铜钱和碎银子落在木板上，声音叮当作响，然后就被爹一把扫进腰间的钱袋里。
铁蛋的心里，有一种说不出的情绪在鼓胀，涨得他胸口发热。
是骄傲。
是自豪。
还有一种从来没有过的踏实。
原来，自己的爹，是这样顶天立地的一个人。
不到一个时辰，又是两大筐卤肉卖了个干净。
没买到的人唉声叹气，捶胸顿足，互相说着明天一定更早。
买到的人一脸得意，像是打了胜仗，提着那油纸包，走路都带着风。
赵衡拿布巾擦干净手，一回头，就看到儿子在看着自己。
那双眼睛，亮得吓人，里面好像藏着星星。
赵衡的心被那道视线结结实实地撞了一下，有些发软。
他的脸上露出一丝很淡的笑，走过去，伸手揉了揉儿子的头。
“走，爹带你去个地方。”
赵衡收拾好东西，一手挑着空担子，一手牵着铁蛋，离开了东市口。
没有回村，而是绕过最热闹的主街，往镇子西边走去。
“爹，我们去哪儿？”铁蛋仰头问，小脸上满是好奇。
“去书院。”赵衡的声音很平，“昨天跟你说过了，送你去念书。”
铁蛋的心跳得飞快，握紧了父亲的手，使劲点头，生怕爹反悔。
镇西比东市要安静许多，大多是住家户，能听到从院墙里传出的鸡鸣狗吠。
赵衡的脚步在一个挂着“常氏私塾”牌匾的气派院子前停了下来。
这是原主记忆里，镇上唯一的私塾。
原主的爹，那个老实的铁匠，当年也曾咬着牙，几乎是砸锅卖铁把原主送来这里。
可那个姓常的秀才，收了钱，却打心眼里瞧不起这个身上总有股铁腥味、又闷声不吭的“傻大个”。
从不教他，问也不答，最后只轻飘飘丢下一句“朽木不可雕也”。
那笔几乎是家里所有积蓄的束修，就这么打了水漂。
这件事，是原主心里的一根刺，一根扎了十几年，已经和血肉长在一起的刺。
赵衡的目光冷了一瞬，随即拉着铁蛋，头也不回地从那气派的私塾门口走了过去。
那种自命清高，看人下菜的酸腐文人，也配教他的儿子？
教书先育人。
德行，才是根本。
赵衡又带着铁蛋在幽深的巷子里绕了几圈，最后，在一个极安静的角落，看到了一座不起眼的院子。
院门虚掩着，门口没挂任何招牌。
只在门边一块小小的、被风雨侵蚀得有些发白的木牌上，刻了两个字——闻道。
门口的地面用扫帚扫得干干净净，连一片落叶都找不到，能听到院子里传来孩子们读书的声音。
“人之初，性本善……”
声音不怎么整齐，带着孩童特有的稚嫩，但字字清晰，透着一股认真劲儿。
赵衡对这里很满意。
他蹲下身，帮铁蛋理了理有些乱的衣襟，又拍掉自己身上看不见的灰尘。
做完这些，赵衡才站起身，上前抬手，郑重地敲响了院门。
“笃，笃，笃。”
院子里的读书声戛然而止。
一个有些苍老，但很温和的声音传了出来：“何人？”
“学生赵衡，带犬子前来，想求见先生。”赵衡的声音里带着敬意。
门“吱呀”一声，从里面被拉开。
开门的是个老人，一身洗得发灰的旧长衫，头发花白，却用一根木簪子梳理得一丝不苟。
老人很瘦，但腰背挺得笔直，一双眼睛很亮，手里还拿着一卷泛黄的书。
老人的目光先落在赵衡高大的身躯上，又缓缓移到被赵衡牵着的铁蛋身上，那目光里没有轻视，也没有审视，只有一片平和的探寻。
“进来吧。”老人侧过身，让出了一条路。
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