那小太监被他吓得一哆嗦，下意识地后退几步，竟真的不敢再出声。周晏看也不看他，如同回自己家一般，带着典韦，径直推开御书房的门，大步流星走了进去。
御书房内，汉献帝刘协显然没料到有人敢不通传就闯进来，正伏在案上写着什么，闻声惊愕抬头。待看清来者是周晏，以及他身后那尊凶神恶煞的典韦，尤其是周晏那副漫不经心、甚至带着点轻蔑的态度，一股被无视、被羞辱的怒火瞬间冲上了刘协的头顶。
他猛地站起身，因为激动，身体都有些微微颤抖，顺手抓起手边的白玉水杯，用尽全力朝着周晏砸了过去，声音因愤怒而尖利：“周晏！你……你主曹操尚且对朕有三分敬重！你这爪牙，安敢如此无礼！”
周晏早有准备，脚步微微一错，那茶杯便擦着他的衣角飞过，“啪嚓”一声在他身后摔得粉碎。他脸上依旧没什么表情，甚至懒得去看那碎片，只是目光平静地迎向刘协愤怒的目光，语气平淡得听不出丝毫波澜：“陛下唤我来，有何事？时间紧，任务重，若无事，臣便告退了。”
他这态度，比直接的顶撞更让刘协感到难堪和无力。刘协原本因听到风声，存了几分拉拢试探之心，想着若能借此“失意”的年轻都督之手，或可扳回些许局面，没想到迎头便是这么一盆冰水。看着周晏那副油盐不进、甚至懒得敷衍的样子，再想到自己身为天子，却连身边近臣都护不住的窘境，董承、种辑等人还在许昌大牢里生死未卜，刘备也已远走，一股巨大的悲凉和绝望瞬间淹没了他。
他颓然坐回龙椅，仿佛被抽干了力气，脸上的愤怒褪去，只剩下灰败和凄凉。沉默了良久，他才抬起头，眼中带着一丝近乎哀求的神色，声音也低沉沙哑下来：“子宁……朕，可否唤你一声子宁？”
周晏挑了挑眉，依旧惜字如金：“可。”
刘协仿佛抓住了一根稻草，开始絮絮叨叨起来，从高祖创业谈到光武中兴，又从桓灵昏聩说到董卓乱政，言辞恳切，声泪俱下，无非是希望周晏能念及汉室四百年江山，心存忠义，在这危难之际助他一臂之力，廓清寰宇，重振朝纲。
周晏静静地听着，脸上没有任何动容。直到刘协说得口干舌燥，满怀期待地看向他时，他才微微叹了一口气。这声叹息很轻，却像一块巨石压在刘协心上。
“陛下，”周晏开口，声音依旧平稳，却带着一种与这个时代格格不入的疏离，“我从小接受的教育，是‘以人为本’的……嗯，你可以理解为一种理想。或许你听不懂，我也不多解释。我只知道，天下，乃天下人之天下，非一家一姓之私产。如今烽烟四起，生灵涂炭，谁能结束这乱世，让百姓安居乐业，我便助谁。”
他顿了顿，看着刘协瞬间变得惨白的脸，继续说道：“至于忠义，我的忠义，是给能实现这个目标的人，而非一块冰冷的玉玺，或一个空洞的名号。言尽于此，臣，告退。”
说完，他不再停留，转身便向门外走去。典韦立刻紧随其后，如同一道忠诚的影子。
刘协被他这番话彻底击垮，最后的幻想也宣告破灭。眼见周晏就要走出御书房，他猛地想起什么，像是抓住最后一丝希望，用尽力气喊道：“子宁！董承、种辑他们……他们虽行事鲁莽，难成大事，但罪不至死啊！可否……可否饶他们一命？削去官职，让他们伴朕左右，了此残生即可？朕身边……连个说话的人都没有了啊！”
周晏的脚步在门口顿了一下，却没有回头，只是抬起手，随意地朝身后摇了摇，然后便带着典韦，消失在门外。
身后，隐约传来皇帝压抑不住的、绝望的痛哭声，那声音充满了不甘与悲戚。周晏脚步未停，心中却并无多少快意，反而有些索然无味。他摇了摇头，低声自语：“唉，何必呢……还好你遇到的是我，要是让孟德亲自来处理，从这御书房到宫门口，怕是每一步都得用血来铺了。”
回到平南都督府——如今或许该叫许昌令府邸了——周晏将那点朝堂上的糟心事抛在脑后。刚进书房，便看到贾诩如同一个灰色的影子，安静地站在那里，似乎在等他。
“文和，有事？”周晏随口问道，给自己倒了杯水。
贾诩微微躬身：“都督，董承一干人犯，依旧关押在许昌大牢，等候最终处置。”
周晏闻言，嗤笑一声，语气里带着毫不掩饰的厌恶：“这帮人，除了整日想着争权夺利，给天下添堵，还能干什么？真是百无一用。”他忽然想起一事，问道：“对了，吕布、张辽、高顺，还有那个在司空府门前，能使大斧硬接子龙一枪的将领，都还关着吧？”
“是。吕布昏迷，由太医照料。张辽、高顺、徐晃皆单独关押。”
“徐晃？哦，对，是叫徐晃。”周晏想了起来，点了点头。他摸着下巴，眼中闪过一丝兴趣，“孟德走前，许都事务由我与文若酌情处理。我总得做点事情，不然文若兄怕是要提着戒尺来找我谈话了，想想都头疼。”他看向贾诩，“文和，明天一早，把张辽、高顺，还有那个徐晃，都带过来我见见。”
贾诩眼中闪过一丝了然，并不多问，只是平静地颔首：“诩，明白。”随即，他便如同来时一样，悄无声息地退出了书房。
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