“后巷？”阮时苒的眼神冷下来，“有人盯上你了。”
“嗯，我没接。”他看她一眼，“你要看？”
“看。”她笑了一下，轻得像什么都不放在心上，“但不买。”
后巷阴影里，堆着几只破筐。一个戴鸭舌帽的男人蹲在墙根儿，嘴里叼着草梗，眼神却比草梗尖：“要货不？糖、白面、洋火、钢笔、上海牙膏，啥都有。”
“票呢？”宋斯年问。
“有。有的有票，有的没票，你要啥价都好说。”男人把草梗吐到地上，目光在阮时苒脸上滑了一圈，笑意就更轻佻了，“小妹妹城里来的？这边儿贵，你要便宜的，我带你去。”
阮时苒不动声色，指尖却微微扣了扣袖口。弹幕“唰”地刷过——
【别去！套子的！】
【这类嘴脸九成是联防线人，钓鱼。】
【走左边那条巷子，尽头有修伞的老头，问他‘桂花香皂’，他会懂。】
她垂下眼，笑得像不在乎：“不急。”抬脚就走，拉着宋斯年绕过堆筐，进了另一条更窄的巷子。
巷口蹲着个修伞的老头，背有点佝偻，腿边一摞补丁伞架。老头抬眼，浑浊的眼白里闪了一点锐意，又很快没了：“修伞不——修——”
“有‘桂花香皂’吗？”阮时苒问。
老头的手指在伞骨上敲了敲，像黑瓦上一滴雨：“香皂没了，桂花没开。火柴头儿倒是新鲜。”他把一只破布袋推到脚背前，很慢很慢，“不进来坐坐？”
小屋低得可以一伸手摸到屋梁，墙角堆着伞骨和旧线团。老头把门虚掩上一道缝，半空中晃着一根钩子，挂着一盏小小的煤油灯。
“要啥？”老头声音沙哑，“有‘老上海’的香皂，有两寸半的布票，还有两张油票，都是干净票。白糖不多，一斤整的。”
“价？”宋斯年开口。
老头报出数字，不算黑，甚至比外头鸭舌帽那口“便宜多了”的价还低了一线。
这反倒让人心里踏实起来。
“只看票和线。”阮时苒道，“糖不急。”
她从衣襟里取出一个小布荷包，钱票井井有条。她拿了极少的钱，换下两张油票、一小卷做鞋底的麻线，又要了一捆蜡烛。出门时，她停了停，转身道：“南沟口丢庄稼的事，你听说过么？”
老头看了她半秒，沙哑地笑了一声：“丢不丢，在场的人都不知道。问风去。”
他把手一抬，指了指屋梁，“风说，最近街口多两个生面孔，一瘸一拐，脚是‘八’字。问我，他们收的是不是苞谷——我这做伞的，识雨不识粮呢。”
“他们跟谁走的？”宋斯年问。
“风说，黄麻袋，木板车，晚上不走正街，绕粮站后墙。”老头把煤油灯拨亮一点，“风还说，别做多余的事。”
“谢了。”阮时苒点头，“改天我带两把好针给你。”
老头笑了笑，手指头在伞骨上“哒”的一声：“走吧，风要转了。”
——
出巷子，日头升起来了几分，街上的人更多。阮时苒把票塞回荷包，压得很平。
“你真要管南沟口？”宋斯年问。
“要。”她低声，“不是为了出风头，是为了咱以后有得种，有得吃。”
她顿了顿，“还有一条——要有人拿这事做文章，先把路掐了。”
她们没再继续往深里钻。黑市这条线，今天只是打了个照面，真要动手，她有的是时间——先把线理清，把路看明，再决定出不出牌。
回村的路上，买的东西装了半背篓，叮叮当当。快到村口时，知青大院那边传来一阵笑声，夹着些尖利的字眼——
“白面——”
“鸡蛋——”
“享福——”
阮时苒抬眼，就看见程薇把几张手绢搭在绳上，正笑吟吟跟人说话：“她昨晚又做了白面汤呢，香得很。唉，年轻人嘛，讲究点也正常，我们这些吃糠咽菜的人可就不懂啦。”
丁敏和王琴站在一旁，脸色各异。陈巧珍把衣裳一拧，水滴成线，冷不丁丢了一句：“有本事你也做。”
程薇一噎，笑意僵硬了一瞬，随即马上恢复“端庄体面”：“我胃不好，吃不得油腻。”
“油腻？”宋斯年轻笑，“白面汤也叫油腻？”
程薇看见他，脸色一变，眼睛却很快黏上那背篓，像只闻到味儿的猫：“你们又去买好东西了？”
“油盐火柴。”阮时苒把背篓挪到另一侧，目光平静，“明晚还要值夜。看场人也要吃饭。”
陈巧珍忽然“嘿”了一声：“正好。今晚我去东沟值一更，做饭的活儿交给你们了？”
“行。”宋斯年爽快，“你们晚上回来，锅里有热的。”
他这话一出口，院里不少人朝这边看了一眼。有人撇嘴，有人动了动嗅觉。阮时苒没搭理，只回了自己的小院，把门关上。
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下午下地回来，天边压了一层暗云，像要下雨的样子。阮时苒先进了空间，取了一撮干辣椒、半把葱，又从灵田里掐了小把青菜尖。她没多拿，拿多了是祸，不是福。
灶里火一旺，油热，辣椒和葱花一落，“滋啦”一声，香气像活物一样窜出来。她下了一大把玉米面疙瘩，用细面粉裹了薄薄一层，让它们在锅里滚开；再把青菜尖和打散的鸡蛋慢慢一圈圈推进汤里。
粗粮的麦香和鸡蛋的甜在锅里碰了一下，彼此都软下来。
宋斯年从井台挑水回来，站在灶边直吞口水：“今儿这是……小锅盔？”
“玉米面疙瘩汤。”阮时苒笑，“给看场的人预备的。”
“我们呢？”
“有你的。”她把一小碗先盛出来，“你今天挑了一天土，先垫着。”
院墙外头很快就来了脚步声。陈巧珍领先，后头跟着丁敏、王琴，还有两个在东沟值夜的老社员。一进院，几人的眼神就不由自主在锅上凝住了。
“哎呀，这味儿——”
“别客气，赶紧坐。”宋斯年把长条凳拽出来，筷子一摆，像个娴熟的东家。
四碗先端给值夜的两拨人，阮时苒又添了两碗薄粥，给肠胃弱的老社员垫底。
大家吃得直点头。陈巧珍放下碗，抹了把汗：“这汤顺嘴，不呛。”
“碾房的磨我给垫过。”阮时苒道，“细面筛得好，玉米糁子少。”
“难怪。”老社员嘿嘿笑，“这姑娘会过日子。”
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