蒙挚在廊下站定，目送阿绾独自步入正厅灵堂。
他此前已按礼数前来祭奠过，此刻便不再入内，只立于槛外阶前，与几位相识的军中同侪颔首致意，低声交谈几句。
灵堂之内，景象庄严肃穆。
巨大的玄漆棺椁静卧于正中，四周以素帛围屏，前置供案，陈列着太牢祭品及刻有“大秦武成侯王翦之位”的木制神主牌位。
长明灯焰摇曳，青烟自数座青铜博山炉中袅袅升起，空气中弥漫着松柏、檀香与蜡油混合的沉重气息。
两侧依次跪坐着王家女眷，皆着斩衰或齐衰麻衣，鬓簪素花，低垂的眼睫下是掩不住的悲戚与疲惫。
自王翦灵柩运回来后，她们这些女子全都要跪在这里守灵，几个昼夜下来早已经疲惫不堪。
阿绾敛容屏息，在灵堂入口处由司礼引导，先于铜盆中净手。
这一次，不似前日悄悄来上香的光景。她大大方方接过司礼递来的三炷已点燃的线香，双手持握，稳步走至灵前约五步处，端正跪于早已备好的蒲团上。
她将香举至额前，深深俯首，拜了三拜，每一拜都脊背挺直，姿态恭谨，而后起身，将香稳稳插入香炉之中。
随后，她复又跪下，以额触地，行稽首礼——这是女子在丧礼中最郑重的跪拜礼，额部轻触手背，停留片刻，方直起身。
守灵的元氏——王翦正妻居右首最前，尉氏——王离正妻稍次。
见阿绾这般如此郑重行礼，元氏率先微微直身，双手交叠置于身前，颔首致意，口中低念谢辞。
尉氏及身后诸人亦随之微微欠身还礼。
礼数周全而沉默，唯有麻衣摩擦的窸窣声。
恰在此时，王离自外间疾步归来，玄色深衣外罩着的粗麻斩衰略显凌乱。
他一眼瞧见正从蒲团上起身的阿绾，眉头立刻锁紧，脸上闪过毫不掩饰的烦躁与焦虑。
但他还是强自按捺，快步走到母亲元氏身侧，略一躬身，沉声介绍道：“母亲，夫人，这位是陛下身边尚发司的阿绾。”
元氏闻言，略显浑浊的眼眸看向阿绾，目光中掠过一丝惊讶。
随后，出乎众人意料的事，她竟不顾自己未亡人及一品诰命的身份，双手按地，向前欠身，竟欲向阿绾行一个更为郑重的俯拜礼，口中低声道：“有劳阿绾前来，老身……代亡夫谢过。”
阿绾惊得几乎要跳起来。
她岂敢受此大礼，慌忙重新跪倒，急急以稽首回拜，口中连称：“老夫人折煞小人了！万万不可！”
元氏这一跪，身后及两侧的王家女眷们见状，不论明白与否，也只得纷纷跟着俯身或颔首。
一时间，灵前素衣浮动，跪拜起伏，肃穆的秩序被这突如其来的谦让与惶恐搅动，竟生出了几分无声的紊乱与微妙的紧绷。
王离站在一旁，看着母亲对阿绾的过分礼遇，又瞥见阿绾那诚惶诚恐却依旧身处漩涡中心的模样，脸色愈发躁郁，紧握的拳头上指节微微发白。
依照礼制，元氏既以主家身份向阿绾行此重礼，身为嫡子的王离亦需随之向宾客回拜。
因此，尽管脸色铁青，王离还是立即撩起斩衰麻衣的下摆，在阿绾身侧跪了下来，朝着她端端正正地稽首行礼。
这一下，阿绾更是不敢起身了，只得维持着跪姿，微微侧身向王离还礼，姿态恭谨却难掩窘迫。
此刻，她的心口处随着动作轻轻荡了一下，那枚以赤金打造、悬于颈间的小金牌从素麻衣襟的缝隙间滑了出来。
金牌不大，却极为精细，在灵堂长明灯昏黄的光线下流转着温润而低调的光泽。
牌面之上，以清晰刚劲的秦篆阳刻着两个小字——“荷华”。
这是宫中某种不言而喻的标识。
元氏的目光在金牌上一掠而过，枯槁的脸上神情未变，仿佛只是无意间瞥见一件寻常饰物，但她俯身行礼的动作却并未有丝毫停顿或简化，依旧是一丝不苟的、属于高位命妇向受礼者致意的规范仪态。
这份在极度悲痛与疲惫中仍坚持的周全礼数，反而透出一种令人不安的执着。
站在灵堂槛外的蒙挚早已将内里情形看得分明，见此阵仗，立刻快步走了进来。
他先向元氏抱拳微躬，随即低声道：“老夫人节哀，保重身体要紧。阿绾年幼位卑，实不敢当如此大礼……”
“礼不可废。”元氏缓缓直起些身子，声音虽沙哑却异常清晰，“来者皆是客，皆是来送亡夫一程的善心人，该当如此。”
她一边说着，甚至还用眼神示意了王离一下，要求他将全套礼数行毕。
王离额角青筋微现，但在母亲的目光下，只能咬牙，将最后一个躬身动作做完。
待王离礼毕，元氏才似乎耗尽力气般，任由身旁的儿媳尉氏搀扶着，慢慢坐回蒲团。
连日悲恸与劳累早已透支了她的精神，腰背因久跪和方才的大礼而隐隐作痛，身形显得愈发佝偻。
原本这些应对吊唁宾客的礼节，多已由儿媳尉氏代为完成，她只需在旁颔首即可。
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