沈明珠只能加快脚步，果然一入内，就看见安平公主坐在书案之前。
一入内，安平公主便将那封信纸递给了沈明珠。
沈明珠不明就里，不过几行字就让她脸色凝滞。
这封信是公主殿下派去徐青玉身边的护卫发来的，说是徐青玉带着人闯进矿山之中，却被那矿山的掌事捉了个正着，先是身中一刀，随后跌入河水之中，生死未卜。
沈明珠牙关发颤，紧紧地拽着信纸，说话间，两行眼泪簌簌而下：“公主殿下，这消息属实吗？”
她又连连摇头，喃喃自语着：“不会的，我嫂嫂那样能干的人，她身边又有这么多的精锐护卫，怎可能身处险境？”
公主殿下却摇头：“你不知道她的，她向来胆大，无法无天。”
安平公主也是心如刀绞。
徐青玉啊……
他们对外是主仆，但徐青玉于她却有恩师之情。
她的书桌上还摆着徐青玉走前送给他的那些书，每一本书上都密密麻麻地用朱笔做着批注。从这一排排笔记之中，安平公主抽丝剥茧，看到了一个心细如发，却又胆大冒进才华横溢的女子。
再没有比徐青玉更适合做她手里的刀了。
若徐青玉真的遭遇不测，她的前路……又在哪里？
安平公主的心绪只乱了半刻，随后便恢复镇静，有条不紊地吩咐开来。
无论徐青玉是生是死，她该做的事情一件不少。
“这件事情，先不要告诉你兄长。”
沈明珠一下惊醒。
此去台州城来回路上，沈明珠衣不解带地照顾沈维桢。她知道沈维桢病体难支，拖着最后一口气回到青州城。
她也知道公主殿下为何执意要带上兄长回青州城——
因为兄长大限将至，需要落叶归根。
母亲和弟弟还在等着她把兄长带回去。
沈明珠一把擦干脸上的泪水，脸上浮起坚毅之色：“公主殿下放心，兄长绝不会知晓此事。”
安平公主挥挥手，又问道：“你平日里，可清楚徐氏都做了些什么事？”
沈明珠咬唇不说话。
要说沈府之中最清楚徐青玉动向的，自然只能是沈明珠。
沈明珠掌管着沈家后宅，平日里也跟着徐青玉外出学做生意，几乎是帮着徐青玉把报纸、美容院以及沈家绸缎庄的业务都筹办起来。
可她不清楚公主殿下突然问这话的含义，因而不敢擅作主张。
安平公主却道：“明珠，你虽是女子，但我知道你蕙质兰心，善于藏拙。我暂时找不到人接手徐氏的那一摊子，只有你先顶着。”
沈明珠含泪应下。
出门的瞬间，她脚步踉跄，脑子里一团浆糊，不知前路。
可只在须臾之间，便已做了决断。
如果嫂嫂出事，兄长想必也很快会随她而去，平安根本无法支撑起家门，唯一的解决办法便是招赘。
无论如何，兄长拼命打下的家业，绝不可能便宜沈家族人。
可若是要招赘，她就得先退婚。
沈明珠慢吞吞地走向沈维桢的房间。
江面上一望无际，明明春日暖洋洋的日光照在身上，她却觉得刺骨的冷。
得退婚。
得支应起沈家门楣。
嫂嫂能做到的事情，她也一定能。
在退无可退的时候，她，必须站出来。
就这几步路的功夫，她的眸色逐渐转为坚毅。
事关重大，沈明珠急忙吩咐左右。她少见地疾言厉色，“此事谁要是敢走漏风声，就别怪我手下无情！”
可惜沈明珠刚刚走到沈维桢门口，就听到里面传来一声碧荷的惊呼之声，紧接着便是瓷碗碎裂的脆响。
急促的脚步声迎面而来——
她快走两步，正和沈维桢在门口迎面碰上。
沈维桢脸色青得吓人，走路都带着些许踉跄，撑住门扉的手背上更是青筋迭起。他只牢牢盯着沈明珠的眼睛，声音沙哑地问：“阿玉是不是出事了？”
沈明珠脸色微滞，笑容勉强：“兄长这是听了哪里的谣言？嫂嫂好好的，怎会出事？”
沈维桢看到了她脸上未干的泪痕，再一联想到公主殿下刚才单独请她过去说话，心中已有定论。
“你不必诓我。”他气息不稳，面色青白，却字字清晰，“你若是不肯告诉我，我便亲自去找公主殿下。”
沈明珠眉间紧蹙，看了一眼沈维桢周边侍候的人。
明明她刚刚听说这件事就急着赶过来，这船上船下也不过几步的距离，怎么偏偏这时候就走漏了风声？
沈明珠打定主意不肯认，因而她强撑着说道：“公主殿下方才只是跟我说起矿山之事，并非是嫂嫂那边出了事。”
“兄长，你想一想，我和公主那边刚说完话，你这边就得到消息，可见中间有人故意传递消息，为的就是让我们自乱阵脚！”
沈维桢捂住胸口，整个人虚弱无力地趴在门框上，说话之间气息愈发微弱，语速也越来越慢：“你不必管是谁给我传递的消息，你就告诉我，阿玉是不是出事了。”
“你若不肯说，你和公主殿下若都不肯说，我就到了下一个城镇，自己坐船回台州城内找她。”
沈明珠知道自家兄长的性子，眼见藏不下去，只好缓缓说道：“兄长莫急，嫂嫂她……”
沈明珠微微咬唇，脑海中一番斟酌后，才慢慢开口：“说是嫂嫂在收复矿山的时候失足落水，但是兄长应该清楚嫂嫂水性好，就算是掉落水里，也不会危及性命。”
沈维桢看着沈明珠闪躲的眼神，大约猜到她有所隐瞒，也知道她隐瞒的原因，当下再不迟疑，对碧荷吩咐道：“到了下一个城镇，咱们立刻下船，你去找一艘船，我们回台州城。”
“大哥！”沈明珠叫了一声，声音里难掩激动，“我知道你和嫂嫂感情深厚，可眼下是什么时候？”
“你如今脚肿得快下不来地，连汤药都快灌不进去，你还要拖着病体回去寻她，你当真半点不为母亲考虑吗？！”
沈明珠声音带着哭腔，“大哥，如果你非要全了你的夫妻之情，那你的手足之情、母子之情呢？母亲还在青州城里等着你，难道你不想见她老人家最后一面吗？”
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