第二天下午，溪谷老工坊区。
废弃的建筑群在灰白的天色下静默矗立，残破的外墙爬满枯藤，破碎的窗洞像一只只空洞的眼睛。空气里弥漫着铁锈、尘土和陈年溶剂混合的异味。
符耀和白小寅按照卡片上的指引，穿过一片半塌的围栏，停在了一栋三层厂房的侧门外。
铁门虚掩着，里面透出暗淡的、不稳定的光线。
“重申一次，”元凤的声音从加密耳机里传来，冷静平稳，“此次行动首要目标是探明内部情况，确认人员构成与动线。若发现受困灵族，在确保自身安全前提下尽力保护，等待后续支援。若保护不及，优先进行隐蔽标记，方便后续追踪。”
“明白。”符耀低声回应，和白小寅交换了一个眼神。
“保持通讯畅通，我们就在外围。”符恬的声音切了进来，背景有细微的设备运转声，“护盾戒指随时待触发，注意能量波动异常点。”
两人深吸一口气，推开了那扇沉重的铁门。
门轴发出干涩刺耳的“嘎吱——”声，在空旷的厂房内部激起回音。
里面比想象中宽敞，挑高近十米，头顶横亘着生锈的行车钢梁。
几盏老旧的电灯悬挂在角落，发出滋滋的电流声，光线昏黄摇曳，勉强照亮中央一片清理过的区域。
那里零散摆放着几张桌椅，墙上贴着些残缺的灵能符文示意图，看起来像是个临时布置的“交流点”。
但此刻，除了他们，空无一人。
“请问……是这里吗？”白小寅试探性地开口，声音在巨大的空间里显得格外轻。
“嗒、嗒、嗒。”
不紧不慢的脚步声从二楼一侧的金属楼梯上传来。一个身影缓缓走下，正是昨天那名灰外套的灵狐族男子。
他今天换了一身深色的工装，脸上依旧挂着那种温和却没什么温度的笑容。
“来得挺准时。”他走到两人面前，目光在他们身上停留片刻，“就你们两位？”
“朋友临时有事，”符耀按提前准备好的说辞回答，脸上露出恰到好处的拘谨和好奇，“这里……就是活动的地方？”
“算是其中一个点。”男子侧身，示意他们看向厂房深处一条更暗的通道，“今天人少，带你们看看更有意思的东西。”
通道很窄，两侧堆着蒙尘的机械残骸和报废的电池，空气浑浊。
走了约两三分钟，前方出现一扇厚重的金属门，门缝里渗出一种低温灵能装置特有的，略带腥甜的凉气。
男子在门侧的识别器上按了几下，门向一侧滑开。
里面的空间比外面小得多，却整齐得多。
几排类似医疗床的平台上躺着四五个人影，身上连着粗细不一的管线，头顶悬着不断变换数据的半透明屏幕。
他们紧闭双眼，胸膛规律起伏，仿佛沉睡，但脸色在幽蓝的仪器冷光下显得异常苍白。
房间尽头，还有两个穿着浅灰色制服、戴着口罩的人影，正低头记录着什么。
“这是……”白小寅的手指微微收紧。
“灵能适应性深度测试。”男子语气平淡，像在介绍一件普通仪器，“有些族人的天赋需要‘激活’和‘引导’。我们只是提供一点……技术支持。”
他转过身，笑容加深，眼底却没什么笑意：
“两位既然来了，不如也试试看？说不定会发现，自己比想象中……更有潜力。”
门外阴影里，元凤的耳机中传来符恬压得极低的声音：
“生命信号确认，至少五个稳定个体。能量读数异常……有高频灵能抽取痕迹。这不是‘测试’。”
元凤贴着冰冷的外墙，左眼深处，紫金色的微光无声流转。
“准备接应。”元凤的声音透过加密频道传来，沉冷如铁，“符耀，在确保安全的前提下，尽量拖住他们。”
厂房内，昏蓝的冷光映着符耀的侧脸。
他听到指令后，非但没有露出惧色，反而往前走了半步，目光挑剔地扫过那些连接着昏迷灵族的陈旧设备，鼻翼微动，像是嗅到了什么不悦的气味。
“就这？”他抬起下巴，指向最近的一台仪器，语气里掺入了一种技术宅特有的、近乎刻薄的质疑，“你这套灵能诱导装置的型号，少说也是二十年前的老古董了。环路衰减率这么高，灵能共鸣板估计都没校准过吧？”
他摇了摇头，露出一种混合着惋惜与不屑的神情：“用这种破烂玩意儿搞‘激活’？成功率能有50%就烧高香了，剩下的一半，怕是直接变傻子。”
灰衣男子脸上的温和面具几不可察地僵了一瞬。他显然没料到，这个看起来有些青涩的灵狐族年轻人，开口竟直指设备的核心缺陷。
“哦？看来小兄弟对灵能工程有些研究？”男子眯起眼，语气依旧平稳，却多了一丝审视。
“研究谈不上，只是见过更好的。”符耀耸耸肩，故意流露出年轻人好胜又带点显摆的模样，“你们这管线排布也不对，灵能流经不同材质的接口，损耗起码增加15%，更别提可能引发的谐波扰动了，那边躺着的那位，脑波读数这么乱，八成就是被这垃圾设备给干扰的。”
他一边说，一边看似随意地朝一张空置的“医疗床”走去，手指虚划过冰冷的金属边缘，实则袖口内的微型扫描器已悄然启动，将设备的结构数据与能量流向实时回传。
白小寅配合地露出些许不安，轻轻拉了拉符耀的袖子，小声道：“阿耀，别乱说……我们不是来挑毛病的。”
“本来就是嘛，”符耀“不服气”地嘟囔，“这种东西也敢拿来用，不是害人吗？”
灰衣男子沉默了两秒，忽然低低笑了：“有意思。既然小兄弟眼光这么高，不如亲手试试，看能不能让这套‘老古董’……发挥点新作用？”
他话音落下的瞬间，房间尽头那两名始终沉默的记录者，缓缓抬起了头。口罩上方露出的眼睛，冰冷而无机质，如同锁定猎物的传感器。
门外的元凤，通过符耀扫描器传回的实时图像，清晰地看到了那两人制服袖口处，一个极细微的暗红色徽记。
他的瞳孔骤然收缩。
那图案，与深渊无关。
那是另一种他曾在某些高度加密的边境走私案卷宗里见过的标志，隶属于某个游走在灰色地带，专精于“生物灵能应用”的跨国私人保全公司——灰水。
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