龙驹寨码头联通南北,每日里千帆云集,舢板乌篷往来不断。不过眼前这样巨大规模的船队,当地人也是数十年难得一见。
只见夕照之下,大大小小百余艘船舶好似大雁成行,自南向北驶入龙驹寨港口。又好像群鸭扑食一般,各自寻找位置停船下锚,转眼将宽阔的码头挤了个严严实实。
如此场面,顿时吸引来大批人群围观,挤在码头岸边七嘴八舌的议论着:
“我滴天爷,这是哪家商号这么多船?这起码得一百多条吧!”
“嘁,你长着眼睛是出气的,没看到那大旗上写着陈字么?当然是陈家商号了!”
“呸,显着你了?你知道你说说,这是哪里的陈家,卖的是甚行货?”
一群人叽叽喳喳,却是丝毫不得头绪,除了知道东主姓陈,其余竟是无人知晓。
“让开!让开!”
“巡检司办事,闲人回避!”
正议论间,忽听身后脚步声响,几个背负火铳的汉子分开人群来到码头。抬眼看到旗号上的陈字,顿时都露出喜色。
转眼之间船队纷纷停稳。为首的旗舰船头,陈信滔眼带搜寻,略显急切的往码头人群中扫去。忽见人群中有人挥手:
“你可是船队掌柜?龙驹巡检司要登船验货,稽查走私!”
陈信滔目光一凝,立刻认出是李四白昔日家丁,具体叫什么却是记不得。顿时面露喜色招呼手下水兵:
“快搭跳板,请几位差爷上船!”
片刻之后,那几人登上大船,随陈信滔进入舱内密谈。
“在下李日丁,见过陈大人!”
“我们日盼夜盼,终于把您给盼来了!”
李四白手下家丁过百,虽然像李玄甲李玄乙李黄辛这样身居高位的没有几个,但也都在辽海军政基层为官。陈信滔自然不敢小觑,满面春风身手相握:
“久闻日丁老弟大名,只是为兄平日四海漂泊,今天终于有缘相见!”
李日丁闻言心中一阵感慨。昔日他在李家上百家丁中毫不出奇,即使当兵做了把总,也不过芝麻小官而已,有什么大名可言?
如今他官位未变,只是人到了龙驹寨,陈信滔这样的大人物也要和自己套近乎。真不枉自己主动请缨,甘冒奇险来陕西博取前程…
心中自得一闪而过,李日丁神色肃然说回正题:
“陈大人,情况紧急我就不和您客套了”
“龙驹寨米缸已经见底,不知这次您带了多少物资过来?”
陈信滔闻言也严肃起来:
“没想到你们的情况已经恶劣到这种地步!”
“还好总督大人算无遗策,这才光是粮草,我就运来了三万余石…”
“三万石?”
几人都面露喜色,唯有李日丁略显疑惑:
“我看大人的船队多是快船,莫非都装的粮食?”
陈信滔闻言面露佩服:
“日丁兄弟果然目光如炬。快船载重不过百数十石,这些船就是全装粮食也装不了这了那么多…”
“其实船上只有五千石粮食,其余则是你们急需的枪炮、弹药、车辆、建材、药材、铅、铁布匹…”
“余下的两万五千石在汉口仓库,等我返程之后立刻就会发运…”
丹江水道多有狭窄险峻之处,大船不通中型船运力有限,分批运抵也是无可奈何之事。
如果倒退几十年,情况还要更恶劣几十倍。当时丹江商南段月儿湾水下有巨石横阻,水位稍微下降过小船都要大费周章。
直至万历二十一年(1593)六月六日,一场百年不遇的洪水过境,将水底巨石冲了个无影无踪。丹江航道才全线贯通,从此才能跑载重百余石的中型船舶。
李日丁闻言连连点头。龙驹寨现在不过五百多战士,不招兵买马的话两千石都够吃一年的。更何况如今在汉口设了仓库,以后再运货就没有这么慢了。
两人一番接洽,直到天色大黑,岸边围观之人散尽,李日丁这才带陈信滔下船,往巡检司面见刘国能。
李日丁居中引见,陈刘二人一见如故。虽然李日丁算是总督亲信,但刘国能才是龙驹寨正牌当家人。有些事陈信滔只能跟他说,比如在山西招募移民。
刘国能闻言沉吟道:
“如今陕北饿殍遍地,只要给口饭吃,大把人愿意跟你走!”
“不过我们刚招安不久,州府各级官绅都盯着龙驹寨。所以这事我们不能沾边,只能由陈大人您自己张罗…”
陈信滔闻言得意一笑:
“总督大人早料到会如此。明令我在龙驹南寨设立太湾商馆,派出专员往陕北招募移民…”
众人闻言无不面露钦佩。李四白远在数千里外,却对龙驹寨之事了如指掌,早安排的井井有条…
之所以把商馆设在南寨,自然是要和刘国能撇清关系。虽然不一定能瞒过明眼人,但起码给人家一个装糊涂的理由。
两人会谈之中,夜色越发深沉。眼看龙驹寨中灯火熄灭,刘国能立刻下令全体出动,到码头搬运物资。
这次除了粮食,最让刘国能开心的是三千条燧发枪,让他五百兄弟终于人手一枪。
上次吕文通来攻,真是个麻杆打狼两头怕。但凡明军多来个几千,再豁出命冲上一阵,龙驹寨八成要易主。
所以他才急吼吼的派使者议和,结果还被吕文通看出深浅。还好卫所兵实在太废,依然被他成功招抚。
如今有了三千燧发枪撑腰,刘国能终于有了底气。自信以龙驹寨的地形,就算上万明军来攻,也能守上几个月。
百余船的物资堪称海量,根本不是一晚可以运完的。次日陈信滔便带人到南寨,找牙行接洽租买房屋设立商馆。到了夜间,龙驹军再到码头继续运输。
好在码头和寨门相距不足百丈,除了上下货比较麻烦,路上倒花不了多少时间。
而且这次随船的货物中,有数十套滚珠轴承的钢铁车架。每卸下一套,刘国能便立刻命人打造配套的车厢。
随着几辆大车交付使用,运货速度顿时翻倍。虽然每天只能在夜里干几个时辰,三日后也把所有物资运进了龙驹寨。
这日一早,百余条船舶犹如一条长龙顺流而下。于此同时,凤冠山绝巅之上,李日丁双手上扬,只见扑棱棱翅膀挥动,两只飞鸟直上青冥…
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