山野荒地经年鲜有人来，林间小径多生杂草，又开杂花，渟云落脚仔细，能避则避，摩挲过三四棵树后仍没找到中意的。
旁儿丹桂等人本不怎么上心，笑闹间随意挑着两枝，指点喊渟云看问是否可行，瞧来约莫有二指宽粗细，截下来倒也能用的。
随身物件，原就是求着精巧，再粗只能雕镂来往桌子上放了，且不说没那巧功，属实也犯不着。
如此议定便取了凿锯，比划要动手，几人在谢府里从未碰过这等活计，不觉苦累反觉新鲜，嚷嚷争着要试。
既有了保底，寻不着别的也无妨，渟云愈发随意，笑道：“那你们裁着这个，我再去看看有没有更好的。”
“薄纸轻绸叫裁，这死木头怎么能叫裁呢。”辛夷握着锯子柄高声笑。
渟云抿嘴罢了，转身拨开眼前枝丫，续往里走。
行至最深处，忽见满树绿浓里藏了一枝枯黄，上有三四粒婴儿拳头大小的团状物，表皮干瘪有纹，悬如枭首磔木，随着林隙间碎风轻摇微晃。
“欸？”渟云惊喜出声，一时忘了脚下生花漫草，快步跑到跟前，仰脸恰能凑近枝头，越见得那玩意儿粒粒精瘦宛若铁模铜铸，恍惚敲击有声。
她抬手轻戳了一指，果子没响，但腕间松明串确实摩擦得“哗啦”一声。
“你们快来看，这有恋枝桃枭，我好些年没见过了。”她顺势将指尖压在截枯枝上，把枝丫带着果子往下拉了拉。
丹桂等人拿着锯子正和桃树较劲，听得是渟云喊，没听见说些啥，怕遇着险事，急急到跟前，才看她手上拉着三四个黑不溜秋坏果子。
不等丹桂问，渟云兴致道了缘由，说“树上桃过了立冬就是药，治盗汗，收水疾”，话落喜不自胜看回那果子，伸手似要摸不敢摸，要摘更不舍摘，连“哎”数声，一个劲儿夸口：
“这可是过了立春的，过了立春就是桃枭，辟邪驱妖，百鬼莫侵，桃枭诶，我第一回遇见这么多。
这个收的好好，你看这成色表皮，沾雨难湿，经霜不腐，跟刷了油似的，也成木头啦。”
丹桂斜眼瞅那果子，可不成木头了，笃定是这桃子长到将熟未熟时，树枝末端出了点岔子，连枝带叶一起枯了。
也赶上今儿个这样的艳阳燥风，只消一日，便吹晒成个桃子干，再夜露晨湿熏一熏润一润，跟那锅里三蒸九晒似的变着法儿炮制，可不烂不了。
说稀奇也稀奇，天生地长的一个玩件儿，好好养护，没准和那名木良玉一样，真成个传家宝。
可说是真宝贝，这不一烂桃子么，凡能立起个巧桩，哪还有这树上挂着的份儿。
早叫人连桃带树一并刨了栽倒谁家院子去，千儿八百年的挂着，省了府上女使辛苦动针线，只为春秋补几个假石榴。
不过驱邪镇鬼都是神佛事，渟云格外欣喜自有她的道理，丹桂笑嗔了一句，“就为这个大呼小叫”，说话间倒扭头往来时路眺，“别吓着那一干婆子，当咱们入了贼窝了。”
到底深山老林，家丁护院没贴身跟着，嫲嫲武把都远远顾虑着的。
渟云懒理此桩，百爪挠心手脚痒痒，只顾着思量如何才能把这一支连桃带叶子给取下来。
再原样带回去，刷一层清桐油养护，锦线把叶脉果柄处缠绕加固些，寻个净瓶斜斜插着摆在案台，定是神韵无双。
她一点点加力推送树枝，试探桃子会不会往下掉，一边悬着一口气与丹桂絮叨“恋枝桃的”出处，信誓旦旦说要拿回去。
往些年，初冬的恋枝桃收着好些，但立春后的实没几个，就算把果子刻意留在树上等，烂的烂，落得落，有的还被雪天里出来觅食的松鼠黄貂给啃成碎块。
今儿是什么好运气，果然善人者天善之，要不是惦记着给谢承两块牌子换换，怎么也不会走到桃林来。
她说的亦惊亦险亦幸，丹桂无端也跟着悬心，唯恐那桃子要啪嗒往下掉。
索性小东西甚是结实，直至渟云寻常力道晃动，仍不见落，丹桂催道：
“我看是行了，你可别晃了，我记得咱们带了花剪子，等我寻着，你拿牢实些，给它剪下来。”
“我背篓里就有。”渟云喜道。
花剪子不是，是柄药剪，不过差名不差义，都是断藤切苗的，她赶忙放下背篓翻捡。
两人忙活一阵，顺利将那一枝从树上分下来，渟云双手捧着，背篓也不要了，欢声喊丹桂帮忙拎一手，自个儿献宝似的往辛夷等人处跑。
没等到近处，即高声招呼众人别管桃木了，今儿先回去着，观子里最不缺桐油彩线，赶紧侍弄手上东西要紧。
辛夷和苏木才在兴起，好奇问为何，渟云又把“桃枭”来由说了一遭，续催二人快走。
苏木应声，辛夷颇不以为然，却也没说东西不好，道是“为着桃木来，哪差这一时半会，手上都快锯断了，一并带回去岂不省事，也免了明儿特意再来一趟。”
渟云略颦眉，想说不来也行，观子里桃木块不缺。
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