句“旁人”所指，书房内的两人皆心知肚明。
郁澜对裴戬那点若隐若现的情愫，即便不为外人所知，又岂能瞒过端王妃的眼睛？
裴戬的呼吸悄然停滞了一瞬，胸腔里那点被冷茶压下的滞涩再次翻涌上来。
他默然片刻，突然开口，声音低沉：“母亲。”
王妃被他这一声唤得微微一怔。
“儿子说省心，是指这门亲事能成，于晋国公府、于顾府，皆是稳妥安稳，不必徒增波澜。”他微微停顿了一下，才接着道：“至于旁人，郁四姑娘从此自有她的归处和前程。母亲对她，亦不必再心存芥蒂或是旁的打算。”
端王妃嘴角原本浮起的轻松笑意，闻言一点点凝固，最终彻底敛去。
儿子此刻的眼神并无怒意或哀求，只有一种近乎肃杀的命令。
“……好，”端王妃心头滋味复杂难言，沉默了半晌才吐出一个字，随即又叹了口气，，“知道了。只要你不糊涂，我自然乐得清净。”
裴戬略一点头，表示听见了。
他没再说话，缓缓站起了身。
午后刺白的光线将他的身影投射在身后青砖地面上，那影子被拉得很长很长。
他没有道别，径直朝着书房厚重的木门外走去，脚步无声，背影很快融入了门外长廊里，只留下一片沉重的寂静，沉甸甸地压在端王妃的心头。
……
晋国公府，郁澜的院子里却是一片截然不同的紧张气氛。
屏退了下人，郁澜正动作麻利地翻检着一个不大的包袱。
她拿起一件明显是男子款式的青黛色圆领细布长衫抖了抖，随即又抽出几样东西。
一块天青色折好的方巾，还有一只小巧的青玉簪。魏知虞坐在一旁的圆凳上，绞着手中的帕子，脸微微发白，看着郁澜利索的动作，几次张嘴想说什么，都咽了回去。
“堂嫂，好了。”郁澜拿起那件男衫递给魏知虞，语气不容置疑，“换上这个。”
魏知虞接到手里，柔软的布料触感清晰，她捏着衣襟，犹豫再三还是小声开口，声音里满是忐忑：“四妹妹，我们真的非要去……那种地方吗？这太……倘若……”
倘若被人发现，她几乎能想象出随之而来的惊涛骇浪。
“非去不可。”郁澜言简意赅地打断她，语气斩钉截铁。
她已经利落地除下了身上的女子裙装，束起长发，拿起一顶小小的文生巾利落地罩在发髻上，青玉簪一插固定。
眨眼之间，一个俊秀清朗又带着一丝洒脱的少年郎便出现在魏知虞眼前。
看着眼前一身男装的郁澜，神态自若得浑然天成，仿佛天生就该如此装扮。
魏知虞下意识地又绞了一下手帕，喉头艰难地滚动了一下，终究还是慢吞吞地换上了那件过宽的男衫。
郁澜走过来，麻利地帮她用方巾包好发髻，同样簪上小簪。魏知虞感觉自己全身都绷紧了。
“走，”郁澜将一个小荷包塞进自己怀里，又提起包袱，“待会儿出去，若有人问起，只说随我去东城的悦文坊，尹家二小姐佳慧处赏玩新得的画本子。”
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