刘镇南点头：“与我所想一致。但眼下局面，我们势单力薄，若不与任何一方合作，连浑水摸鱼的机会都没有。”
“那你的意思是……”
“既要合作，也不完全合作。”刘镇南眼中闪过一丝精光，“青云子不是要三个名额么？我给。但我不要水钥，我要别的东西。”
“什么？”
“玄冥真水的凝练之法，或者……”刘镇南顿了顿，“等价的宝物、功法、或是承诺。”
林素衣一怔，随即明悟：“你是要坐地起价？”
“不错。”刘镇南起身，走到窗前，望着窗外沉沉夜色，“既然各方势力齐聚，那便让这潭水更浑些。明日一早，我修书三封。一封给青云子，同意合作，但要加价。一封给玄冰宫，告诉他们，我有办法找到水钥精确位置，愿与他们共享。第三封……给那四家联盟，就说我手中有地钥，可助他们感应水火二钥的流转规律，但需他们承诺，在寒冰深渊中保我安全。”
“你这是要左右逢源，引动各方猜忌。”林素衣蹙眉，“可这般行事，风险极大。一旦被识破，便是众矢之的。”
“本就已是众矢之的。”刘镇南转身，目光平静，“血煞宗欲杀我而后快，青云门对我虎视眈眈，其余各方也不会放任地钥流落在外。既然躲不过，那便主动入局，乱中求活。”
他走回桌边，提笔铺纸：“况且，我真正的目标，从来不是水钥。”
笔尖蘸墨，他在纸上写下四个字：
打草惊蛇。
“我要看看，这潭浑水底下，究竟藏着多少大鱼。更要看看，那幕后操纵水钥现世之人，到底是谁。”
三封信很快写好，以特殊手法封印。刘镇南唤来王铁柱，吩咐他明日一早，派三名机灵可靠的村民，分别送往黑水城的三处地点。
“记住，送信之人不必隐藏行踪，反而要大张旗鼓，让各方眼线都看到，青牛村有信使出村。”刘镇南郑重叮嘱。
王铁柱虽不解其意，但毫不犹豫地应下，接过信匆匆离去。
静室内重归寂静。
林素衣看着刘镇南，欲言又止。
“想说什么便说吧。”刘镇南温声道。
“你……是不是已有赴死之心？”林素衣声音微颤。
刘镇南一怔，随即摇头：“不，恰恰相反。正因想活，才要行此险招。”
他走到林素衣面前，握住她的手。她的手依旧微凉，但掌心有薄茧，那是常年练剑留下的痕迹。
“素衣，你可知我为何一定要去寒冰深渊，非要卷入这浑水？”
林素衣摇头。
“因为逃不掉。”刘镇南声音低沉，“地钥在我手，混沌之力我已显露。从那一刻起，我便已是局中人。血煞宗不会放过我，青云门不会放过我，那些觊觎天墟机缘的势力都不会放过我。便是躲在这青牛村，布下再多大阵，又能守得几时？金丹可挡，元婴呢？化神呢？”
他松开手，走到墙边，取下悬挂的铁剑。剑是普通精铁所铸，剑身有修补的痕迹，但在烛光下，依旧泛着冷冽寒光。
“既然躲不过，那便迎上去。寒冰深渊这一局，各方势力汇聚，看似凶险，实则是我唯一的机会。唯有在乱局中展现实力、谋得筹码，才有资格坐在谈判桌上，才有资格……活下去。”
林素衣沉默良久，缓缓起身，走到他身边，从怀中取出一物。
那是一枚冰蓝色的剑穗，以寒蚕丝编织而成，末端系着一颗米粒大小的冰晶，散发着淡淡寒气。
“这是我师尊当年所赠，名为‘冰心锁魂穗’。佩戴此穗，可守心神，抵御幻术、迷魂类法术。你……带着。”
她将剑穗系在铁剑剑柄上，动作轻柔而认真。
刘镇南低头看着，心头暖流涌动，却只说了一个字：“好。”
窗外，远处传来一声鸡鸣。
天快亮了。
“你歇息吧，我再去看看阵法。”林素衣转身欲走。
“素衣。”刘镇南忽然叫住她。
“嗯？”
“等寒冰深渊之事了结，若我们还活着……”刘镇南顿了顿，声音很轻，“我带你去南方看看。听说那里四季如春，花开不败。”
林素衣身子微颤，没有回头，只轻轻“嗯”了一声，推门而出。
门关上，脚步声渐远。
刘镇南站在原地，手握铁剑，剑柄上的冰蓝剑穗微微晃动。他闭目，深吸一口气，再睁眼时，眼中已是一片清明。
转身，他盘膝坐下，将铁剑横于膝上，双手结印，运转《鸿蒙天仙诀》。
识海中，混沌印记微微发光。这一次，他没有抗拒，而是以心神缓缓靠近，尝试着去理解、去沟通那苍茫古老的力量。
窗外，晨曦微露。
新的一天，新的棋局，已然开始。
而在百里之外的黑水城中，三处不同地点，三名信使几乎同时抵达，将密封的信函递出。
青云客栈天字房内，青云子拆开信，看着信中内容，抚须而笑：“有意思。此子不仅敢坐地起价，还要玄冥真水凝练之法……胃口不小。”
玄冰宫驻地，一位白发老妪看完信，冷哼一声：“地钥之主？想与我玄冰宫合作？且看你有几分本事。”
四家联盟的临时议事厅中，四位金丹长老传阅信件，彼此对视，眼中皆有精光闪烁。
“地钥在他手，水火二钥的流转规律……此子所图不小。”
“不妨虚与委蛇，先答应他。待入了寒冰深渊，再见机行事。”
“善。”
三封信，如三颗石子投入本就暗流涌动的寒潭，激起的涟漪，正缓缓扩散。
而寒冰深渊深处，万丈冰层之下，一点幽蓝的光芒，正随着月相变化，越来越亮。
月圆之夜，越来越近。
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