“轰隆——!”
金水河闸门在失去制动后,被汹涌的河水冲得向上猛抬,发出震耳欲聋的巨响。浑浊的河水如同挣脱牢笼的巨兽,咆哮着从闸口涌出,瞬间冲垮了闸口旁的木屋和石墙。
萧景琰被张尚书临死前的撞击带得踉跄后退,长剑还插在张尚书胸口。他猛力拔剑,鲜血喷溅,张尚书的尸体软软倒下,坠入奔涌的河水,转眼被冲得无影无踪。
“陛下!快上来!”沈清辞抱着儿子,在影卫的搀扶下爬上一处高坡。她的眼睛被石灰灼伤,视线模糊,只能凭着声音判断方向。
萧景琰施展轻功,几个起落跃上高坡。他回头望去,只见河水已漫过闸口周围的地面,正向着低洼处的街巷奔腾而去。
“快!鸣钟示警!让百姓往高处撤!”萧景琰厉声下令。
一名影卫立刻取出信号筒,一道红色焰火冲天而起,在夜空中炸开——这是最高级别的洪水警报。
几乎同时,城中各处钟楼相继敲响警钟,急促的钟声在夜空中回荡。
但已经晚了。
金水河是京城主要的水源河道,水量充沛。此刻闸门全开,河水以惊人的速度涌入城内。地势较低的城西区域首先遭殃,河水冲垮了沿河的房屋,卷走了来不及逃跑的百姓。哭喊声、求救声、房屋倒塌声,与洪水的咆哮声交织在一起,如同末日降临。
“陛下,必须立刻关闭闸门!”楚怀远气喘吁吁地赶来,身后跟着楚晚莹和几名太医,“否则半个京城都会被淹!”
萧景琰看着下方汹涌的洪水,脸色铁青:“绞盘制动已毁,怎么关?”
“需要人力强行推动绞盘,将闸门拉下来。”楚怀远道,“但需要至少二十名壮汉,而且必须在水中作业,极其危险。”
“我去!”萧景琰毫不犹豫。
“陛下不可!”楚晚莹急道,“您是一国之君,怎能亲身涉险?”
“正因为朕是皇帝,才更不能退缩。”萧景琰看向沈清辞,“清辞,你和晚莹带翊儿回宫,组织宫中侍卫、太监,协助百姓撤离到高处。韩统领已殉国,现在朕必须亲自去关闸。”
沈清辞紧紧抱着儿子,泪水混着眼中的石灰灼痛一起流下:“景琰,小心……”
萧景琰俯身,在她额头上印下一吻,又摸了摸儿子的小脸:“等父皇回来。”
说完,他转身对影卫道:“会水的,跟朕下闸!”
“陛下!我们跟您去!”十几名影卫齐声应道。
一行人迅速沿着高坡绕到闸口侧面。这里地势稍高,但河水也已漫到膝盖。巨大的绞盘浸泡在水中,铁链另一端连着已经抬起的闸门。
萧景琰率先跳入水中,水深及胸。他抓住绞盘的一根横杆,喝道:“推!”
影卫们纷纷下水,围住绞盘,奋力推动。
但闸门受到上游河水的巨大压力,沉重异常。二十人一起用力,绞盘只转动了半圈,就再也推不动了。
“不行!人不够!”一名影卫喊道。
萧景琰咬牙,正要呼喊更多人手,远处忽然传来整齐的脚步声。
一队禁军赶到了,为首的是一名年轻将领——正是之前射箭的王二狗。他在城楼战斗中被提拔为校尉,负责带领一队援军。
“陛下!末将来迟!”王二狗抱拳道,“北门暂时稳住了,韩副将让末将带一百人来支援!”
“来得正好!”萧景琰指着绞盘,“所有人,下水推绞盘!必须把闸门关上!”
“是!”
一百多名禁军纷纷跳入水中。一百多人合力,绞盘终于开始缓缓转动。
一寸,两寸……
闸门在下降。
但上游的河水压力太大,每下降一寸都异常艰难。突然,一根连接闸门的铁链绷断了!
“啪!”
铁链如毒蛇般抽回,扫过水面,两名禁军被击中,惨叫着倒下,瞬间被洪水卷走。
“继续!不能停!”萧景琰嘶声大吼。
他知道,每耽搁一刻,就有更多百姓丧生。
众人咬牙坚持,闸门又下降了三尺。河水的流量明显减小,但仍有大量河水从闸门下方涌入。
“还差一点!”楚怀远在岸上喊道,“再下降两尺就能基本止住!”
但就在这时,远处传来一阵急促的马蹄声和喊杀声。
一队黑衣骑兵从城西方向冲来,足有数百人,为首者高举“宇文”大旗。
“是宇文玥的人!”王二狗惊呼,“他们趁乱杀进来了!”
萧景琰心头一沉。
宇文玥果然算准了时机。趁水淹京城、城中大乱之际,派精锐骑兵突入,直取皇宫。
“陛下,怎么办?”一名影卫急问。
萧景琰看着即将关闭的闸门,又看向越来越近的敌军,做出了决断。
“王二狗!”
“末将在!”
“你带五十人继续关闸!务必关死!”萧景琰从水中跃出,翻身上马,“其余人,随朕迎敌!”
“陛下!您不能再战了!”楚怀远急道,“您刚换血完毕,身体还未恢复……”
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