他蹲在工坊里，对着一张白纸发呆。纸上画着他照着萧战那幅图重新画的滑翔机——比萧战画的工整多了，尺寸标得清清楚楚，结构画得明明白白。但画完了，他越看越觉得不对劲。
这东西没有火，没有热气，就靠几根木头、一块布，人绑在上面，从高处往下跑，就能飞起来？这不是开玩笑吗？
他拿起笔，在纸上改了几笔，又放下。站起来，在工坊里走了两圈。又蹲回去，盯着那张图看。
徒弟小张在隔壁床上翻了个身，迷迷糊糊地说：“师傅，您还不睡？”
周师傅说：“睡不着。你先睡。”
小张嘟囔了一声，又睡了。
周师傅又拿起笔，在纸上加了几根支撑的木条。他觉得翅膀得再结实点，不然风一吹就断了。加完支撑，他又觉得篮子太小了，人蹲在里面不舒服。把篮子改大了，又觉得太大了重。改小了，又觉得太小了挤。
改来改去，改到天都快亮了，纸上画得乱七八糟的，跟鬼画符似的。他把那张纸揉成一团，扔到一边，又重新拿了一张白纸，从头画起。
这回他不乱改了。他先画了翅膀的骨架——用轻质木材，榫卯结构，不用铁钉，能轻不少。翅膀的弧度很重要，不能太平，也不能太弯。太平了托不住风，太弯了风会把它掀翻。他想了想热气球袋子的弧度，那个弧度是试了好多次才定下来的，应该能用在这个上面。
翅膀下面画了支撑的木架，木架下面画了个小小的座位，不是篮子，是座位。人坐在上面，比站在篮子里稳当。座位前面画了个操纵杆，连着翅膀后面的活动翼面——这是萧国公特别强调的，说靠这个能控制方向。周师傅不太明白什么叫“活动翼面”，但萧国公画了，他就照着画。
画完了，他退后两步看了看。这回顺眼多了。像一只正要起飞的大鸟，翅膀展开，头朝前，尾巴朝后，稳稳当当的。
他把笔放下，长长地吐了一口气。
窗外的天已经蒙蒙亮了。
第二天一早，铁蛋就跑来找周师傅了。
他昨晚也没睡好。萧战画的那个滑翔机，在他脑子里转了一晚上，翻来覆去的。他从床上爬起来的时候，黑眼圈都出来了，跟被人揍了两拳似的。
“师傅！师傅！”铁蛋冲进工坊，看见周师傅趴在桌上睡着了，桌上摊着一张画好的图纸，旁边扔了好几个纸团子。
铁蛋凑过去看那张图纸。好家伙，画得真细致。翅膀的弧度、骨架的榫卯、座位的形状、操纵杆的位置，全标得清清楚楚。他看着看着，忽然说：“师傅，这东西，俺想试飞。”
周师傅被他的声音吵醒了，抬起头，揉了揉眼睛，脸上还压着一道红印子，是图纸的棱角硌的。
“你说什么？”周师傅的声音沙哑，嗓子干得冒烟。
铁蛋说：“俺想试飞。这东西造出来，俺第一个飞。”
周师傅看着他，沉默了好一会儿。然后他拿起桌上的烟袋锅子，塞了点烟丝，点上，抽了一口。烟雾在清晨的光线里慢慢散开，一缕一缕的，飘到铁蛋脸上。
“你不怕？”周师傅问。
铁蛋想了想：“怕。但俺想飞。热气球俺飞了二百多次了，飞熟了。这东西不一样，不用火，就靠风。俺想试试。”
周师傅抽着烟，没说话。
铁蛋又说：“师傅，您想，热气球是挺好，但得用火，得带油罐，又重又麻烦。这玩意儿要是能成，不用火，不用油，轻便多了。以后打仗，从山上往下冲，悄没声地就飞到敌人头顶上了。比热气球还厉害。”
周师傅看着他，忽然笑了：“你小子的脑子，越来越好使了。以前你就知道往上冲，现在知道想招儿了。”
铁蛋挠挠头，不好意思地笑了。
周师傅把烟袋锅子磕了磕，站起来：“行。那就造。造出来，你试飞。”
说干就干。
周师傅带着三个徒弟，在工坊里叮叮当当地干了起来。
木头用最轻的桐木。桐木轻，但不够结实，容易断。周师傅想了个办法，把桐木和榆木拼在一起，桐木做芯，榆木做皮，又轻又结实。他试了好几回，才找到合适的比例——太厚了重，太薄了脆，刚好能弯成需要的弧度，又不至于一压就断。
翅膀的骨架做出来，四尺长，一尺宽，两根主梁，十几根横撑，榫卯咬合，严丝合缝。周师傅拿着那副骨架，掂了掂，满意地点点头——比预想的还轻。
蒙皮用的是油布，但比热气球用的薄。热气球要兜住热气，得厚实。滑翔机不用兜热气，只要兜住风就行，薄一点轻一点更好。周师傅把油布裁好，绷在骨架上，用鱼胶粘牢，再用细麻绳缝了一圈。绷好的翅膀在阳光下半透明，透着一层淡淡的黄光，跟蜻蜓的翅膀似的。
座位用藤条编的，又轻又结实，坐在上面软乎乎的，不硌屁股。座位前面装了根木杆，连着翅膀后面的活动翼面。往左扳，左边的翼面翘起来，就往左拐。往右扳，右边的翼面翘起来，就往右拐。往下扳，两个翼面同时往下，就往下降。往上扳，两个翼面同时往上，就往上升。
周师傅扳了几下，觉得挺顺当。但他不知道这东西到底管不管用——萧国公画的，应该管用吧？
做了半个月，滑翔机终于造出来了。
翅膀展开，一丈二尺宽。从翅膀尖到翅膀尖，比一张大床还宽。机身一丈长，从翅膀前沿到尾巴尖。座位在翅膀下面，刚好能坐一个人。整个架子轻得很，一个人就能扛起来。
铁蛋围着滑翔机转了好几圈，眼睛亮得跟灯泡似的。他伸手摸了摸翅膀的油布，又摸了摸骨架的榫卯，又扳了扳操纵杆。
“师傅，”他说，“这东西真轻。俺一个人就能扛起来。”
周师傅说：“轻是轻，但结实不结实，得飞了才知道。”
铁蛋说：“啥时候试飞？”
周师傅看了看天：“明天。找个有风的日子，去南边那个山坡上试。”
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