脚掌触及第六层防线的刹那，周遭所有光亮仿佛被一只无形巨口吞噬，瞬间坠入一片纯粹得不含杂质的黑暗。这里没有天地之分，没有方位之别，连空气流动的声音、生灵吐纳的气息都消失无踪，更甚者，修士赖以感知外界的灵识也被死死禁锢，仿佛整个身躯都沉入了亘古不变的虚无之渊。林风只觉身体不受控制地向下坠去，四周的黑暗粘稠如化不开的墨浆，从四肢百骸挤压而来，带着令人窒息的沉重感。
“叶灵？”他试探着扬声呼喊，可那声音刚出口便被黑暗吞没，连一丝涟漪般的回音都未曾激起。眉心处，那道常年萦绕的警戒意念忽然传来一阵微弱却清晰的悸动，如同暗夜中的北斗，指引着他朝着黑暗更深处前行——那里，正是叶灵气息传来的方向，只是那气息中裹挟着浓重的绝望，仿佛所有生气都已被抽离，只剩下一具空壳的余温。
黑暗之中，零星散布着些微模糊的光点，如同被狂风打散的萤火，在无边际的虚无里悠悠漂浮。林风小心翼翼地靠近其中一点，指尖触碰之下才发现，那竟是半片破碎的机关蝶翅膀，翅膀上镌刻的源之印光芒黯淡如风中残烛，显然是出自叶灵之手的机关造物。
“她一定来过这里。”林风将那半片翅膀紧紧攥在掌心，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底，“这些散落的光点，定然是她沿途留下的踪迹。”
他顺着光点串联的轨迹艰难前行，每一步都似陷入泥沼。这片暗域中潜藏着无形无质的力量，时而干扰他的感知，时而扭曲他的判断。有时明明朝着光点指引的方向迈步，脚下却像踏入了无形的循环阵法，兜兜转转又回到原地；有时眼前会突兀地闪过熟悉的画面——青石镇那条布满青苔的小巷、青云宗云雾缭绕的演武场、起源之界那棵支撑天地的世界树，每一幅景象都真实得触手可及，似有一只温柔的手在牵引着他，诱使他停下前进的脚步。
“是‘虚妄法则’在作祟。”林风当机立断，运转体内混元灵根之力，紫金色的光芒在识海之中凝聚成一道坚实屏障，抵御着黑暗力量的持续侵蚀，“这片暗域能无限放大生灵对‘安稳’的执念，让他们在虚幻的慰藉中逐渐迷失心智，最终沦为黑暗的一部分。”
他的眼神愈发坚定，那些曾让他心头微动的虚妄景象，在识海屏障的映照下渐渐扭曲、消融。脑海中浮现出叶灵的模样：她展颜欢笑时眼角的弧度，操控机关术时专注凝神的侧脸，还有她常挂在嘴边的那句话——“机关术的真谛，便是于绝境之中凿出一条生路”。那样的叶灵，绝不可能轻易被黑暗吞噬。
不知在黑暗中跋涉了多久，前方的虚无里终于透出一缕微弱的银白色光芒。光芒源自一座由繁复机关术符文交织而成的茧状物，茧中隐约可见一道纤细的身影，正是叶灵。只是她双目紧闭，面色苍白如纸，周身流转的机关术灵力几近停滞，显然已被虚妄法则深度侵染，灵识危在旦夕。
那座机关茧周围，立着一道身披黑色斗篷的身影，他手中握着一根镶嵌着黑色晶石的法杖，杖顶晶石正散发着浓郁到化不开的黑暗力量，如同一道道毒蛇般不断注入茧中，压制着叶灵残存的意识。
“是影魔主。”林风瞬间认出了这头天魔将领的来历，它们最擅长操控人心与编织虚妄幻境，尤其喜欢以生灵的希望为食，“放开她！”
影魔主缓缓转过身，宽大的兜帽之下没有具体面容，只有一片比周遭黑暗更显深邃的虚无：“有趣的小家伙，竟能穿透层层虚妄来到此处。不过你的出现，正好能让这只小蝴蝶彻底坠入绝望——亲眼看着同伴死在自己面前，可是世间最鲜美的绝望滋味啊。”
他挥动法杖，叶灵周身的机关茧突然剧烈收缩，银白色的光芒随之剧烈闪烁，茧中传出叶灵压抑的痛苦闷哼。她的眉头紧紧蹙起，眼角溢出一行晶莹的泪水，显然在那片虚妄幻境中，正经历着难以想象的痛苦折磨。
“你对她做了什么？”林风眼中瞬间燃起熊熊怒火，紫金色的灵力在他掌心凝聚成拳，带着破风之势朝着影魔主猛冲而去。
影魔主却不闪不避，杖顶的黑色晶石骤然爆发出刺目的暗光。林风只觉眼前一花，周遭的黑暗瞬间褪去，取而代之的是一片无比熟悉的场景——青石镇的断壁残垣，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，叶灵的尸体静静地躺在他脚边，胸口插着一柄天魔的骨刺，鲜血染红了身下的土地。
“看到了吗？这便是你的宿命。”影魔主的声音如同鬼魅般在他耳边响起，“你什么都保护不了，青石镇、青云宗、起源之界……所有你在乎的一切，最终都会在天魔的铁蹄下化为灰烬。”
林风的身体剧烈颤抖起来，一股巨大的悲痛与无力感如潮水般涌上心头，几乎要将他的理智淹没。他下意识地伸出手，想要触碰叶灵冰冷的身体，却发现指尖径直穿过了她的躯体——又是虚妄！
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