脖颈纤纤,四足修长,那道影子看起来像羚羊,也像鹿。最惹眼的,是它头顶那对繁枝般的角,盘绕指天,也如一顶玉冠。
它的毛色湛青,走过来时,披着金光,是飘在地面的一片云。
那双琉璃似的眼睛,注视着四人。
随着它靠近,漂浮于空的赤剑仿佛禁不起清风吹拂,泛起涟漪,渐渐散去。
那些妖类也俯首,让出一条路。
仇风骨并不迫切。要厮杀,它们不是对手。
雪兔子已经绕到一边,低着头,还是悄悄地瞟他们的反应。
“这是我的安排。”那只似鹿非鹿的妖兽停步,与他们保持了数尺的距离,率先开口,“很抱歉,那些破绽的确浅陋,今后我会改进。”
它的声音柔和,带着几分沉沉的沙哑,仿佛一位年长的女性。但它的行为,并不给人对应的老练感觉。
“手下败将,该先报上名来。”仇风骨收剑入鞘,一身赤红仍威风凛凛,不怒自威。
“不、不许——”雪兔子犹犹豫豫,想要硬气,声音还是弱了下去,“不许对青溟大人无礼。”
最后几个字,跟蚊子叫没差。
仇风骨并不理会,他在等待那只领头妖兽的亲口回答。
领头妖兽似乎颇感压力,定了定神,先向身边一位妖首道:“你们,去外围警戒。”
“是。”那妖首立刻应声,率领手下小队离去。
领头妖兽这才重新看向四人,尤其是仇风骨。
“我唤青溟,乃走山部统领原白大人麾下弟子,如今代为统领走山残部。这次,两位公子在山下研读祭台碑文时,被我们的同伴察觉,告知于我。我想两位既有意与妖相交,必然有所倚仗,于是才派雪兔子前去试探。请相信我们并无恶意,只是想寻求更好的合作对象,而几位的人品、身手,都深深令我等折服。若能几位相助,我等家人重聚,家园重建之日,终有盼望,往后定然俯首帖耳,以报恩情。”
领头妖兽,抑或青溟,垂目说着,言辞恳切。
仇风骨不为所动。
“那只兔子说过,没有幸存的走山家。”他冷冷道,“我怎么知道,你们不是又在做戏?”
“它只是想保护大家。如若说有,听在有心人耳中,对我们来说就是灭顶之灾。如果先生介怀的话,我代它致歉。”
青溟微微躬身,是一个绝对谦卑的姿态。
仇风骨神色依旧,语气依旧,只问:“它是自己想,还是你所教授?”
青溟动作僵硬了一瞬,但很快恢复。
它轻轻叹道:“先生,我等也希望,山中和乐,无须欺瞒。”
短暂的沉默后,宿怀长接过话:“就问阁下,走山部到底发生何事?我们上山的目的不变,如有可以配合之处,我们尽可商议。但前提是,坦诚相待。”
“在下明白了。”青溟顿了顿,想再开口,看一眼天色朗朗,周遭山平雪阔,一览无余。它略略踌躇,道,“这里不是说话之地,请几位随我回到部族,再来详谈。”
宿怀长并未第一时间回应。
他转向身后二人,问道:“卓小弟,良公子,你们觉得如何?”
卓无昭和良十七似乎早有默契,只是由良十七半开玩笑,说出来:“去一趟又何妨?”
宿怀长颔首,也笑了笑,对青溟道:“烦请带路吧。”
“嗯。”
青溟转身,雪兔子立刻紧随在侧。等到四个人跟上,其他妖兽也都迈步,最后撤离的是那支被拨去警戒的队伍。
雪山之中的绿洲非是空谈,卓无昭一行已然见到。
林木棽棽。
这是在一片形如飞来斜刺的洞口后方,穿过甬道,上达半山,才见一簇簇绿意。不是那种鲜艳欲滴的绿,它更苍白,更透亮,被天光一照,似乎就要融化。
妖兽队伍渐渐散开,隐入各处。各处都探出一双双眼睛,打量着几个不速之客。
到最后,巍巍山势高处,林与雪共存。
一条狭道隐匿其中。
青溟步调徐缓,踏上,渐渐地引众人进入一方岩穴,穴内沿小路旋下,底部平整空旷,有发光的草木蔓延于四壁,荧虫飞舞,静谧而幽深。
青溟走过去,盘卧干草之上。背后的数块冰岩,映出它变幻的背影。
“请随意。我等未曾接待过人族的来客,有不周之处,还请见谅。”它的语气依旧柔和,只是加上阵阵漫开的回音,添了几分神秘。
随着这话音落下,岩缝中光草缠绕,织就四道垂蔓秋千,在各人身侧。
秋千离地不远,不用踮脚就能坐上。良十七轻轻扯了一扯,藤蔓上缩,他得以摇动起来。
再一提,藤蔓又渐渐降下。
他不声不响,锲而不舍,将之调整到一个自认为舒适的高度。很快他发现其他人都这么做了,除了仇风骨。
仇风骨始终坐得笔挺,双足平踏地面,双手放在腿上,目光一瞬不瞬,注视着青溟。
“现在可以说正事了。”仇风骨道。
青溟也知众人做好准备,点点头,道:“是。”
“诚如雪兔子所言,走山部,是由原白大人所创立。最初的走山家,就是它的先祖,它之一族灵智非常,代代都有卓绝者,独身游走于山野,能为众妖传递信息,交换简单的食物、用物。到原白大人时,它认为群妖分散,修行艰难,生存更难,即便有它从中奔波,延续也不过一家一户。只有像人族一样,相互连结,成了村子、镇子、城池,才有可能解决根本。
“于是它招揽弟子,倾囊相授,不知不觉,就培养出一批别类的走山家。它们各有擅长,各有能为,不问种族,不限出身。它们一边走山,一边建立起自己的营地,也就是走山部。附近孱弱的小妖纷纷投靠,部落中的成员越来越多,走山部的名气,也越来越响,甚至有大妖不辞辛苦前来,要为走山出力,为团结众妖出力。
“可在这一片繁盛的背后,冲突与矛盾不可避免。”
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