萧杰昀皱了皱眉头:“台员?是何来历?”
户部尚书回道:“台员乃是一海岛,此岛在闽海东南,距泉州不过两日水程,为东南海疆之门户。”
“岛上土着称其为‘台窝湾’,中原称其为‘台员’,沿用至今。”
“土地肥沃,物产丰饶,盛产甘蔗、鹿皮,且有金沙可淘。”
说完,他微微抬头,看向皇帝。
萧杰昀静静地听着:“接着讲。”
“是,陛下。”
户部尚书继续道:“台员自古以来,便是我华夏故地。”
“前朝曾设置澎湖巡检司,后因海政荒疏,西方红毛夷来犯,才将其霸占了去。”
“哦?”萧杰昀眼神一动,”红毛夷自西方而来?如何强占的台员?”
兵部尚书急忙出列回禀:“启禀陛下,正是。”
“臣曾查阅前朝旧档,《诸夷商贾》中有记述:红毛夷来自极西之地,其国在欧罗巴洲,名曰‘和兰’。”
“其地距我中土数万里,远隔重洋。”
“红毛夷以巨舰火器横行海上,所过之处,每每强占口岸,筑城设堡,以为久踞之计。”
“台员便是其见前朝海防松弛,乘虚而入,驾巨舰,携重炮,持火铳而强占。”
萧杰昀脸色一沉,抬起手重重地拍在案上:“既是强占,居然还有脸遣使节要求通商?岂有此理!”
见皇帝动怒,群臣齐齐下跪:“陛下息怒!”
皇帝扫视众臣:“红毛夷欺人太甚!强占我烈国疆土,如今还胆敢摆出一副主人的架势来跟朕谈买卖!”
户部尚书哆嗦着回了一句:“陛,陛下,是,是前朝疆土,并,并非我国……”
萧杰昀:“……”
险些被他气死。
“闭嘴!”皇帝厉声喝止,“若是红毛夷未曾强占,如今难道不就是我国疆土?”
户部尚书一怔,陛下,帐还能这么算吗?
殿中一片安静。
几个原本想出列提议“通商也可增赋税”的朝臣,都默默把脚缩了回去。
皇帝极少喜怒形于色,在朝堂上动如此盛怒。
群臣们心里都明白,红毛夷这通商之议,显然是碰了陛下的逆鳞。
兵部尚书的冷汗顺着鬓角直往下淌。
他万万没有想到,自己只是照实回禀,陛下的火气竟然来得这般猛烈。
周锦华用眼角的余光瞄向宁王,打定了主意。
且听宁王怎么说,他不开口,我便不开,他若开口,我便附和,肯定不会错。
萧元珩有些忍不住想笑。
真是想瞌睡便有人来送枕头,陛下正想寻个由头让七殿下离开京城,这由头居然就送上门来了。
这一巴掌拍下去,想主和的朝臣便有大半不敢张嘴了。
不过,肯定还是会有人说些什么,到时,便是自己开口的时候了。
他微微垂眸,不动声色地等待着。
果然,片刻的沉寂之后,一道苍老的声音还是响了起来。
“陛下息怒。”一位须发皆白的老臣颤起身,巍巍地出列,“老臣以为,红毛夷虽可恶,但其国甚远,与我烈国又素无仇怨。”
“如今既遣使而来,不如先允其通商,令其岁岁纳贡,徐徐图之,方为上策。”
他话音刚落,又有两个御史站起身,出列附议,言辞大同小异,无非是“东瀛方平,不宜再兴刀兵”云云。
萧元珩站了起来,整了整朝服,一步跨出:“陛下,臣以为,红毛夷强占我华夏故土在先。”
“今又遣使来求通商,这分明是占了旁人的宅子,还要你敞开门跟他做买卖,实乃欺人太甚。”
“若允其通商,便是自认台员已非华夏所有。”
“百年之后,史书上会如何书写?后人又会如何看待?”
“难道我烈国,连华夏先祖留下的疆土都不敢收回么?”
萧杰昀点头道:“宁王所言甚是。”
周锦华急忙出列:“宁王言之有理,臣附议!”
萧元珩又道:“陛下!臣以为,红毛夷敢遣使而来,实是试探我朝底线。”
“若我朝示弱,其必得寸进尺。若我朝以兵威临之,则可一举收复故土,扬我国威于海外!”
萧杰昀极其配合:“此言甚得朕心。”
萧元珩忍住笑,正了正神色:“然此战不同于东瀛。”
“红毛夷火器精良,战舰巨大,不可轻敌。”
“臣以为,当遣一皇子代天子亲征,既可鼓舞三军士气,又能彰显陛下对此战的重视。”
周锦华再度出声:“臣附议!”
萧元珩:“……”
萧杰昀满意地看着宁王,如此配合默契,真乃君臣一心。
周锦华这只老狐狸,如今也算是识时务。
他心中畅快,微微颔首:“宁王此言,方是为国为君之良言。”
“台员既为华夏故土,朕若不收回,上对不起列祖列宗,下对不起后世子孙。”
“朕意已决,发兵台员,收复故土!”
他微微一顿:“靖亲王何在?”
萧泽起身上前,端端正正跪倒在御阶之下:“儿臣在!”
萧杰昀微微一笑:“靖亲王萧泽,代朕巡视台员军务,节制征台诸将。”
“朕亲赐你尚方宝剑,许你先斩后奏之权。”
萧泽叩拜:“儿臣遵旨!”
当晚,京城深处的一处府邸内。
一个脸上戴着青铜面具的人端坐在主位上:“皇帝这是要保七殿下,才会借题发挥,将他送出京城。”
一个中年男子问道:“顶尊大人所言甚是,只是,下一步该如何?”
面具人眼带笑意:“红毛夷素以火器犀利着称。”
“两军交战,刀枪无眼,七殿下若是出了什么意外,陛下也怪不到旁人头上。”
“你们即刻动身,去一趟台员,将此事告知红毛夷的台员总督揆一。”
几人同时抬头。
“告诉他,此次领兵的是靖亲王萧泽,乃是烈国皇帝最器重的皇子。”
“他们自然就明白该怎么做了。”
几人齐齐应声:“是!顶尊大人高明!”
面具人喃喃地道:“只要护国公主此次不与七殿下同行,红毛夷的火器便足以让他埋骨海外。”
他微微一顿:“也算是,死得其所。”
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